Der Boden ist voller Leben und unterstützt alles Leben darüber. Aber australische Böden müssen dringend repariert werden

Unter deinen Füßen liegt das meiste Biodiverser Lebensraum auf der Erde. Der Boden, auf dem wir gehen, trägt den Großteil des Lebens auf dem Planeten. Ohne das Leben darin wäre es kein Boden. Leider sind Australiens Böden in keinem guten Zustand. Der neue Umweltzustandsbericht bewertet unsere Böden als „arm“ und „verschlechtert“.

Wir alle kennen einige Bodenbewohner wie Regenwürmer. Aber der Löwenanteil des Lebens darunter ist mit bloßem Auge unsichtbar. Mikrobiota wie Bakterien, Nematoden und Pilze spielen eine wichtige Rolle in unserer Umwelt. Diese winzigen Lebensformen bauen abgestorbene Blätter und organisches Material ab, sie zirkulieren Nährstoffe, Kohlenstoff und Wasser. Ohne sie Ökosysteme zusammenbrechen würde. Erstaunlicherweise ist der größte Teil dieses Reichtums das Leben der Wissenschaft unbekannt.

Australien hat nicht die gleiche Gletscher- oder Vulkanaktivität erlebt wie andere Teile der Welt. Das ist der größte Teil unseres Bodens alt und unfruchtbar. Unsere Böden reagieren sehr empfindlich auf menschliche Belastungen wie Verunreinigung, Versauerung und Verlust von organischem Kohlenstoff. Wenn wir entfernen Gemeinschaften von Pflanzen, führt dies zu Bodenerosion. Rodungen treffen auch das Leben im Untergrund hart und verursachen mikrobielle Vielfalt zu verringern.

Auch die Bodenlebewesen stehen unter dem enormen Druck der Landwirtschaft, des Klimawandels und der Verstädterung. Wenn wir Vieh mit einbeziehen, mehr als die Hälfte of Australia wird jetzt landwirtschaftlich genutzt. Wenn wir die Anbaumethoden verbessern können, können wir die Biodiversität des Bodens zurückbringen – und sie für die Produktion gesunder Pflanzen nutzen.

Warum spielt es eine Rolle, wenn wir die mikrobielle Vielfalt im Boden verlieren?

Australien hat viele verschiedene Bodenarten. Bilder der einzelnen Staaten ikonischer Boden zeigt, wie sehr sie sich unterscheiden können. Wichtig ist, dass sich Böden in ihrer Fähigkeit, die industrielle Pflanzenproduktion zu unterstützen, stark unterscheiden. Ein Großteil Australiens ist dafür von Natur aus nicht geeignet.

Einige intensive landwirtschaftliche Methoden wie Pflügen, Bewässerung und der Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden sind besonders schädlich zum Leben in unseren Böden. Wir wissen, dass diese Praktiken die reduzieren Fülle und Vielfalt einer besonders wichtigen Gruppe von Mikroorganismen, den sogenannten arbuskulären Mykorrhizapilzen. Diese Pilze breiten sich weit aus Pilznetzwerke unter der Erde und besiedeln die Wurzelsysteme von Pflanzen in einer symbiotischen Beziehung.

Wenn Sie sich ein Mais- oder Weizenfeld ansehen, denken Sie vielleicht, dass sich alles über der Erde abspielt. Aber was im Boden passiert, ist entscheidend. Die Pflanzen, auf die wir uns verlassen, um zu überleben, sind wiederum auf starke Beziehungen zu diesen unterirdischen Pilznetzwerken angewiesen.

Bodenpilze können die Pflanzenaufnahme wichtiger Ressourcen wie Phosphor und fördern Wasser und kann sogar verbessern, wie Pflanzen widerstehen Schädlingen. Diese Pilze sind auch entscheidend für den Nährstoff- und Kohlenstoffkreislauf in unserer Umwelt und die Netzwerke, die sie bilden dem Boden Struktur geben. Diese Beziehungen reichen viel weiter zurück als Menschen. Pflanzen und Pilze kooperieren seit Hunderten von Millionen Jahren.

Trotz des Aufbrechens dieser Beziehung in unserer Landwirtschaft haben wir immer höhere Erträge erzielt.

Das liegt daran, dass der Großteil der Pflanzen- und Weideproduktion auf verschiedene Düngemittel und Pestizide für die Pflanzenernährung und Schädlingsbekämpfung angewiesen ist und nicht auf Pilznetzwerke oder Bodenbiologie. Die kontinuierliche Entwicklung dieser Düngemittel und Pestizide hat zweifellos die Pflanzenproduktion verbessert und Millionen von Menschen ermöglicht Hunger und Armut entfliehen.

Das Problem ist, dass es nicht nachhaltig ist, sich auf Pestizide und Düngemittel zu verlassen. Viele Pestizide nehmen zu wenig zu Beschränkungen oder Verboteund Phosphordünger wird nur teurer, wenn wir erschöpfen weltweiten Phosphatreserven. Kritisch ist ihr übermäßiger Gebrauch negativ beeinflusst die Bodenbiologie und die Umgebung.

Wenn wir die Pilzvielfalt in unseren Böden reduzieren, verlieren wir die Vorteile, die sie bieten zu gesunden Ökosystemen – und zu unsere Ernte. Ein Boden mit geringer Biodiversität erodiert leichter, verliert seinen gespeicherten Kohlenstoff schneller und verursacht gestörte Nährstoffkreisläufe.

Können wir unsere Bodenpilze schützen?

Ja – wenn wir unsere Bodenbewirtschaftung ändern. Indem wir mit unseren lebendigen Böden arbeiten und nicht gegen sie, können wir die steigende Nachfrage nach Nahrungsmitteln decken und landwirtschaftliche Betriebe wirtschaftlich tragfähig halten.

Wie Du vielleicht erwartest, ökologischer und konservierender Landbau ist weniger schädlich für Bodenpilze im Vergleich zur konventionellen Landwirtschaft aufgrund ihres begrenzten Einsatzes bestimmter Düngemittel und der meisten Pestizide.

Diese Ansätze beinhalten auch weniger Pflügen oder Pflügen des Bodens, wodurch Pilznetzwerke entstehen können intakt bleiben und so Bodenstruktur zugute. Dies kann Pflanzen fördern Schutz vor Schädlingenund diese Biodiversität des Bodens hält auch krankheitserregende Mikroben zurück im Schach.

Natürlich können Veränderungen in unserer Landwirtschaft nicht über Nacht geschehen. Sri Lankas plötzliches Verbot von synthetischen Düngemitteln und Pestiziden im Jahr 2021 Chaos verursacht in ihrem landwirtschaftlichen Sektor und bedroht weiterhin ihre Ernährungssicherheit. Die weit verbreitete Einführung nachhaltigerer Anbautechniken in Australien muss schrittweise erfolgen, mit Unterstützung und Anreizen von Industrie und Regierung. Aber es wird passieren müssen. Der Status Quo kann nicht von Dauer sein, wie unsere Böden weiter verschlechtern und Düngemittel und Pestizide werden teurer und nicht mehr verfügbar.

Um unsere Böden zu pflegen, müssen wir mehr über sie wissen

Obwohl wir wissen, dass das Leben, das unsere Böden durchdringt, in Schwierigkeiten ist, müssen wir mehr wissen. Eine wichtige Erkenntnis aus dem Bericht über den Zustand der Umwelt war der Bedarf an mehr Daten über die Biologie unseres Bodens um eine nachhaltige Landnutzung zu unterstützen.

Wieso den? Bis heute basiert der größte Teil unseres Verständnisses darüber, wie sich die Landwirtschaft auf die Vielfalt der Bodenpilze auswirkt, auf ausländischer Forschung. Trotz der ökologischen Bedeutung dieser Mikrobiota und ihres Potenzials Beschleunigung einer nachhaltigen Lebensmittelproduktion, wir haben immer noch kein klares Bild davon, was sich unter unseren Feldern befindet. Zunächst müssen wir wissen, welche Mykorrhizapilze wo leben.

Um diese Herausforderung zu meistern, haben wir Dig Up Dirt ins Leben gerufen, ein neues landesweites Programm Forschungsprojekt soll uns eine Bestandsaufnahme unserer nützlichen Bodenpilze ermöglichen.

Landwirte, Landverwalter und Bürgerwissenschaftler können uns Bodenproben schicken, damit wir Australiens Netzwerke von Bodenpilzen kartieren können. Die von uns gesammelten Daten werden auch in die internationalen Bemühungen eingespeist Pilze weltweit kartieren.

Dies ist ein längst überfälliger Schritt, um zu lernen, wie man mit Bodenpilzen zum Nutzen der Landwirtschaft arbeitet – und gleichzeitig das Leben unter unseren Füßen erhält.

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