Wenn es um Geo- und Kartierungsdaten geht und wie diese von Organisationen genutzt werden, spielen Satelliten weiterhin eine entscheidende Rolle bei der Beschaffung von Rohdaten. Diese Rohdaten in einen Zustand zu bringen, der von Unternehmen verwendet werden kann, ist jedoch eine andere Geschichte. Heute rief ein Berliner Startup an LiveEOdas zu diesem Zweck eine Satellitenanalyseplattform aufgebaut hat, hat aufgrund der starken Nachfrage nach seiner Technologie von Unternehmen, die in der Transport- und Energieinfrastruktur tätig sind, 19 Millionen Euro (19,5 Millionen US-Dollar) aufgebracht.
Der Aufstieg von Unternehmen wie LiveEO geht auf eine Zeit der raschen Kommerzialisierung von Infrastruktur zurück, die für den Einsatz im Weltraum bestimmt ist, wie sie von Unternehmen wie SpaceX, aber auch anderen, die beispielsweise selbst eine neue Welle von Satelliten bauen, verkörpert wird. Wie bei der größeren Chance in der Unternehmens-IT sind Big-Data-Player wie LiveEO im Wesentlichen die zweite Welle dieser Entwicklung: Anwendungen, die unter Nutzung dieser Infrastruktur erstellt wurden.
Bildnachweis: LiveEO (öffnet in einem neuen Fenster) unter einem CC BY 2.0 (öffnet in einem neuen Fenster) Lizenz.
„Jemand muss Anwendungen für Endbenutzer entwickeln, um die Nutzung und Integration dieser Daten in Prozesse wirklich einfach zu machen“, erklärt Daniel Seidel (links), der zusammen mit Sven Przywarra (rechts) LiveEO gegründet und geleitet hat. „Das ist es, was wir in großem Maßstab tun.“
MMC Ventures leitet die Investition, eine Serie B, und neben 17 Millionen Euro Risikokapital umfasst die Runde auch die Unterstützung von zwei öffentlichen Einrichtungen, der Europäischen Kommission und der Investitionsbank Berlin. Die bisherigen Unterstützer Dieter von Holtzbrinck Ventures (DvH Ventures), Helen Ventures, Matterwave und motu ventures sowie die neuen Unterstützer Segenia Capital und Hannover Digital Investments (HDInv) beteiligen sich ebenfalls. LiveEO hatte zuvor 5,25 Millionen Euro für Serie A im Jahr 2021 gesammelt und sagte, dass es in dieser Zeit den Umsatz mit Kunden auf fünf Kontinenten verdreifacht und seine Mitarbeiterzahl auf etwa 100 mehr als verdoppelt hat, wobei mehr als die Hälfte dieser Ingenieure und Datenwissenschaftler sind.
Als deutsches Startup gehört LiveEO zu einer kleinen, aber wachsenden Gruppe von Startups in Europa, die davon profitieren steigendes Interesse an der Raumfahrt bei Investoren in den letzten Jahren, trotz des größeren Drucks auf die Tech-Finanzierung. Relativ gesehen sind die Summen im Vergleich zu anderen Tech-Bereichen aber noch bescheiden: Laut LiveEO ist diese 19-Millionen-Euro-Runde eine der größten im Bereich Erdbeobachtungs-Tech in Europa. LiveEO konzentriert sich auf Unternehmen, insbesondere industrielle Anwendungen für seine Analysen – obwohl angesichts der geopolitischen Landschaft und wie dies eine neue Vielzahl von interessierten Parteien bringt, die die Rolle der Finanziers spielen, um sein Wachstum zu fördern, wird es interessant sein zu sehen, wie sich das entwickelt.
Die Plattform von LiveEO schließt eine spezifische Lücke zwischen Weltraumtechnologie und Unternehmensdaten. Satelliten produzieren gemeinsam mehr Daten über unsere Welt als je zuvor und decken nicht nur physische Objekte bis ins kleinste Detail ab, sondern auch thermische Fortschritte, wie sich Systeme bewegen und vieles mehr.
Ironischerweise sind viele dieser Daten sehr verschlossen, wenn es um Unternehmen geht, die sie verwenden: Angesichts der Fragmentierung in der Satellitenindustrie selbst liegen die Daten nicht nur oft in sehr rohen Formaten vor, sondern stammen auch aus mehreren Quellen es in Formen zu bringen, die in bestehende IT-Systeme integriert werden können, und insbesondere (und noch kniffliger) die IT-Systeme, die sich in die Infrastruktur integrieren lassen, die der Baustein vieler industrieller Bereitstellungen ist – ganz zu schweigen davon, sie nach Erkenntnissen zu analysieren – alles große Aufgaben, so sehr, dass die Möglichkeiten, sie zu tun, oft nicht realisiert werden.
Der Kern der Plattform des Unternehmens vereint all dies in einer von LiveEO beschriebenen „Infrastrukturüberwachungssuite, die auf Satellitenbildern basiert“. Dazu werden die von Satelliten erzeugten Erdbeobachtungsdaten auf KI angewendet, um sie im Kontext dessen zu analysieren, was die Industriekunden von LiveEO – darunter große Eisenbahnunternehmen wie die Deutsche Bahn oder das Energieunternehmen e.on – besser verstehen wollen.
Dazu könnten Daten über Risiken durch Vegetation auf Eisenbahnen oder anderen Strecken gehören; Bodenverformung; oder andere körperliche Bewegungen oder Aktivitäten; und es umfasst auch die Möglichkeit für einen LiveEO-Benutzer, diese Daten direkt zu integrieren, um sie mit seinen eigenen IT-Managementsystemen für seine Infrastruktur zu verbinden, beispielsweise mit solchen, die Systeme überwachen, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren. Es stellt seine Lösung auch als umweltfreundlicher dar: Die Verwendung von Satelliten zur Beschaffung der Art von geografischen Daten, die diese industriellen Anwendungen benötigen, bedeutet, dass keine Teams und Fahrzeuge vor Ort eingesetzt werden müssen, um sie auf andere Weise zu beschaffen.
„Einer der großen Vorteile von Satellitendaten ist, dass wir keine Hardware in der Infrastruktur selbst installieren müssen“, sagte Przywarra.
Sie glauben, dass diese Daten auch vollständiger sind: Wie Seidel es beschreibt, bedeutet die Kombination von Terabytes an Daten aus mehreren Quellen, dass es nicht nur 3D, sondern „4D“ ist – mit thermischen und anderen verfügbaren Details, „ist wie die Unterschied zwischen der Verwendung eines Bildes von einem Smartphone und einer High-End-Kamera mit hoher Auflösung.“
All dies sei zudem noch ein relativ neues Feld, fügte Przywarra hinzu. „Vor Google Earth wurden Satellitenkarten nur von Experten verwendet“, sagte er. „Wir ermöglichen mehr Laien die Nutzung von Satellitendaten. Wir machen es zugänglich und nutzbar.“
Der Hauptinvestor MMC ist einer der bekanntesten Deep-Tech-Investoren in Europa, und es ist bemerkenswert, dass sie sich auf diesen Bereich als Chance konzentrieren.
„Wir freuen uns, diese Runde für LiveEO zu leiten, und sie spiegelt den anhaltenden Fokus von MMC auf aufstrebende Datensätze und Unternehmen wider, die KI-Analysen entwickeln, um Kerngeschäftsentscheidungen voranzutreiben“, sagte Andrei Dvornic, ein Direktor bei MMC Ventures, in einer Erklärung. „LiveEO bietet ein entscheidendes Tool, das den Weg für eine nachhaltige Industrieautomatisierung ebnet, und wir unterstützen voll und ganz die Vision des Unternehmens, Satellitentechnologien, Big Data und die neuesten Entwicklungen in der künstlichen Intelligenz zu nutzen, um Unternehmen bei der Anpassung an die Herausforderungen des Klimawandels zu unterstützen.“