Regen und kühlere Bedingungen brachten am Dienstag Hunderten von Feuerwehrleuten Erleichterung, die gegen ein Lauffeuer in Nordkalifornien kämpften, das zwei Menschen getötet hat und die 8.000-Einwohner-Stadt Yreka bedroht.
Die staatliche Feuerwehr CalFire sagte, dass das Wetter zwar „die Ausbreitung des Feuers abgeschwächt“ habe, die Vegetation in der Gegend aber „extrem trocken bleibe“ und Gefahr laufe, durch Blitzeinschläge entzündet zu werden.
„Die anhaltende Bedrohung durch Gewitter und die damit verbundenen starken, unregelmäßigen Winde könnten zu einem verstärkten Brandverhalten führen“, sagte CalFire.
Das McKinney-Feuer, das im Klamath National Forest nahe der Grenze zu Oregon brennt, ist Kaliforniens bisher größtes Lauffeuer in diesem Jahr – obwohl es viel kleiner bleibt als das Dixie-Feuer des letzten Jahres, das fast eine Million Morgen brannte.
Mehr als 22.000 Hektar des dünn besiedelten Waldes wurden verwüstet und das Feuer ist laut CalFire zu null Prozent eingedämmt.
Feuerwehrleute bauen Eindämmungslinien, um eine Ausbreitung des Feuers zu verhindern, einschließlich des Einsatzes von Bulldozern, um eine Feuerschneise zum Schutz von Yreka, der Kreisstadt des Kreises Siskiyou, zu bauen.
Das McKinney-Feuer hat nach Angaben des Sheriff-Büros von Siskiyou County zwei Menschen getötet.
Feuerwehrleute fanden am Sonntag zwei Menschen tot in einem ausgebrannten Auto in der Einfahrt eines Hauses in der Stadt Klamath River.
Sheriff Jeremiah LaRue sagte, das Paar sei wahrscheinlich in das sich schnell bewegende Feuer geraten, als sie versuchten zu fliehen.
Sherri Marchetti-Perrault, die am Highway 96 lebte, sagte der Los Angeles Times, ihr Haus sei niedergebrannt.
„Als wir gingen, brannte alles“, sagte Marchetti-Perrault der Zeitung. „Es ging so schnell. Wir gingen mit der Kleidung auf dem Rücken. Wir konnten nicht atmen und wir konnten nichts sehen.“
‚Aushalten‘
Kalifornien ist zusammen mit einem Großteil des Westens der Vereinigten Staaten von der schlimmsten Dürre seit mehr als 1.000 Jahren betroffen.
Die Dürre, die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verschärft wird, hat die Landschaft ausgetrocknet und anfällig für die Waldbrände gemacht, die natürlicherweise ausbrechen, wodurch die Flammen heißer, schneller und zerstörerischer werden.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, hat den Ausnahmezustand im Siskiyou County ausgerufen, und mehr als 2.000 Einwohner des ländlichen Gebiets stehen unter Evakuierungsbefehl.
Nach Angaben des Sheriff-Büros des Landkreises Siskiyou hat das Feuer in der Gegend um Yreka mehr als 100 Gebäude zerstört, darunter Häuser, ein Lebensmittelgeschäft und ein Gemeindezentrum.
„Umliegende Gebiete sollten bei Bedarf zum Verlassen bereit sein. Bitte zögern Sie nicht, zu evakuieren“, twitterte der County Sheriff.
„Ich halte durch und versuche, nicht zu früh zu gehen, weil ich meiner Mutter helfe“, sagte Rafael Franco, der im obligatorischen Evakuierungsgebiet lebt.
„Sie ist nicht in der besten körperlichen Verfassung“, sagte Franco gegenüber .
„Wenn ich in letzter Minute sehe, wie das Feuer den Kamm überquert, wo wir sind, werden wir losziehen und uns schnappen, was wir können, und loslegen und auf das Beste hoffen.“
Marjie Lawrence, die am Freitagabend aus dem Klamath River geflohen war, sagte, sie sei zurückgegangen, um einige Habseligkeiten zu holen, falls sich das Feuer auf ihr Haus ausbreiten sollte.
„Wir nehmen Sachen für den Fall, dass das Haus geht, wir nehmen Dinge, die wir wollen, aber nicht zu viele“, sagte Lawrence.
Das McKinney-Feuer kommt nur wenige Tage, nachdem das Oak Fire in der Nähe des Yosemite-Nationalparks Dutzende von Gebäuden zerstört und Tausende zur Evakuierung gezwungen hat.
Kalifornien hat noch eine monatelange Feuersaison vor sich.
Andere Teile der Welt waren in diesem Jahr ebenfalls mit intensiven Waldbränden konfrontiert, da Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel Hitzewellen häufiger und intensiver macht und das Brandrisiko erhöht.
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