von Alia E. Dastagir
Umfrage um Umfrage zeigt, dass das Vertrauen der Amerikaner in die Regierung und untereinander historisch niedrig ist. Das Vertrauen in die Institutionen ist miserabel und das zwischenmenschliche Vertrauen hat sich verschlechtert. Laut dem Pew Research Center sind die Bewertungen von Wissenschaftlern inzwischen unter den Stand vor der Pandemie gefallen. Das Vertrauen in den Kongress, den Obersten Gerichtshof, Zeitungen und das Strafjustizsystem ist laut Gallup auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten gesunken. Die Mehrheit der Amerikaner bewertet die moralischen Werte der Nation als fair oder schlecht.
Viele Menschen fühlen sich zynisch und erliegen einem verminderten Menschenbild.
„Zynismus ist der Glaube, dass Menschen sich gegenseitig ausbeuten, ausnutzen und missbrauchen, weil die Menschen im Grunde genommen ‚moralisch bankrott‘ sind, was bedeutet, dass die Menschen im Wesentlichen nur auf sich selbst aufpassen“, sagt Kathleen Vohs, Psychologe und Verhaltensökonom an der University of Minnesota. „Es ist diese zugrunde liegende Idee über die menschliche Natur, und für eine Person, die ein Hardcore-Zyniker ist, ist die menschliche Natur egoistisch.“
Ansgar Allen, der in seinem Buch „Cynicism“ den alten Zynismus und die Funktion des zeitgenössischen Zynismus untersucht, sagt, dass es Einschätzungen über den Zustand der Welt gibt, die als zynisch identifiziert werden könnten, auch wenn die Leute das Wort nicht verwenden.
„Wir könnten Zynismus zum Beispiel als einen Verlust des Vertrauens in die Politik oder insbesondere in die Gesellschaft verstehen, die Vorstellung, dass Menschen vor allem von Eigennutz getrieben werden und dass Korruption – institutionell, politisch, moralisch, persönlich – ist weit verbreitet“, sagt er. „Hier kann Zynismus eine konservative Funktion erfüllen, als Entschuldigung für Untätigkeit, als Grund, sich nicht die Mühe zu machen, Dinge zu verbessern. Aber er kann auch eine störende Funktion erfüllen, indem er den Schleier über falschen Versprechungen und Einbildungen niederreißt.“
Moderner Zynismus, sagt er, hat einen schlechten Ruf, aber Zynismus ist ein komplexes Konzept, das sich so entwickelt hat, dass es mehrere Bedeutungen und Nützlichkeiten umfasst. Experten sagen, dass bestimmte Formen und Dosen von Zynismus schädlich sein können, während andere produktiv sein können.
Zynismus: Eine Form der „Verzweiflung“ oder eine Art, „Stimmung zu machen“?
Der Begriff „Zyniker“ ist extrem alt, sagt Allen, und geht auf das antike Athen zurück.
„Es war kein kultureller Zustand, kein soziales Unwohlsein oder gemeinsames Leiden, sondern eine bewusste, mutige und skandalöse Philosophie, eine Philosophie, die auch eine Lebensweise war“, sagt er.
Der berühmteste Zyniker war Diogenes von Sinope, der, wie Allen in „Cynicism“ schrieb, „für seine geringe Meinung von seinen antiken griechischen Zeitgenossen bekannt war, sich aber dafür einsetzte, die Bedingungen, unter denen sie lebten, zu ändern“. Die alte Form des Zynismus wurde als radikale und positive Aktion angesehen, während die moderne Form als abwertend angesehen wird.
„Wenn wir jetzt an Zynismus denken, ist es nur ein anderes Wort, wie Pessimismus, das verwendet wird, um den psychologischen oder kulturellen Zustand von Individuen und Gesellschaften zu beschreiben, die manchmal die Hoffnung verloren und der Verzweiflung nachgegeben haben oder zumindest so handeln Weise in Momenten der Schwäche, ohne Skrupel oder Prinzipien“, sagt er.
Allen sagt, es sei wichtig, vor bestimmten Arten von Zynismus zu warnen, als Kapitulation oder als Vorwand, andere zu manipulieren, während er gleichzeitig sein Potenzial sieht, „die Dinge aufzumischen“.
Was verursacht Zynismus?
In ihrer Forschung identifizierte Vohs Ursachen für Zynismus, wozu das Gefühl gehören kann, dass man sich nicht respektiert fühlt und dass andere Menschen einen nicht als Person anerkennen. Das Gefühl, dass die Leute Sie nicht als intelligent oder kompetent ansehen.
„Sie können Ihre Beschwerden ignorieren. Sie können Ihre Stimme ersticken, Ihre Fähigkeit, Ihre Bereitschaft, gehört zu werden“, sagt sie.
In ihrer Studie „Victims, Perpetrators, or Both? The Vicious Cycle of Disrespect and Cynical Beliefs about Human Nature“ fanden Vohs und ihre Co-Autoren heraus, dass zynische Menschen dazu neigen, andere Menschen mit Respektlosigkeit zu behandeln, was wiederum eine respektlosere Behandlung voraussagte zurück, „was die Weltanschauung verstärkt, die diese negativen Reaktionen überhaupt erst verursacht hat“.
Laut Vohs ist es auch möglich, dass Zynismus durch den ständigen Zugriff auf Informationen angetrieben wird, die vor einem halben Jahrhundert nicht verfügbar waren, einschließlich größerer Informationen über politische Akteure, die ihr eigennütziges Verhalten enthüllen können.
„Ich kann verstehen, warum zum Beispiel investigative Berichterstattung oder soziale Medien, die uns zeigen, was hinter den Kulissen der Politik vor sich geht, zu mehr Zynismus führen können, weil sie wahrscheinlich einige der eigenmotivierteren Aspekte politischer Bewegungen offenbaren“, sagt sie sagt.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Zynismus nicht immer Ihre Weltanschauung dauerhaft verändert. Hugh Stoddard, Professor am Department of Medicine an der Emory University, war Mitautor der Abhandlung „A Scoping Review of Research into the Origins of Cynicism Among Medical Trainees“, die den Übergang von idealistisch zu zynisch unter Medizinstudenten untersuchte. Der Zynismus zerstörte die Ideale der Studenten nicht, sondern forderte sie nur vorübergehend heraus.
„Zynismus kann die Oberhand gewinnen, weil sie dieses idealistische Bild davon haben, wie die Welt sein wird, und wenn sie in die medizinische Ausbildung einsteigen, entdecken sie, dass es nicht ideal ist, es gibt Kompromisse, es gibt ethische Dilemmata“, sagt er. „Aber sobald sie diese durchgearbeitet haben und zu einem Fachmann wechseln, löst sich der Zynismus auf, weil sie erkennen, wo sie Hoffnung finden, dass sie den meisten ihrer Patienten helfen, dass es der überwiegenden Mehrheit ihrer Patienten besser geht, weil sie das getan haben Sie.“
Ist Zynismus jemals gesund?
Vohs sagt, dass etwas Zynismus nützlich sein kann, weil es naiv ist, nicht zu erkennen, dass Menschen von Eigeninteressen getrieben werden. Aber sie warnt davor, dass Zynismus in sehr hohen Dosen „ätzend“ ist.
Menschen, die sehr zynisch sind, haben Probleme mit Beziehungen, mit Intimität, sogar mit der Arbeit, sagt sie. Sie sind nicht so erfolgreich wie ihre weniger zynischen Kollegen.
„Wenn Sie eine zynische Person sind und anderen Menschen, der Gesellschaft und Institutionen misstrauen, dann nagt das wirklich an den Grundlagen dessen, worauf die westliche Gesellschaft aufgebaut ist“, sagt sie.
Aber es ist auch wahr, dass viele der am stärksten ausgegrenzten Menschen in der amerikanischen Gesellschaft, die sich am ehesten respektlos, unterdrückt oder falsch gehört fühlen, zu den aktivsten gehören, die versuchen, eine bessere Welt einzuläuten. Vohs sagt, dass sie möglicherweise zynisch gegenüber denen sind, die sie misshandeln, während sie positiv gegenüber dem Verhalten derjenigen sind, die ihre Identität oder Werte teilen.
Allen rät Menschen davon ab, alle zynischen Ansichten aufzuheben.
„Ich glaube nicht, dass Zynismus unbedingt schlecht oder unproduktiv sein muss, obwohl er beides sein kann“, sagt er. „Es lohnt sich, noch etwas länger bei unserem Zynismus zu bleiben, um zu sehen, was wir von der Welt entdecken können.“
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