Der Nahe Osten galt lange Zeit als Ölregion, aber die Vereinigten Arabischen Emirate wollen dies ändern, indem sie sich intensiv auf das Wachstum der Technologie- und Startup-Szene des Landes konzentrieren.
Für das erste Halbjahr 2022 wurde die Region Naher Osten hinzugezogen Investitionen in Höhe von 1,73 Milliarden US-Dollar über 354 Deals hinweg, gegenüber mehr als 1,2 Milliarden US-Dollar in der ersten Hälfte des Jahres 2021 – ein Wachstum von 64 % gegenüber dem Vorjahr. Das Die VAE nahmen 46 % des gesamten Risikokapitals auf nach Angaben des Wirtschaftsministeriums des Landes im Jahr 2021 im Nahen Osten und in Afrika erhalten.
SE Omar bin Sultan Al Olama, Minister für künstliche Intelligenz der Vereinigten Arabischen Emirate. Bildnachweis: Vereinigte Arabische Emirate
Die Vereinigten Arabischen Emirate begannen 2016, sich auf ihr Ziel als Technologie- und Start-up-Hub zu konzentrieren, indem sie das gründeten Sharjah Research Technology and Innovation Park um Unternehmen in einer Vielzahl von Branchen zu gründen, darunter Wassermanagement, erneuerbare Energien, Transport, Fertigung und Landwirtschaft.
Tech hob einige der neueren Technologieaktivitäten hervor, die aus den Vereinigten Arabischen Emiraten kommen, darunter, dass das Land 800 Millionen Dollar in einen Fonds stecken würde, um in Weltrauminitiativen zu investieren, und dass die Region jetzt die „größte vertikale Farm der Welt“ beheimatet. und eine globale Investition in das lokale Proptech-Startup Huspy.
2017 schufen die VAE eine Stelle im Ministerium für künstliche Intelligenz, die sie besetzten SE Omar bin Sultan Al Olamader zuvor im Banken- und Telekommunikationssektor tätig war.
SE Al Olama sprach kürzlich mit mir über das aufkeimende Startup- und Risikokapital-Ökosystem der Emerati und die Ansätze des Landes, US-VC-Investitionen anzuziehen. Was folgt, sind Highlights aus unserem Gespräch, leicht bearbeitet für Klarheit und Länge.
Tech: Ist die Risikokapitalpräsenz der VAE ziemlich neu?
SE Al Olama: Wenn Sie sich die Geographie ansehen, werden Sie sehen, dass die VAE über 50 % aller Risikokapitalinvestitionen dieser gesamten Region anziehen. Das ist interessant, aber wenn Sie sich tatsächlich die Größe der Bevölkerung ansehen, wird es viel interessanter, weil Sie von einer sehr hohen Konzentration an sehr hochwertigen Talenten sprechen, sowie von einem Ökosystem, das florierende Startups ermöglicht und Startups, die nicht einfach loslegen, sondern verschiedene Scale-up-Phasen durchlaufen.
In Bezug auf Risikokapital und Investitionen in die Region habe ich gesehen, dass es im letzten Jahr über eine Milliarde Dollar waren. Sehen Sie, dass dies in diesem Jahr zunimmt oder auf dem Niveau des letzten Jahres liegt?
In der ersten Hälfte dieses Jahres waren die Investitionen viel höher als wir erwartet hatten. Von allen Investitionen in den ersten sechs Monaten wurden 1,73 Milliarden US-Dollar im Nahen Osten investiert, davon 37,2 % in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Es ist also tatsächlich ziemlich umfangreich. Wenn wir den Vergleich von 2022 zu 2021 betrachten, war der Januar 2,5-mal so hoch wie der Februar und der März 1,5-mal, der April 1,5-mal, der Mai 1,4-mal und der Juni 1,2-mal. Das gilt für die ganze Region. Daran sieht man das Interesse der globalen Investoren an der Region. Und die Theorie, dass die VAE im Vergleich zu anderen Ländern in der Region, die eine größere Bevölkerung oder scheinbar eine größere Marktgröße haben, immer noch den größten Teil davon erhalten, zeigt, dass der Schneeball vor ein paar Jahren mit den Startups ins Rollen kam, die wir haben. hatte und es wird eigentlich immer größer. Ich denke, wir fangen gerade erst an.
Wie konnten Sie Technologieunternehmen in die VAE locken?
Steuerfreiheit ist definitiv ein Anreiz, aber die VAE sind heute auch ein Finanzzentrum für unsere Region und eines der wichtigsten Finanzzentren weltweit. Hier ist viel Kapital bereit, eingesetzt zu werden. Ein großer Vorteil ist, dass sich viele Investoren aufgrund der Transparenz des Gerichtssystems wohler fühlen, wenn sie in ein Unternehmen mit Sitz in den VAE investieren. Regierungsgesetze sind für den Privatsektor freundlich. Es ist ein Umfeld, das es den Menschen ermöglicht, sich zu entfalten, weil sie sich nicht ausgegrenzt oder benachteiligt fühlen, weil sie eine bestimmte ethnische Zugehörigkeit, ein bestimmtes Geschlecht oder eine bestimmte Nationalität haben. Es ist bekannt, dass es ein Ort sein kann, an dem jeder von überall auf der Welt tatsächlich erfolgreich sein kann. Darüber hinaus ist die Infrastruktur auch in Bezug auf die Qualität der Straßen und die Verbreitung von Smartphones ziemlich fortschrittlich – wir haben die höchste Smartphone-Penetration der Welt.
Die Regierung hat im Laufe der Jahre viele verschiedene Anreize eingeführt, einschließlich einer Startup-freundlichen Politik. Was müsste jemand wissen, wenn er in die VAE ziehen würde?
Wir haben uns all die verschiedenen Sektoren angesehen, die die Startup-Landschaft unterstützen, und versucht, Anreize zu schaffen, um sicherzustellen, dass die Menschen tatsächlich etwas in den VAE im Gegensatz zu anderswo bevorzugen. In den meisten Ländern ist es sehr, sehr schwer, ein Visum zu bekommen. Wenn Sie ein Talent sind und speziell in einer digitalen Wirtschaft arbeiten, auf die wir uns sehr konzentrieren, können Sie auf Anhieb eine dauerhafte Residenz oder eine langfristige Residenz erhalten. Eine andere Sache, Sie können das Unternehmen innerhalb eines Tages gründen. Drittens gibt es viele verschiedene Programme, zum Beispiel Inkubatoren und Akzeleratoren, und Regierungsaufträge, die sehr attraktiv sind.
TC: Wie kam es zum KI-Mandat der VAE, und was war Ihr Plan, um es in Gang zu bringen?
Wir haben gefragt, was wir wirklich versuchen zu entziffern? Was genau ist das Potenzial für die VAE, ob positives oder negatives Potenzial, und wie können wir sicherstellen, dass wir KI im ganzen Land effektiv einsetzen, um die Lebensqualität zu verbessern? Lebensqualität ist eigentlich der Haupttreiber für KI. Es ist kein wirtschaftlicher Gewinn, wie es in vielen Ländern der Fall ist. Zweitens ist es schwer sicherzustellen, dass unsere Richtlinien oder Gesetze uns tatsächlich einen Vorteil in Bezug auf die negativen Folgen des Einsatzes von KI verschaffen, sei es lokal oder global. Wenn die KI an anderer Stelle schief geht, wie stellen wir dann sicher, dass wir dadurch weniger wahrscheinlich belastet werden? Unser Motto vom ersten Tag an war der Aufbau einer verantwortungsvollen Nation der künstlichen Intelligenz, die für die Gegenwart, aber auch für die Zukunft nützlich ist.
Erwarten Sie, dass die VAE Schwierigkeiten haben werden, US-amerikanische Talente und Investitionen anzuziehen, da die Region für ihre Menschenrechtsverletzungen bekannt ist?
Der Nahe Osten hat aus einer Vielzahl von Gründen, von Konflikten bis hin zu Regierungsversagen, den Ruf, eine Art „harte Nachbarschaft“ zu sein. Wir sehen die Emirate als differenziert, mit einer sehr toleranten, multinationalen Gemeinschaft, bestehend aus Menschen aus über 195 Nationalitäten, die in einer Atmosphäre des Friedens, der Stabilität und der Sicherheit zusammen leben, arbeiten, lernen und spielen.
Warum war die Unterstützung von Start-ups und Risikokapital ein so wichtiger Impuls für die Region?
Einige Gründe: Erstens, wenn Sie sich unsere Geschichte ansehen, waren die VAE schon immer ein Land der Kaufleute und immer bestrebt, Geschäfte zu unterstützen und Möglichkeiten zu eröffnen. Zweitens haben wir unser Bestreben, weg vom Öl zu diversifizieren, sehr unnachgiebig und lautstark vertreten, was sich durch Investitionen in erneuerbare Energien und andere Teile unserer Wirtschaft, insbesondere die digitale Wirtschaft, zeigt, um sicherzustellen, dass wir wettbewerbsfähig und vergleichbar sind in fortgeschrittene und entwickelte Länder aus der ganzen Welt. Schließlich sind wir kein großes Land, daher werden wir in bestimmten Sektoren nicht mit anderen Ländern mit niedrigeren Arbeitskosten konkurrieren können. Aber wenn Sie sich die digitale Wirtschaft und die Sektoren ansehen, die gerade entstehen, können Sie aufgrund des technologischen Fortschritts unglaubliche Erträge aus Talenten erzielen, die – auch wenn sie ziemlich teuer sind – in der Lage sind, Ergebnisse zu erzielen, und darauf zielen wir eigentlich ab.