Das James-Webb-Weltraumteleskop hat durch die Zeit und riesige Mengen Staub gespäht, um ein neues Bild der Cartwheel-Galaxie aufzunehmen, das den sich drehenden Farbring in beispielloser Klarheit enthüllt, sagten die NASA und die Europäische Weltraumorganisation am Dienstag.
Das rund 500 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Bildhauer gelegene Cartwheel nahm seine Form während einer spektakulären Frontalkollision zwischen zwei Galaxien an.
Der Aufprall schickte zwei Ringe, die sich vom Zentrum der Galaxie aus ausdehnten, „wie Wellen in einem Teich, nachdem ein Stein hineingeworfen wurde“, sagten die NASA und die ESA in einer gemeinsamen Erklärung.
Ein kleinerer weißer Ring bleibt näher am Zentrum der Galaxie, während sich der äußere Ring mit seinen farbigen Speichen seit etwa 440 Millionen Jahren in das Universum ausdehnt, fügte die Erklärung hinzu.
Wenn sich der äußere Ring ausdehnt, läuft er in Gas über und löst die Bildung neuer Sterne aus.
Das Hubble-Teleskop hatte zuvor Bilder der seltenen Ringgalaxie aufgenommen, von der angenommen wird, dass sie eine Spiralgalaxie wie unsere eigene Milchstraße war, bevor sie von einer kleineren Eindringlingsgalaxie getroffen wurde.
Aber das Webb-Teleskop, das im Dezember 2021 ins Leben gerufen wurde und im vergangenen Monat seine ersten Bilder für die globale Fanfare enthüllte, hat eine weitaus größere Reichweite.
Die Fähigkeit von Webb, Infrarotlicht zu erkennen, ermöglichte es ihm, durch die „enorme Menge an heißem Staub“ zu sehen, der die Sicht auf die Cartwheel Galaxy verdeckte, sagten die NASA und die ESA.
Dies enthüllte neue Details über die Sternentstehung in der Galaxie sowie das Verhalten des supermassereichen Schwarzen Lochs in ihrem Herzen, sagten sie.
Es war auch in der Lage, Regionen zu entdecken, die reich an Kohlenwasserstoffen und anderen Chemikalien sind, sowie Staub, der dem Staub auf der Erde ähnelt.
Hinter dem Wagenrad leuchten zwei kleinere Galaxien hell, während dahinter noch mehr Galaxien zu sehen sind.
Die Beobachtungen zeigen, dass sich die Cartwheel Galaxy noch in einem „sehr Übergangsstadium“ befindet, sagten die Weltraumagenturen.
„Während Webb uns eine Momentaufnahme des aktuellen Zustands des Cartwheel gibt, gibt es auch einen Einblick in das, was mit dieser Galaxie in der Vergangenheit passiert ist und wie sie sich in Zukunft entwickeln wird.“
NASA: www.nasa.gov/feature/goddard/2 … the-cartwheel-galaxy
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