Seit dem Start der ersten Staffel im Jahr 2016 hatte ich immer das Gefühl, dass die Westworld-TV-Serie einen besonders überzeugenden Kommentar zum Videospiel-Hobby bietet. Wie viele Science-Fiction-Filme nutzt die Show futuristische Technologien und weit hergeholte Ideen, um ihren Standpunkt zu verdeutlichen. Aber im Kern ist es immer noch eine Show über die Psychologie von Menschen, die ein Spiel spielen, und wie es bei diesem Spiel wirklich nur um das Leben und die Entscheidungen geht, die wir treffen, um dieses Leben zu formen. Westworld darf nicht von einer langjährigen Videospiellizenz ausleihen. Dennoch hat es sich mit seinen prägnanten und oft überraschenden Perspektiven als die beste Show über Videospiele, ihr Potenzial und ihre Bedrohung herausgestellt, die ich je gesehen habe.
Es folgen SPOILER für die gesamte Westworld-TV-Serie bis einschließlich der aktuellen Folgen der 4. Staffel.
Jeder, der schon einmal ein MMO gespielt hat, konnte das Setup verstehen, das zu Beginn der ersten Staffel der Show präsentiert wurde. Echte Spielercharaktere werden in zeitgemäße Kleidung gekleidet und kopfüber in eine wimmelnde Welt voller Questgeber, Nebenziele und freier Erkundung geschleudert. Natürlich ist die alles entscheidende Wendung von Westworld das Bewusstsein und die aufkeimende Empfindungsfähigkeit der NPCs in dieser Möchtegern-Massive-Multiplayer-Realwelt und die gefährlichen Auswirkungen einer Gruppe von Menschen, die bereit sind, das Leiden anderer zu übersehen, um eine gute Zeit zu haben.
Abgesehen von den wiederholten Themen des freien Willens, die diese frühen Episoden dominierten, erinnere ich mich, dass ich von der Erzählung der Serie durchweg beeindruckt war, insbesondere von ihrem Verständnis des Spieldesigns und des Schreibens – und der Art und Weise, wie gutes Design ein so scharfes Verständnis der menschlichen Psychologie erfordert. Egal, ob Sie einmal ein D&D-Spiel für Ihre Kumpel DMed haben oder Teil eines Teams sind, das das nächste Triple-A-Konsolen-Rollenspiel entwickelt, es ist eine Binsenweisheit, dass das Verständnis der Wünsche der Spieler der Schlüssel ist, um etwas Spaß zu schaffen.
Die frühen Episoden der aktuellen vierten Staffel verdoppeln die Anspielungen auf Videospiele und sind nicht subtil in Bezug auf das Nicken. Komponist Ramin Djawadi hilft, die Saison mit einer weiteren seiner faszinierenden orchestralen Coverversionen bekannter Songs zu eröffnen, diesmal mit Lana Del Reys „Video Games“. Die Musik wird gespielt, um die stillen Betrachtungen von Christina, geborene Dolores, zu begleiten, während sie über eine neue Figur in dem Spiel nachdenkt, für das sie schreibt.
Dieses Spiel ist ein Produkt von Olympiad Entertainment, einer fiktiven Spielefirma im Westworld-Universum, die zunächst den gleichen Cache zu haben scheint wie die bekanntesten Spielestudios von heute, aber vielleicht sogar noch übertriebener. Der Name „Olympiade“ scheint höchstwahrscheinlich ein Wortspiel zu sein, um an den Berg Olymp zu erinnern, die Heimat der kapriziösen Götter der griechischen Mythologie, die einst über eine hilflose Menschheit herrschten, wobei die jüngsten Episoden als reichlicher Beweis für den Fall dienen.
Hier, in der vierten Staffel, Christinas dämmerndes Entsetzen über ihre Rolle in der Welt (als Autorin von Menschenschicksalen), Calebs verdrehte Reise durch das Äquivalent mehrerer Game-Over-Bildschirme und Respawns und sogar Bernards scheinbare Fähigkeit zu „betrügen“, indem er das weiß mögliches Ergebnis jeder interaktiven Entscheidung – sie alle sind clevere Wendungen der Konventionen von Videospielen. In jeder Situation nutzen die Episoden von Westworld etablierte Aspekte der Fiktion, um Konflikte für ihre Hauptdarsteller zu schaffen. Aber engagierte Spieler können eine zusätzliche Interpretationsebene genießen – jeder Charakter ist ein Spieler oder Schöpfer eines riesigen und unergründlichen Spiels.
Wenn dem so ist, warum dann? Gaming ist in der Tat ein fester Bestandteil des Zeitgeistes und dient als fruchtbare Inspiration für futuristische dystopische Überlegungen. Aber ich vermute, dass die Macher der Show mit den ständigen Referenzen zu Videospielen mehr zu sagen versuchen.
Die wiederholten Anspielungen auf Videospiele betonen viele der gleichen Gefühle, denen wir begegnen, wenn wir Spiele spielen. Es ist dieses Gefühl, dass unsere Erfahrungen möglicherweise nicht ganz real sind und dass wir die Natur unserer eigenen Realität hinterfragen sollten. Wie bei Spielern in einem Spiel sind die Charaktererfahrungen von Westworld nutzlos; Jeder strebt nach etwas, muss aber häufig einfach von vorne anfangen. Westworld nutzt das Spielerlebnis, um seine Charaktere vor ein existenzielles Dilemma zu stellen, und lässt sie ihre Räder drehen, während sie versuchen, die Regeln zu lernen.
Am wichtigsten ist, dass es auch eine Möglichkeit ist, die umwerfenden Setups der Show zu nutzen, um darauf hinzuweisen, dass das Leben im Kern oft kaum mehr als ein Spiel ist, wenn auch ein komplexes. Wie die oft gequälten Charaktere der Show scheinen die Autoren der Show anzudeuten, dass wir alle dazu neigen, uns in die Konventionen des Spiels des Lebens zu verwickeln, das wir Tag für Tag spielen. Wir setzen uns Ziele und Vorgaben. Wir jagen Spaß, Flash und einfache Belohnungen. Wir befolgen Regeln oder brechen sie. Wir initiieren oder managen Konflikte. Und wenn wir uns zu sehr mit den Herausforderungen und Zielen des Spiels beschäftigen, deutet die Fiktion von Westworld darauf hin, dass wir die Momente, für die es sich zu leben lohnt, aus den Augen verlieren könnten.
Meine Freude an Westworld hat über das Leben seiner Jahreszeiten nachgelassen und geflossen. Aber im gesamten Umfang seiner Geschichte lächle ich häufig, wenn ich seine vielen Drehungen und Wendungen beobachte und mir vorstelle, wie seine Charaktere Teil einer riesigen und verschlungenen Abhandlung über Spieldesign und Spielerpsychologie zu sein scheinen. Was auch immer die Showrunner letztendlich erreichen, ich werde es immer noch lieben, wie die Show meine Liebe zum Spielen anspricht, und ich kann es kaum erwarten zu sehen, ob ihre Charaktere endlich einen Sieg erringen.