Seit Beginn der Pandemie war und ist die globale Lieferkette enormen Belastungen ausgesetzt. Ende letzten Monats gab es mehr als 300 Schiffe in China warten zu laden und in die USA zu fahren, sagte Weston LaBar von Cargomatic gegenüber NPR’s Marketplace. Inzwischen Lagerfläche bleibt auf Prämie. Experten gehen davon aus Jahre, bevor das Chaos nachlässtes sei denn, es ändert sich etwas.
Automatisierung kann diese Probleme nicht lösen – aber sie kann helfen. Das ist zumindest die Behauptung von King Alandy Dy, dem Gründer von Expedock, das KI nutzt, um Frachtpapiere zu digitalisieren und sie in bestehende Logistikmanagement-Tools einzuordnen. Als Zeichen des Vertrauens der Anleger hat Expedock heute eine Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 13,5 Millionen US-Dollar von Insight Partners, WIN, Decent Capital, Fourth Realm, Neo und Pear abgeschlossen, wodurch sich das Startkapital auf 17,5 Millionen US-Dollar beläuft.
„Die gesamte globale Lieferkette wird heute von halbstrukturierten Informationen und isolierten Datensystemen gesteuert. Aus diesem Grund haben diese Lieferkettenunternehmen aufgrund des fehlenden Zugriffs auf ihre eigenen Daten eine äußerst eingeschränkte Sichtbarkeit ihrer eigenen Unternehmen“, sagte Dy in einer E-Mail mit Fragen und Antworten zu Tech. „[With Expedock]anstatt die Marge auf Sendungen zu bestimmen oder Landekosten vierteljährlich können Kunden alles live sehen.“
Vor der Mitbegründung von Expedock startete Dy Applica, eine Software-as-a-Services-Plattform für die Verwaltung von Hochschulzulassungen. Später kam er als Spezialist für Datenverbindungen und maschinelles Lernen zu Intuit, wo er ein Dashboard erstellte, um „hochwertige“ Anfragen anzuzeigen, die von Benutzern gestellt wurden, um die Integration von Bankkonten voranzutreiben.
„Jeff Tan, unser COO, stammt aus einer Spediteurfamilie“, sagte Dy. „Seit wir 15 Jahre alt sind, führen wir internationale Sendungen durch – Tan und ich waren mit der manuellen Arbeit vertraut, die für die Bearbeitung internationaler Sendungen erforderlich ist. [To launch Expedock]habe ich auch Rui Aguiar, unseren CTO und meinen Sitznachbarn in unseren ersten Informatikkurs mitgebracht.“
Bildnachweis: Expedock
Expedock extrahiert Rechnungen aus Versandkontoauszügen in PDFs und E-Mails, erstellt zahlbare Rechnungen und prüft sie mit Rückständen bestehender Lieferungen. Die Plattform versucht, Dokumente mit Websites von Drittanbietern und internen Systemen abzugleichen und Ausnahmen hervorzuheben, wenn sie auftreten, und die Daten an Transportmanagement- und Warenwirtschaftssysteme zu senden.
Laut Dy verwendet Expedock die Dokumente und zugehörigen Versanddaten, ergänzt durch öffentliche Daten und „KI-generierte Quellen“, um seine Rechnungsextraktionssysteme zu trainieren. Zu den KI-gestützten Funktionen auf der Roadmap gehören die Betrugserkennung bei Zahlungen in der Lieferkette sowie die Vorhersage von Anbieterabwanderung und Margen.
Es ist diese Anwendung von KI, die das Interesse von Connor Guess von Insight Partner geweckt hat, sagte er Tech per E-Mail. „Mit ihrem innovativen Einsatz von KI zur Automatisierung des zeitaufwändigen Dokumentationsprozesses modernisiert Expedock die Spedition und reduziert Ineffizienzen, um den Warentransport aufrechtzuerhalten“, sagte Guess, der dem Vorstand von Expedock beitritt. „Das Brot und die Butter von Insight sind Softwareunternehmen, die den transformativen Wandel in ihren Branchen vorantreiben, und genau das tut Expedock in der internationalen Frachtbranche.“
Während es im technischen Bereich der Frachtlogistik viel Konkurrenz gibt – siehe Vector.ai und 7bridges für den Anfang – sagt Dy, dass Expedock derzeit mit einigen der größten Marken in der globalen Lieferkette zusammenarbeitet, darunter Wayfair, ClearFreight und Ascent. Auf Nachfrage sagte er, er mache sich keine Sorgen über den globalen wirtschaftlichen Gegenwind, da das Geschäft trotz der düsteren Schlagzeilen stabil geblieben sei.
Expedock hat auch den Vorteil, einen Sektor – Transport und Logistik – zu besetzen, der immer noch überproportional stark investiert wird. Probleme in der Lieferkette waren für einige Startups in diesem Segment ein Glücksfall, wobei die M&A-Aktivitäten für alle Venture-unterstützten Supply-Chain- und Logistik-Startups in den USA im Jahr 2021 2,7 Milliarden US-Dollar erreichten, was einer Steigerung von 68 % gegenüber 2019 entspricht. gemäß zu McKinsey.
„In Anbetracht des explosionsartigen Verbrauchs von physischen Gütern und des zunehmenden internationalen Handels hat Expedock erlebt, dass seine Kunden jede Woche mehr und mehr umziehen“, sagte Dy. „Insgesamt ist das allgemeine Gefühl im Raum, dass es nicht genug Leute gibt, um die vom Markt nachgefragten Waren zu bewegen. Hier gibt es sicherlich Höhen und Tiefen, aber die Kapazität für den Frachttransport ist viel geringer als die Nachfrage. Selbst wenn diese Nachfrage weiter sinkt, liegen wir immer noch bei etwa dem 8-fachen der Kosten der internationalen Logistik vor der Pandemie.“
Neben der Produktentwicklung sagt Dy, dass der Fokus von Expedock in naher Zukunft auf der Einstellung von Ingenieuren und Kundenbetreuern und der Steigerung der Anzahl von Integrationen auf der Plattform liegen wird. Expedock beschäftigt heute 13 Mitarbeiter – eine Zahl, die Dy erwartet, wird bis Ende 2022 40 erreichen.