Laut Experten, die von kontaktiert wurden, erfasst eine „außergewöhnliche“ Meereshitzewelle das westliche Mittelmeer mit Oberflächentemperaturen von bis zu fünf Grad Celsius (41 Grad Fahrenheit) über dem Durchschnitt.
Obwohl die rekordverdächtige Hitzewelle, die Nordeuropa und Großbritannien in diesem Monat heimsuchte, abgeklungen ist, sagten die Experten, dass die anhaltend heißeren Temperaturen im Mittelmeer eine Bedrohung für das gesamte Meeresökosystem darstellen.
„Diese riesige marine Hitzewelle begann im Mai im Ligurischen Meer“ zwischen Korsika und Italien, sagte Karina von Schuckmann, Ozeanographin bei der gemeinnützigen Forschungsgruppe Mercator Ocean International.
Es breitete sich dann bis zum Golf von Taranto im Ionischen Meer aus, sagte sie.
Bis Juli hatte die Hitzewelle die Balearen, Sardinien und das Tyrrhenische Meer erfasst.
„Die Karte der Anomalie der Oberflächentemperatur zeigt höhere Werte als normal in der Größenordnung von +4 bis +5 ° C vom Osten der Balearen bis zum Osten Korsikas“, sagte Mercator in einer Erklärung.
Während Menschen die wärmeren Wassertemperaturen in den touristischen Hotspots des westlichen Mittelmeers als angenehm empfinden könnten, warnte die Gruppe, dass „die Erwärmung des Ozeans das gesamte Ökosystem beeinflusst“.
„Es ist wichtig, sich der möglichen Folgen für die lokale Fauna und Flora sowie des Auftretens extremer Wetterereignisse bewusst zu sein, die zu Naturkatastrophen führen können“, hieß es.
Von Schuckmann sagte, dass ungewöhnlich warme Temperaturen bei einigen Arten zu irreversiblen Migrationen und bei anderen zum „Massensterben“ führen könnten.
Sie wies auf Folgeeffekte für Branchen wie Tourismus und Fischerei hin, die auf günstige Wasserbedingungen angewiesen sind.
Nach Angaben des UN-Klimawissenschaftsgremiums hat sich die Häufigkeit mariner Hitzewellen seit 1980 weltweit bereits verdoppelt.
Absterben, invasive Arten
Obwohl das Mittelmeer nur ein Prozent der Meeresoberfläche der Erde ausmacht, enthält es fast 20 Prozent aller bekannten Meeresarten.
Eine Studie, die diesen Monat in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Biologie des globalen Wandels fanden heraus, dass es im Mittelmeer zwischen 2015 und 2019 fünf aufeinanderfolgende Jahre mit Massensterben gegeben hatte.
Das französische Forschungszentrum CNRS hat festgestellt, dass Hitzewellen im Meer in den Jahren 1999, 2003 und 2006 zu einem Massensterben einiger Arten geführt haben, insbesondere der Posidonia, einer Gattung von Blütenpflanzen.
„Wir können vorhersagen, dass die Hauptauswirkung auf feste Organismen wie Pflanzen oder Korallen gerichtet sein wird“, sagte Charles-Francois Boudouresque, Meeresökologe an der Universität Aix-Marseille.
Einige Fischarten wie der Barrakuda könnten jedoch in den sich erwärmenden Gewässern des nördlichen Mittelmeers häufiger vorkommen.
Boudouresque sagte, dass einige Arten, die durch den Suezkanal aus dem Roten Meer kommen, „innerhalb von fünf bis zehn Jahren“ problematisch werden könnten.
Dazu gehören die Rhopilema – eine pflanzenfressende Qualle – und der Kaninchenfisch, den Boudouresque als „extrem gierig“ beschrieb.
Im östlichen Mittelmeerraum bereits reichlich vorhanden, würde sein Auftreten in westlichen Gewässern die Algenwälder bedrohen, die unzähligen Fischarten als Kinderstube dienen.
Rhopilema kann Schwimmer auch so stark stechen, dass eine Krankenhausbehandlung erforderlich ist.
Da die Regierungen wenig tun können, sobald eine Meereshitzewelle einsetzt, sagte von Schuckmann, dass die beste Vorgehensweise darin besteht, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, die zur Erwärmung beitragen.
„Auch wenn wir heute aufhören würden, zu emittieren, werden sich die Ozeane, die 90 Prozent der Erdwärme enthalten, weiter erwärmen“, sagte sie.
„Seit mindestens 2003 (Meereshitzewellen) sind häufiger geworden und werden in Zukunft länger andauern, mehr Meer bedecken und intensiver und schwerwiegender sein“, sagte von Schuckmann.
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