Regenerierung der kargen Böden der südlichen EU-Länder und des Mittelmeerraums

Die Europäische Union (EU) strebt an, bis 2050 klimaneutral zu sein, mit Netto-Null-Treibhausgasemissionen (THG). Transformation des Agrarsektors, der 11 % (429 Megatonnen CO2-Äq. im Jahr 2019) der Gesamtmenge der EU erzeugt THG-Emissionen, ist von entscheidender Bedeutung, nicht nur um den Klimawandel abzuschwächen, sondern auch um die Ernährungssicherheit unter immer extremeren Umweltbedingungen zu gewährleisten. Die neue Gemeinsame Agrarpolitik der EU beinhaltet Verbesserungen in dieser Hinsicht, muss aber ehrgeiziger sein. Der Ausschuss für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung (AGRI) des Europäischen Parlaments hat daher einen Expertenbericht in Auftrag gegeben, um mehr über das Potenzial der landwirtschaftlichen Böden in der EU zur Bindung von Kohlenstoff zu erfahren und wie ihre Fähigkeit dazu gesteigert werden kann.

Der Bericht „Agricultural potential in carbon sequestration. Humus content of land used for Agriculture and CO2 storage“ kommt zu dem Schluss, dass landwirtschaftliche Böden 31 % der gesamten Kohlenstoffvorräte im Boden der EU enthalten und ein großes Potenzial haben, mehr Kohlenstoff zu speichern. Sie beziffert ihre Kohlenstoffbindungskapazität auf zwischen 9 und 24 Mt CO2-Äquivalente/Jahr, abhängig von der ungewissen Entwicklung des Klimas, der politischen, wirtschaftlichen und technischen Szenarien.

Um dieses Potenzial zur Kohlenstoffspeicherung voll auszuschöpfen, schlägt der Bericht vor, die ärmsten Böden Europas – die im Süden und im Mittelmeerraum – zu regenerieren, die aufgrund der landwirtschaftlichen Intensivierung an organischer Substanz verloren haben. Sie empfiehlt außerdem die Wiederherstellung und den Schutz der Moore in Nord- und Nordosteuropa, um zu verhindern, dass ihre riesigen Kohlenstoffvorräte durch die Landwirtschaft verloren gehen.

Tonnen von gebundenem Kohlenstoff liegen unter den Ernten der EU

Laut der für den Bericht durchgeführten Studie reichen die Schätzungen der Kohlenstoffvorräte in den landwirtschaftlichen Böden der EU von 34 Gigatonnen (Gt) in den oberen 20 cm des Bodens bis zu 75 Gt in den oberen 30 cm des Bodens. Die geografische Verteilung dieses Kohlenstoffs ist je nach Klima, Bodenbedeckung, geologischen Eigenschaften und Nutzungsgeschichte ungleich. Etwa 31 % des gesamten organischen Kohlenstoffs im Boden der EU befinden sich in landwirtschaftlichen Böden (9,3 % in Grünland und 21,4 % in Ackerland) und etwa 25 % in Mooren, obwohl letztere nur 6 % der Landfläche der EU bedecken.

Im Allgemeinen sind die Böden Nord- und Nordosteuropas am kohlenstoffreichsten, wobei Irland, Finnland, Schweden und das Vereinigte Königreich etwa 50 % des organischen Bodenkohlenstoffs des Territoriums ausmachen. Die Böden in den südlichen Ländern des Kontinents sind dagegen tendenziell die ärmsten, wobei Portugal, Italien, Spanien und Griechenland neben Polen und Ungarn die niedrigsten durchschnittlichen Konzentrationen an organischem Kohlenstoff im Boden aufweisen.

Im Allgemeinen sind die Böden Nord- und Nordosteuropas die kohlenstoffreichsten, während die Böden der südlichen Länder des Kontinents tendenziell die ärmsten sind.

Wie wird sich die Größe der Kohlenstoffvorräte im Boden der EU in Zukunft verändern? Laut der Studie ist es sehr schwer zu sagen, da die Antwort davon abhängen wird, wie sich das Klima und die Landnutzung ändern. Im Großen und Ganzen sagen Simulationen jedoch voraus, dass die Kohlenstoffvorräte in den reichsten Böden wachsen werden und dass die derzeit kohlenstoffärmsten Böden auf der Grundlage der beiden fraglichen Faktoren weiter abnehmen werden.

Es gibt Spielraum für die Speicherung von mehr Kohlenstoff

Der Bericht weist darauf hin, dass jeder Bodentyp eine spezifische, begrenzte Kapazität zur Bindung von Kohlenstoff hat. Dies mag zwar als Problem erscheinen, stellt aber auch eine Chance dar, da die am stärksten kohlenstoffarmen Böden, dh die der südlichen und mediterranen Länder der EU, die größte Kapazität haben, mehr Kohlenstoff zu speichern. Die Umstellung der derzeitigen Bewirtschaftungspraktiken auf eine auf Kohlenstoffbindung und Fruchtbarkeitsregeneration ausgerichtete Bewirtschaftung würde den Ackerflächen der EU ein Bindungspotenzial von 67,5 Mio. t CO2-Äquivalent verleihen.

Darüber hinaus besteht Potenzial zur Reduzierung von Emissionen aus hochorganischen, kohlenstoffreichen Böden wie Mooren. Vor diesem Hintergrund fordert der Bericht die Rückführung der nordeuropäischen Moore auf natürliche Nutzung oder Nasskultivierung, um deren Austrocknung und Degradation zu verhindern. Die Wiederherstellung und Wiedervernässung dieser Torfgebiete würde das Minderungspotenzial Europas im Zeitraum 2020–2050 um 54 Mio. t CO2-Äquivalent steigern.

Wenn Torfgebiete für Ackerbau oder Beweidung trockengelegt werden, ist das Nettoergebnis die Emission von Treibhausgasen in die Atmosphäre. Da Europas Moore zunehmend trocken und degradiert sind, betonen meine Co-Autoren und ich in dem Bericht Maßnahmen zu ihrer Renaturierung. Sicherzustellen, dass sie ihre Kapazität zur Speicherung von Kohlenstoff behalten, ist im Kampf gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung“, sagt Pilar Andrés, CREAF-Forscherin und Leiterin der Studie.

Die betrachteten Ansätze sind machbar, da sie kostengünstig sind (Kosten von unter 100 Euro pro Tonne sequestriertem CO2). Der Bericht unterscheidet zwischen möglichen Maßnahmen (technisches Minderungspotenzial) und erreichbaren Maßnahmen (realistisches Minderungspotenzial). Die Studie hat bestätigt, dass die Kohlenstoffbindung in landwirtschaftlichen Böden in beiden Fällen eine kostengünstige Option ist.

In Bezug auf das Ziel, die Emissionen im gesamten Agrarsektor vom Erzeuger bis zum Verbraucher zu reduzieren, stellt der Bericht fest, dass mehr als 55 % des gesamten technischen Minderungspotenzials des Sektors in der Verbesserung der Bewirtschaftung von landwirtschaftlichen Böden und Gülle liegen. Diese Statistik zeigt, wie sinnvoll es ist, die Kohlenstoffbindungskapazität landwirtschaftlich genutzter Böden zu verbessern.

Dozentin Joan Romanyà (UB) sagt: „Nun sind die meisten landwirtschaftlichen Böden nicht in einem guten Zustand, um die steigende Nachfrage nach Nahrungsmitteln der kommenden Jahrzehnte im Szenario des Klimawandels (Dürren und sintflutartige Überschwemmungen) und der Energiekrise zu bewältigen, die beinhaltet eine Erhöhung der Preise für Düngemittel.In diesem Zusammenhang ist es notwendig, neue landwirtschaftliche Technologien anzuwenden,die eine Bodenregeneration ermöglichen und gleichzeitig eine hohe landwirtschaftliche Produktivitäterhalten.Als Ergebnis dieser Notwendigkeit wurde die ökologische Landwirtschaft als nützlichesElement für die vorgeschlagen Entwicklung eines politischen Rahmens, um den notwendigen Übergang zur Erreichung der UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung auszulösen.“

Landwirtschaft, die den Boden pflegt und regeneriert

Der Bericht stellt klar, dass die landwirtschaftlichen THG-Emissionen zwar im Zeitraum von 1990 bis 2018 um 108 Mt CO2-Äquivalent gesunken sind, die tatsächliche Reduzierung jedoch nur bis 2005 erfolgte, seitdem die Emissionsrate stabil geblieben ist. Nach Ansicht der Autoren erfordert das Erreichen weiterer erheblicher Reduzierungen erhebliche Änderungen der menschlichen Ernährungspräferenzen, der landwirtschaftlichen Praktiken und der Agrarpolitik.

„Wir haben die Technologie und das Wissen, um den Gehalt an organischer Substanz im Boden zu erhöhen, gleichzeitig seine Fruchtbarkeit zu erhöhen und den Klimawandel abzuschwächen“, sagt Pilar Andrés. „Was wir jetzt brauchen, ist politisches Engagement.

Die Herausforderung besteht also in zweierlei Hinsicht: Einerseits die Qualität der Böden in den südlichen Ländern der EU und im Mittelmeerraum zu verbessern, um ihre Kohlenstoffbindungskapazität zu erhöhen, und andererseits Moore wiederherzustellen und zu schützen, um den Verlust ihrer Kohlenstoffvorräte zu verhindern. Um dem gerecht zu werden, schlägt der Bericht integrierte Bewirtschaftungsstrategien wie ökologische Landwirtschaft, Paludikultur, Agroforstwirtschaft und regenerative Landwirtschaft vor.

Alle fraglichen Praktiken fördern die Bodenfruchtbarkeit und erleichtern die Kohlenstoffbindung. Sie bringen auch andere Vorteile mit sich, einschließlich einer Verringerung der Bodenbearbeitung; eine Zunahme der Gründecke, die den Boden vor Erosion schützt und seine Feuchtigkeit erhält; größere Pflanzenvielfalt; und Düngung mit natürlichen organischen Stoffen wie Mist oder Kompost.

„Weder Biokohle noch Kompost aus Siedlungsabfällen können bisher als Lösungen in großem Maßstab vorgeschlagen werden“, sagt Pere Rovira vom CTFC. „Das wird erst möglich sein, wenn die Qualität des Produkts garantiert werden kann, vielleicht durch ein bestimmtes Kennzeichnungssystem“, erklärt er.

Der Bericht erwähnt auch die Präzisionslandwirtschaft, die nicht unbedingt die Kohlenstoffbindung erhöhen würde, aber dazu beitragen könnte, den Einsatz von Mineraldünger, insbesondere Ammoniumstickstoff, zu reduzieren. Dies könnte sich positiv auf die Vermeidung von Bodenversauerung und nachfolgender Kohlenstoffemission aus karbonatreichen Böden auswirken.

„Etwa 44 % der Gesamtemissionen des Agrarsektors sind auf übermäßige Düngung zurückzuführen, die N2O-Emissionen verursacht“, betont IRTA-Forscher August Bonmatí, der den Bericht mitverfasst hat.

Die Autoren warnen davor, dass eine deutliche Erhöhung der Kohlenstoffbindung große landwirtschaftliche Flächen entsprechend bewirtschaften muss und dass öffentliche Stellen möglicherweise nicht in der Lage sind, den Landwirten die entsprechende Entschädigung zu zahlen. Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass es daher notwendig ist, ergänzende Maßnahmen zu erwägen, die private Akteure oder öffentlich-private Partnerschaften ergreifen könnten, wie z. B. die Einrichtung von Kohlenstoffmärkten.