WASHINGTON: Senat Mehrheitsführer Chuck Schumer und der demokratische Senator Joe Manchin versteckten sich in einem Kellerraum im Kapitol.
Die beiden Männer hatten mehr als ein Jahr lang in langen, gescheiterten Start-und-Stopp-Verhandlungsrunden um das große Paket zum Wiederaufbau Amerikas von Präsident Joe Biden gerungen. Aber die Gespräche hatten sich verklemmt – schon wieder. Da die Zwischenwahlen näher rückten und die Kontrolle über den Kongress auf dem Spiel stand, standen der Präsident und seine Partei am Ende der Schlange.
Nur vier Tage zuvor hatte Manchin sein jüngstes Ultimatum gestellt: Entweder den ehrgeizigen Vorschlag zurückfahren, indem er die für Biden und seine Partei so wichtigen Klimaschutzbestimmungen fallen lässt, oder bis September warten, um überhaupt ein Gesetz zu verabschieden, das der Wirtschaft zugute kommt schockierende 9,1 % Inflation eine Chance zur Abkühlung.
Nachdem alle Möglichkeiten mit seinem Kollegen erschöpft waren, signalisierte Schumer Biden, dass sie alles tun mussten, was sie konnten, bevor der Gesetzgeber die Stadt für die Sommerpause verließ. Aus dem Weißen Haus hatte Biden angekündigt, es sei Zeit für einen Deal.
Und Manchin sah sich seinem eigenen politischen Druck gegenüber. Empörte Kollegen kritisierten seine Taktik offen als unaufrichtig – und flüsterten sogar, dass dem Senator von West Virginia der Hammer als Ausschussvorsitzender weggenommen werden sollte. Der Konservative aus dem Kohlestaat wurde öffentlich herausgegriffen, sogar beschämt, als die einzige Figur, die die Hilfe für einen Planeten in Gefahr stoppte.
Vor dem Kellertreffen legte Manchin ein neues Angebot auf den Tisch.
Die Details waren an jenem Montagnachmittag vor 10 Tagen knapp, aber die Größe und der Umfang schockierten Schumers Team und, was am wichtigsten ist, beinhalteten die Verpflichtung, bis zur Augustpause abzustimmen. Dieses Konto stammt von mehreren Personen, die mit den privaten Gesprächen vertraut sind und denen Anonymität gewährt wurde, um sie zu diskutieren.
Die beiden Männer schüttelten sich die Hände und stimmten zu, wieder miteinander zu reden.
„Was für ein schönes Büro“, wunderte sich Schumer laut im Kellerraum des Capitols. „Ist es meins?“
Es war.
Was als nächstes geschah, war eine einwöchige Verhandlung, die größtenteils im Verborgenen stattfand, um das Überraschungspaket in Höhe von 739 Milliarden US-Dollar zusammenzustellen, das nun auf schnelle Abstimmungen im Kongress zusteuert.
Biden lobte den Deal am Donnerstag als „Gottgeschenk“ für amerikanische Familien.
„Diese Rechnung ist alles andere als perfekt“, sagte Biden aus dem Weißen Haus. „Es ist ein Kompromiss. Aber so kommt man oft voran.“
Er dankte Schumer und Manchin für die „außerordentliche Anstrengung, die nötig war, um dieses Ergebnis zu erreichen“.
Das 725-seitige „Inflation Reduction Act of 2022“ würde die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente aus eigener Tasche für Senioren auf 2.000 US-Dollar pro Jahr begrenzen und etwa 13 Millionen Familien mit Zuschüssen helfen, ihre eigenen Krankenversicherungspolicen abzuschließen. Es investiert im Laufe des Jahrzehnts 369 Milliarden US-Dollar in Steueranreize zur Bekämpfung des Klimawandels, darunter 4.000 US-Dollar für gebrauchte Elektrofahrzeuge und 7.500 US-Dollar für neue.
Das Paket wird größtenteils bezahlt, indem Unternehmen, die mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr verdienen, eine Mindeststeuer von 15 % auferlegt werden und indem der Bundesregierung ermöglicht wird, direkt mit Pharmaunternehmen über niedrigere Kosten zu verhandeln. Übrig gebliebene Ersparnisse, etwa 300 Milliarden Dollar, werden dazu verwendet, die Defizite zu tilgen.
Da die Republikaner entschieden dagegen sind, werden die Demokraten jeden Senator in ihrer 50:50-Mehrheit brauchen, um die Verabschiedung zu gewährleisten, was Manchin – und eigentlich jedem anderen Senator – eine so starke Hand in den Verhandlungen gibt.
Manchin nannte das Endprodukt am Donnerstag in einer Telefonkonferenz mit Reportern eine „Win-Win-Situation“.
Es wäre fast nicht passiert.
Biden und Manchin hatten kaum gesprochen, seit die Verhandlungen Ende letzten Jahres abrupt zusammenbrachen, ein brutales Ende des einst expansiven „Build Back Better“-Projekts des Präsidenten, eines mehr als 4 Billionen US-Dollar teuren Vorschlags für Infrastrukturinvestitionen und Familienunterstützung.
Die beiden hatten bekanntermaßen persönliche, offene Gespräche geführt, darunter einmal im Haus der Präsidentenfamilie in Delaware, als Biden nach einer Leistung strebte, die Franklin Delano Roosevelts New Deal ebenbürtig war, während Manchin gegenüber einer so breiten, weitreichenden Anstrengung immer kühl blieb.
Trotz monatelanger Gespräche sagte Manchin kurz vor Weihnachten alles ab und erzürnte Kollegen und das Weiße Haus, das den Senator öffentlich wegen des Zusammenbruchs von Bidens Unterschriftenvorschlag im Inland beschimpfte. Die Beziehungen zwischen dem Präsidenten und dem Senator waren mehr als angespannt.
Stattdessen übernahm Schumer im neuen Jahr die Zusammenarbeit mit Manchin, als das Weiße Haus die Verhandlungen zurück nach Capitol Hill auslagerte. Der Vorsitzende der Demokraten aus New York musste langsamer werden und versuchte ständig, die Gespräche um ein kleineres, aber immer noch substanzielles Paket herum wieder aufzubauen, das Manchin unterstützen würde.
Die ganze Zeit über hat Manchin darauf bestanden, dass er nie von Gesprächen abgewichen ist. Er war immer noch in Kontakt mit dem Weißen Haus, sprach manchmal sogar mit Biden und wollte einfach nicht, dass seine Demokratische Partei über Bord ging, als er versuchte, die ehrgeizigen Initiativen des Präsidenten einzudämmen und die Ausgaben niedrig zu halten.
„Meine Hauptsorge war die Inflation“, sagte Manchin und verwies auf die hohen Preise für Lebensmittel und Benzin. „Ich höre jeden Tag davon.“
Manchin unterhielt auch enge Beziehungen zu den Republikanern, einschließlich des republikanischen Vorsitzenden des Senats, Mitch McConnell, der Manchin öffentlich und privat ermutigt hat, sich von der Agenda der Demokraten fernzuhalten. Der republikanische Führer hat offen darüber nachgedacht, den konservativen Senator möglicherweise in die Reihen der GOP aufzunehmen.
Gerade als die Verhandlungen vor der Sommerpause an Boden zu gewinnen schienen, legte Manchin am 14. Juli erneut eine Pause ein, als die Inflationsängste erneut anstiegen.
„Ich konnte es einfach nicht“, sagte Manchin zu Schumer.
Es wurde „heiß und erhitzt“, räumte Manchin ein.
Die Kollegen waren wütend und sogar Manchin beschwerte sich über ihre Reaktion.
„Dann ließen sie die Hunde los – in dieser Nacht, und sagten, ich sei gegen all dieses Zeug“, sagte er.
Leise wandte sich ein Senator nach dem anderen an Manchin und versuchte, ihn wieder an den Verhandlungstisch zu bringen.
Sen Chris Coons, D-Del., ein Verbündeter Bidens, stattete Manchins Büro einen Besuch ab, ebenso wie andere, so ein mit den privaten Gesprächen vertrauter Berater. Lawrence Summers, der ehemalige Wirtschaftsberater der Clinton-Regierung, rief Manchin an, um die Inflationssorgen des Senators zu besprechen.
Coons lauschten und hörten dem Senator zu, als Manchin darauf bestand, dass er sich nie vom Tisch entfernte, trotz der Art und Weise, wie er dargestellt wurde.
Der beste Weg, den Neinsagern zu zeigen, dass er immer noch einen Deal will, riet Coons, für Manchin, das größte Paket vorzuschlagen, das er möglicherweise unterstützen könnte.
Als Manchin und Schumer an diesem Montag im Capitol in den Hallen vorbeigingen, gaben sie zu, dass „unsere Gemüter uns manchmal ein bisschen voraus sind“, sagte Manchin.
„Lass uns neu kalibrieren“, schlug Manchin vor.
Die beiden trafen sich an diesem Montagnachmittag im Konferenzraum im Untergeschoss, der keine Fenster, aber ein Wandbild des Kapitols hatte, sagte einer der mit den Gesprächen vertrauten Personen.
Nachdem sie mit der Handshake-Vereinbarung aufgetaucht waren, verbrachten sie die nächsten anderthalb Wochen damit, an dem Paket zu arbeiten, selbst als Manchin in West Virginia bleiben musste, nachdem er positiv auf Covid getestet worden war.
Als am Mittwochnachmittag die endgültige Einigung erzielt wurde, gaben sich Schumer und Manchin erneut die Hand – ein „virtueller Handschlag“, wie sie es nannten – über die Meilen hinweg bei einem Videoanruf.
Die Senatoren informierten das Weiße Haus – Biden und Manchin sprachen erneut.
Der Präsident und der Senator, die beide von Covid isoliert waren, verglichen die Symptome.
Schumer traf sich in seinem Büro mit der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, und informierte dann seine Senatorenkollegen.
„Es waren bedeutsame 24 Stunden“, sagte Schumer, als er den Senat am späten Donnerstag mit Blick auf die Abstimmungen der nächsten Woche schloss.
„Wenn Sie das Richtige tun und durchhalten, werden Sie Erfolg haben“, sagte Schumer in kurzen Bemerkungen in seinem Büro. „Wir haben weitergemacht. Hoffentlich gelingt uns das.“
Die beiden Männer hatten mehr als ein Jahr lang in langen, gescheiterten Start-und-Stopp-Verhandlungsrunden um das große Paket zum Wiederaufbau Amerikas von Präsident Joe Biden gerungen. Aber die Gespräche hatten sich verklemmt – schon wieder. Da die Zwischenwahlen näher rückten und die Kontrolle über den Kongress auf dem Spiel stand, standen der Präsident und seine Partei am Ende der Schlange.
Nur vier Tage zuvor hatte Manchin sein jüngstes Ultimatum gestellt: Entweder den ehrgeizigen Vorschlag zurückfahren, indem er die für Biden und seine Partei so wichtigen Klimaschutzbestimmungen fallen lässt, oder bis September warten, um überhaupt ein Gesetz zu verabschieden, das der Wirtschaft zugute kommt schockierende 9,1 % Inflation eine Chance zur Abkühlung.
Nachdem alle Möglichkeiten mit seinem Kollegen erschöpft waren, signalisierte Schumer Biden, dass sie alles tun mussten, was sie konnten, bevor der Gesetzgeber die Stadt für die Sommerpause verließ. Aus dem Weißen Haus hatte Biden angekündigt, es sei Zeit für einen Deal.
Und Manchin sah sich seinem eigenen politischen Druck gegenüber. Empörte Kollegen kritisierten seine Taktik offen als unaufrichtig – und flüsterten sogar, dass dem Senator von West Virginia der Hammer als Ausschussvorsitzender weggenommen werden sollte. Der Konservative aus dem Kohlestaat wurde öffentlich herausgegriffen, sogar beschämt, als die einzige Figur, die die Hilfe für einen Planeten in Gefahr stoppte.
Vor dem Kellertreffen legte Manchin ein neues Angebot auf den Tisch.
Die Details waren an jenem Montagnachmittag vor 10 Tagen knapp, aber die Größe und der Umfang schockierten Schumers Team und, was am wichtigsten ist, beinhalteten die Verpflichtung, bis zur Augustpause abzustimmen. Dieses Konto stammt von mehreren Personen, die mit den privaten Gesprächen vertraut sind und denen Anonymität gewährt wurde, um sie zu diskutieren.
Die beiden Männer schüttelten sich die Hände und stimmten zu, wieder miteinander zu reden.
„Was für ein schönes Büro“, wunderte sich Schumer laut im Kellerraum des Capitols. „Ist es meins?“
Es war.
Was als nächstes geschah, war eine einwöchige Verhandlung, die größtenteils im Verborgenen stattfand, um das Überraschungspaket in Höhe von 739 Milliarden US-Dollar zusammenzustellen, das nun auf schnelle Abstimmungen im Kongress zusteuert.
Biden lobte den Deal am Donnerstag als „Gottgeschenk“ für amerikanische Familien.
„Diese Rechnung ist alles andere als perfekt“, sagte Biden aus dem Weißen Haus. „Es ist ein Kompromiss. Aber so kommt man oft voran.“
Er dankte Schumer und Manchin für die „außerordentliche Anstrengung, die nötig war, um dieses Ergebnis zu erreichen“.
Das 725-seitige „Inflation Reduction Act of 2022“ würde die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente aus eigener Tasche für Senioren auf 2.000 US-Dollar pro Jahr begrenzen und etwa 13 Millionen Familien mit Zuschüssen helfen, ihre eigenen Krankenversicherungspolicen abzuschließen. Es investiert im Laufe des Jahrzehnts 369 Milliarden US-Dollar in Steueranreize zur Bekämpfung des Klimawandels, darunter 4.000 US-Dollar für gebrauchte Elektrofahrzeuge und 7.500 US-Dollar für neue.
Das Paket wird größtenteils bezahlt, indem Unternehmen, die mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr verdienen, eine Mindeststeuer von 15 % auferlegt werden und indem der Bundesregierung ermöglicht wird, direkt mit Pharmaunternehmen über niedrigere Kosten zu verhandeln. Übrig gebliebene Ersparnisse, etwa 300 Milliarden Dollar, werden dazu verwendet, die Defizite zu tilgen.
Da die Republikaner entschieden dagegen sind, werden die Demokraten jeden Senator in ihrer 50:50-Mehrheit brauchen, um die Verabschiedung zu gewährleisten, was Manchin – und eigentlich jedem anderen Senator – eine so starke Hand in den Verhandlungen gibt.
Manchin nannte das Endprodukt am Donnerstag in einer Telefonkonferenz mit Reportern eine „Win-Win-Situation“.
Es wäre fast nicht passiert.
Biden und Manchin hatten kaum gesprochen, seit die Verhandlungen Ende letzten Jahres abrupt zusammenbrachen, ein brutales Ende des einst expansiven „Build Back Better“-Projekts des Präsidenten, eines mehr als 4 Billionen US-Dollar teuren Vorschlags für Infrastrukturinvestitionen und Familienunterstützung.
Die beiden hatten bekanntermaßen persönliche, offene Gespräche geführt, darunter einmal im Haus der Präsidentenfamilie in Delaware, als Biden nach einer Leistung strebte, die Franklin Delano Roosevelts New Deal ebenbürtig war, während Manchin gegenüber einer so breiten, weitreichenden Anstrengung immer kühl blieb.
Trotz monatelanger Gespräche sagte Manchin kurz vor Weihnachten alles ab und erzürnte Kollegen und das Weiße Haus, das den Senator öffentlich wegen des Zusammenbruchs von Bidens Unterschriftenvorschlag im Inland beschimpfte. Die Beziehungen zwischen dem Präsidenten und dem Senator waren mehr als angespannt.
Stattdessen übernahm Schumer im neuen Jahr die Zusammenarbeit mit Manchin, als das Weiße Haus die Verhandlungen zurück nach Capitol Hill auslagerte. Der Vorsitzende der Demokraten aus New York musste langsamer werden und versuchte ständig, die Gespräche um ein kleineres, aber immer noch substanzielles Paket herum wieder aufzubauen, das Manchin unterstützen würde.
Die ganze Zeit über hat Manchin darauf bestanden, dass er nie von Gesprächen abgewichen ist. Er war immer noch in Kontakt mit dem Weißen Haus, sprach manchmal sogar mit Biden und wollte einfach nicht, dass seine Demokratische Partei über Bord ging, als er versuchte, die ehrgeizigen Initiativen des Präsidenten einzudämmen und die Ausgaben niedrig zu halten.
„Meine Hauptsorge war die Inflation“, sagte Manchin und verwies auf die hohen Preise für Lebensmittel und Benzin. „Ich höre jeden Tag davon.“
Manchin unterhielt auch enge Beziehungen zu den Republikanern, einschließlich des republikanischen Vorsitzenden des Senats, Mitch McConnell, der Manchin öffentlich und privat ermutigt hat, sich von der Agenda der Demokraten fernzuhalten. Der republikanische Führer hat offen darüber nachgedacht, den konservativen Senator möglicherweise in die Reihen der GOP aufzunehmen.
Gerade als die Verhandlungen vor der Sommerpause an Boden zu gewinnen schienen, legte Manchin am 14. Juli erneut eine Pause ein, als die Inflationsängste erneut anstiegen.
„Ich konnte es einfach nicht“, sagte Manchin zu Schumer.
Es wurde „heiß und erhitzt“, räumte Manchin ein.
Die Kollegen waren wütend und sogar Manchin beschwerte sich über ihre Reaktion.
„Dann ließen sie die Hunde los – in dieser Nacht, und sagten, ich sei gegen all dieses Zeug“, sagte er.
Leise wandte sich ein Senator nach dem anderen an Manchin und versuchte, ihn wieder an den Verhandlungstisch zu bringen.
Sen Chris Coons, D-Del., ein Verbündeter Bidens, stattete Manchins Büro einen Besuch ab, ebenso wie andere, so ein mit den privaten Gesprächen vertrauter Berater. Lawrence Summers, der ehemalige Wirtschaftsberater der Clinton-Regierung, rief Manchin an, um die Inflationssorgen des Senators zu besprechen.
Coons lauschten und hörten dem Senator zu, als Manchin darauf bestand, dass er sich nie vom Tisch entfernte, trotz der Art und Weise, wie er dargestellt wurde.
Der beste Weg, den Neinsagern zu zeigen, dass er immer noch einen Deal will, riet Coons, für Manchin, das größte Paket vorzuschlagen, das er möglicherweise unterstützen könnte.
Als Manchin und Schumer an diesem Montag im Capitol in den Hallen vorbeigingen, gaben sie zu, dass „unsere Gemüter uns manchmal ein bisschen voraus sind“, sagte Manchin.
„Lass uns neu kalibrieren“, schlug Manchin vor.
Die beiden trafen sich an diesem Montagnachmittag im Konferenzraum im Untergeschoss, der keine Fenster, aber ein Wandbild des Kapitols hatte, sagte einer der mit den Gesprächen vertrauten Personen.
Nachdem sie mit der Handshake-Vereinbarung aufgetaucht waren, verbrachten sie die nächsten anderthalb Wochen damit, an dem Paket zu arbeiten, selbst als Manchin in West Virginia bleiben musste, nachdem er positiv auf Covid getestet worden war.
Als am Mittwochnachmittag die endgültige Einigung erzielt wurde, gaben sich Schumer und Manchin erneut die Hand – ein „virtueller Handschlag“, wie sie es nannten – über die Meilen hinweg bei einem Videoanruf.
Die Senatoren informierten das Weiße Haus – Biden und Manchin sprachen erneut.
Der Präsident und der Senator, die beide von Covid isoliert waren, verglichen die Symptome.
Schumer traf sich in seinem Büro mit der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, und informierte dann seine Senatorenkollegen.
„Es waren bedeutsame 24 Stunden“, sagte Schumer, als er den Senat am späten Donnerstag mit Blick auf die Abstimmungen der nächsten Woche schloss.
„Wenn Sie das Richtige tun und durchhalten, werden Sie Erfolg haben“, sagte Schumer in kurzen Bemerkungen in seinem Büro. „Wir haben weitergemacht. Hoffentlich gelingt uns das.“