Die Chancen einer Klimakatastrophe werden ignoriert, sagen Wissenschaftler

Experten ignorieren die schlimmstmöglichen Katastrophenszenarien des Klimawandels, einschließlich des Zusammenbruchs der Gesellschaft oder des potenziellen Aussterbens der Menschheit, so unwahrscheinlich sie auch sein mögen, behauptet eine Gruppe von Spitzenwissenschaftlern.

Elf Wissenschaftler aus der ganzen Welt fordern den Zwischenstaatlichen Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimaänderungen, die weltweit maßgebliche Klimawissenschaftsorganisation, auf, einen speziellen Wissenschaftsbericht über „katastrophale Klimaänderungen“ zu erstellen, um „deutlich zu machen, wie viel auf dem Spiel steht in einem Worst-Case-Szenario.“ In ihrem Perspektivstück am Montag Proceedings of the National Academy of Sciences Sie werfen im dritten Satz die Idee des Aussterbens der Menschheit und des weltweiten gesellschaftlichen Zusammenbruchs auf und nennen es „ein gefährlich wenig erforschtes Thema“.

Die Wissenschaftler sagen, dass sie nicht sagen, dass das Schlimmste passieren wird. Sie sagen, das Problem sei, dass niemand weiß, wie wahrscheinlich oder unwahrscheinlich ein „Klima-Endspiel“ ist, und die Welt braucht diese Berechnungen, um die globale Erwärmung zu bekämpfen.

„Ich denke, es ist höchst unwahrscheinlich, dass Sie im nächsten Jahrhundert auch nur annähernd vom Aussterben bedroht sein werden, nur weil Menschen unglaublich widerstandsfähig sind“, sagte der Hauptautor der Studie, Luke Kemp, vom Centre for the Study of Existential Risk an der University of Cambridge in England . „Selbst wenn wir eine Chance von 1 % haben, dass eine globale Katastrophe im kommenden Jahrhundert aussterben wird, ist diese 1 % viel zu hoch.“

Klimakatastrophenszenarien „erscheinen wahrscheinlich genug, um Aufmerksamkeit zu verdienen“ und können zu Präventions- und Warnsystemen führen, sagte Kemp.

Gute Risikoanalysen berücksichtigen sowohl das Wahrscheinlichste als auch das Schlimmste, was passieren könnte, sagten die Studienautoren. Aber aufgrund des Widerstands von Nichtwissenschaftlern, die den Klimawandel ablehnen, hat sich die Mainstream-Klimawissenschaft darauf konzentriert, das zu untersuchen, was am wahrscheinlichsten ist, und auch unverhältnismäßig auf Niedrigtemperatur-Erwärmungsszenarien, die internationalen Zielen nahe kommen, sagte Co-Autor Tim Lenton, Direktor von das Global Systems Institute an der University of Exeter in England.

Es gibt, so Lenton, „nicht genug Betonung darauf, wie die Dinge, die Risiken, die großen Risiken, plausibel schief gehen könnten.“

Es ist wie ein Flugzeug, sagte Lenton. Es ist überwältigend wahrscheinlich, dass es sicher landen wird, aber nur, weil so viel Aufmerksamkeit darauf verwendet wurde, das Worst-Case-Szenario zu berechnen und dann herauszufinden, wie ein Absturz vermieden werden kann. Es funktioniert nur, wenn man recherchiert, was schief gehen könnte, und das wird beim Klimawandel nicht genug getan, sagte er.

„Es steht möglicherweise mehr auf dem Spiel, als wir dachten“, sagte Jonathan Overpeck, Umweltdekan der University of Michigan, der nicht an der Studie teilnahm. Er befürchtet, dass die Welt auf Klimarisiken „stolpern“ könnte, von denen sie nichts weiß.

Wenn sich globale Wissenschaftsorganisationen mit dem Klimawandel befassen, neigen sie dazu, nur auf das zu schauen, was in der Welt passiert: extremes Wetter, höhere Temperaturen, schmelzende Eisschilde, ansteigende Meere und das Aussterben von Pflanzen und Tieren. Aber sie berücksichtigen nicht genug, wie diese in menschlichen Gesellschaften nachhallen und mit bestehenden Problemen wie Krieg, Hunger und Krankheiten interagieren, sagten Studienautoren.

„Wenn wir uns nicht die sich überschneidenden Risiken ansehen, werden wir schmerzlich überrascht sein“, sagte Kristie Ebi, Professorin für öffentliche Gesundheit und Klima an der University of Washington, eine Co-Autorin, die wie Lenton an globalen Klimabewertungen der Vereinten Nationen beteiligt war.

Es war ein Fehler, den Gesundheitsexperten vor COVID-19 bei der Bewertung möglicher Pandemien gemacht haben, sagte Ebi. Sie sprachen über die Ausbreitung von Krankheiten, aber nicht über Sperren, Lieferkettenprobleme und Wirtschaftsspiralen.

Die Autoren der Studie sagten, sie machten sich Sorgen über den gesellschaftlichen Zusammenbruch – Krieg, Hungersnöte, Wirtschaftskrisen –, die mehr mit dem Klimawandel zusammenhängen als mit den physischen Veränderungen auf der Erde selbst.

Außenstehende Klimawissenschaftler und Risikoexperten waren sowohl freundlich als auch vorsichtig, sich auf das Schlimmste der Schlimmsten zu konzentrieren, auch wenn viele das Gerede vom Klimauntergang ablehnen.

„Ich glaube nicht, dass die Zivilisation, wie wir sie kennen, dieses Jahrhundert überstehen wird“, sagte der Klimawissenschaftler Andrew Weaver von der University of Victoria, ein ehemaliger Abgeordneter der Grünen in British Columbia, in einer E-Mail. „Resiliente Menschen werden überleben, aber unsere Gesellschaften, die urbanisiert sind und von ländlicher Landwirtschaft unterstützt werden, werden dies nicht tun.“

Der Klimawissenschaftler Zeke Hausfather vom Technologieunternehmen Stripe and Berkeley Earth hat Klimawissenschaftler in der Vergangenheit dafür kritisiert, dass sie Zukunftsszenarien einer stark zunehmenden Kohlenstoffverschmutzung verwenden, wenn die Welt nicht mehr auf diesem Weg zu einer schnelleren Erwärmung ist. Dennoch sei es sinnvoll, Katastrophenszenarien zu betrachten, „solange wir darauf achten, den schlimmsten Fall nicht mit dem wahrscheinlichsten Ergebnis zu verwechseln“.

Über das Aussterben der Menschheit zu sprechen, sei kein „sehr effektives Kommunikationsmittel“, sagte die Klimawissenschaftlerin Kim Cobb von der Brown University. „Die Leute neigen dazu, sofort zu sagen, na ja, das ist nur, wissen Sie, Armwinken oder Weltuntergangsschreierei.“

Was kurz vor dem Aussterben passiert, ist schlimm genug, sagte sie.

Co-Autor Tim Lenton sagte, die Untersuchung von Worst-Case-Szenarien könne keinen Grund zur Sorge finden: „Vielleicht können Sie eine Reihe dieser schlimmen Szenarien gründlich ausschließen. Nun, das ist es wirklich wert, Ihre Zeit damit zu verbringen. Dann sollten wir alle.“ freu dich ein bisschen.“

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