Für die Generationen, die mit „Findet Nemo“ aufgewachsen sind, ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass die nordamerikanische Westküste ihre eigene Version der Unterwasserautobahn hat – das California Current Marine Ecosystem (CCME). Das CCME erstreckt sich von der südlichsten Spitze Kaliforniens bis hinauf nach Washington. Saisonale Aufwärtsströmungen aus kaltem, nährstoffreichem Wasser bilden das Rückgrat eines größeren Nahrungsnetzes aus Krill, Tintenfischen, Fischen, Seevögeln und Meeressäugern. Der Klimawandel und die daraus resultierenden Änderungen des pH-Werts, der Temperatur und des Sauerstoffgehalts der Ozeane verändern das CCME jedoch – und das nicht auf positive Weise.
Neue Forschungsergebnisse unter der Leitung von Jennifer Sunday, Professorin für Biologie an der McGill University, und Professor Terrie Klinger vom Washington Ocean Acidification Center im EarthLab an der University of Washington warnen davor, dass die Auswirkungen des Klimawandels in den nächsten 80 Jahren zwölf wirtschaftlich und kulturell wichtige Arten, die Heimat des CCME, erheblich beeinträchtigen werden. Der nördliche Teil dieser Region und Gebiete, die näher an der Küste liegen, werden innerhalb dieser Umgebung am stärksten auf sich ändernde Meeresbedingungen reagieren. Die Region kann mit erheblichen Verlusten bei Baldachin-bildendem Seetang, sinkenden Überlebensraten von roten Seeigeln, Dungeness-Krabben und Schwertmuscheln sowie einem Verlust des aeroben Lebensraums für Sardellen und rosa Garnelen rechnen.
Die Auswirkungen des Klimawandels sind komplex
Die gleichzeitige Bewertung der biologischen Auswirkungen mehrerer Umweltvariablen zeigt die Komplexität der Klimasensitivitätsforschung. Während beispielsweise einige erwartete Umweltveränderungen den Stoffwechsel ankurbeln und den Verbrauch und das Wachstum steigern, könnten begleitende Änderungen bei anderen Variablen oder sogar denselben möglicherweise die Überlebensraten verringern. Insbesondere sind physiologische Steigerungen (z. B. in Größe, Verbrauch oder Beweglichkeit) nicht immer vorteilhaft, insbesondere wenn Ressourcen wie Nahrung und sauerstoffreiches Wasser begrenzt sind.
Von allen modellierten Klimaeffekten war die Ozeanversauerung mit der größten Abnahme der individuellen biologischen Raten bei einigen Arten verbunden, aber mit der größten Zunahme bei anderen. Dieses Ergebnis unterstreicht die Notwendigkeit kontinuierlicher Forschung und Überwachung, um genaue, umsetzbare Informationen bereitzustellen.
Modellierung entscheidend für den Schutz von Küstenökosystemen und der Zukunft der Fischerei
Investitionen in Vorhersagemodelle und die Umsetzung von Anpassungsstrategien werden immer wichtiger, um unsere Ökosysteme, Küstenkulturen und Lebensgrundlagen vor Ort zu schützen. Arten, die in dieser Studie nicht behandelt werden, werden mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert sein, und die Reaktionen werden durch die Ankunft invasiver Arten, Krankheitsausbrüche und zukünftige Veränderungen in der Nährstoffversorgung erschwert.
Diese Artenempfindlichkeiten werden wahrscheinlich sozioökonomische Folgen haben, die an der gesamten Westküste zu spüren sind, aber sie werden wahrscheinlich nicht jeden und jeden Ort gleichermaßen betreffen. Da das Gebiet sehr produktiv ist, die Fischerei und die Lebensgrundlage für zig Millionen Einwohner der Westküste unterstützt, sollte die Möglichkeit, Veränderungen auf Populationsebene für eine Reihe von Arten, die wahrscheinlich betroffen sind, vorherzusagen, Aufschluss über potenzielle wirtschaftliche Auswirkungen und eine optimale Anpassung geben Maßnahmen für die Zukunft.
„Jetzt ist es an der Zeit, wissenschaftsbasierte Maßnahmen zu beschleunigen“, sagt Jennifer Sunday, Assistenzprofessorin in McGills Biologieabteilung und Erstautorin des Papiers. Sie wiederholt die Botschaften der jüngsten UN-Ozeankonferenz 2022 und der damit verbundenen WOAC-Nebenveranstaltung. „Die Integration wissenschaftlicher Informationen, Vorhersagemodelle und Überwachungsinstrumente in die lokale und regionale Entscheidungsfindung kann die Verwaltung der Meeresressourcen fördern und zum menschlichen Wohlergehen beitragen, da wir mit unvermeidlichen Veränderungen des Meereslebens konfrontiert sind, das uns ernährt.“
Jennifer M. Sunday et al, Biologische Sensitivitäten gegenüber hochauflösenden Projektionen des Klimawandels im aktuellen Meeresökosystem Kaliforniens, Biologie des globalen Wandels (2022). DOI: 10.1111/gcb.16317