Bei anhaltenden Überschwemmungen im US-Bundesstaat Kentucky sind mindestens 19 Menschen ums Leben gekommen. Behörden sprechen von der schlimmsten Katastrophe seit Jahrzehnten.
Die jüngsten heftigen Regenfälle haben dazu geführt, dass viele Flüsse im östlichen Bundesstaat über ihre Ufer getreten sind. Dadurch sind viele Straßen unpassierbar. Hunderte Häuser und Geschäfte wurden überflutet. Mancherorts stehen ganze Dörfer unter Wasser. Tausende Menschen sind ohne Strom.
Bei den bisher bestätigten Todesfällen handelt es sich um sechs Kinder, darunter ein einjähriges Baby. Gouverneur Andy Beshear erwartet, dass die Zahl der Todesopfer in den kommenden Tagen steigen wird. Er nannte die Überschwemmung „die schlimmste, die ich je gesehen habe“.
„Viele Menschen werden immer noch vermisst. Wir tun unser Bestes, um sie zu finden, aber es wird uns sehr schwer gemacht. Selbst Retter, die das seit über zwanzig Jahren tun, haben mir gesagt, dass sie noch nie einen so hohen Wasserstand erlebt haben.“ sagte der Gouverneur auf einer Pressekonferenz.
Präsident Joe Biden hat die Überschwemmungen am Freitag zu einer nationalen Katastrophe erklärt. Bundesrettungsdienste werden daher den örtlichen Rettern helfen, gestrandete Menschen zu retten und nach vermissten Personen zu suchen.
Auch Kentucky hatte Ende letzten Jahres mit extremen Wetterbedingungen zu kämpfen. Im Dezember starben mehr als 70 Menschen an den Folgen der schwersten Tornados, die der Staat je erlebt hat. Laut Wissenschaftlern ist das extremere Wetter das Ergebnis des Klimawandels.