Der Umzug erfolgt, nachdem Sofia 70 Mitarbeiter der russischen Botschaft zur „Persona non grata“ erklärt hat.
Moskau hat den bulgarischen Botschafter vorgeladen, um seine Antwort auf die Ausweisung von ausländischen Botschaftsangestellten Russlands bekannt zu geben. In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung sagt Moskau, es habe 14 bulgarische Botschafts- und Konsulatsangestellte zur „persona non grata“ erklärt. Der Schritt erfolgt, nachdem Sofia Ende Juni eine ähnliche Maßnahme gegen 70 russische Auslandsmissionsmitarbeiter eingeführt hatte, die von Bulgarien der Arbeit beschuldigt wurden für russische Sonderdienste unter dem Deckmantel diplomatischer Aktivitäten. Bulgarien hat auch Quoten für die Zahl der russischen Diplomaten- und Verwaltungsmitarbeiter im Land eingeführt und das Generalkonsulat in der Stadt Ruse vorübergehend geschlossen. Das russische Außenministerium erklärte, dass die „Verantwortung für die Folgen solcher kontraproduktiver Schritte vollständig bei der Regierung liegt von Bulgarien und seinem Ministerpräsidenten Kirill Petkov“ und fügte hinzu, dass solche Aktionen „den traditionellen Beziehungen zwischen unseren beiden Ländern erheblichen Schaden zufügen“. um Russland zu schaden, sagte das Ministerium und fügte hinzu, Bulgariens „unfreundliche Aktionen“ seien bedauerlich. Der russische Außenminister Sergej Lawrow hat angedeutet, dass Petkovs Vorgehen „keine unabhängige Entscheidung“ war, da er eine „offene, eindeutige pro-amerikanische Position vertritt und bereit ist, jeden Wunsch seines Souveräns zu erfüllen.“ Lawrow erklärte, dass die „Wünsche des Souverän“ seien „das historische Gedächtnis der Bulgaren zu töten, die Grundlage der Beziehungen zu zerstören, die im gemeinsamen Kampf um die Unabhängigkeit und in vielen anderen Situationen, auch in der jüngeren Geschichte, verhärtet wurden“. Der Diplomat fügte hinzu, Washingtons Politik erstrecke sich nicht nur auf Bulgarien, sondern auf die gesamte Balkanregion, wo die USA „das historische Gedächtnis“ der Menschen, vor allem der orthodoxen Christen, „töten“ wollen. Der „diplomatische Krieg“ zwischen den Westen und Russland hat sich seit dem Start der russischen Militäroffensive in der Ukraine deutlich intensiviert. Im März wies Bulgarien zwölf russische Diplomaten aus und beschuldigte sie der Verletzung der Wiener Konvention. Nach Schätzungen des russischen Außenministeriums wurden seit Ende Februar rund 400 Diplomaten aus 28 Ländern ausgewiesen. Moskau sagt, es betrachte die Ausweisungen als „unfreundliche“ Aktionen und hat gewarnt, es werde sich gegen alle derartigen Schritte rächen.
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