Die FTC eine einstweilige Verfügung gestellt heute, um Metas Übernahme des Virtual-Reality-Studios Within zu blockieren, das in jüngerer Zeit vor allem für seine abonnierte VR-Workout-App Supernatural bekannt ist.
Die Regulierungsbehörde hatte in den letzten Jahren viele Scharmützel mit Facebook, jetzt Meta, aber dies ist ein ziemlich aggressives Signal der Agentur, dass sie M&A für Meta in Zukunft zur Hölle machen werden.
„Meta hätte sich dafür entscheiden können, zu versuchen, an Wettbewerben teilzunehmen“, sagte die FTC in ihrer Klage. „Stattdessen beschloss Meta, es vorzuziehen, das Startup einfach zu kaufen“; „[t]Eine Verringerung der Rivalität kann mehrere nachteilige Folgen haben, darunter weniger Innovation, geringere Qualität, höhere Preise, weniger Anreiz, Mitarbeiter zu gewinnen und zu halten, und weniger Wahlmöglichkeiten für die Verbraucher.“
Diese Klage kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt für das Unternehmen, das Schwierigkeiten hat, seine großen Ambitionen für den VR-Sektor mit außer Kontrolle geratenen F&E-Ausgaben für die Kategorie in Einklang zu bringen, was sich negativ auf sein Ergebnis und seinen Aktienkurs auswirkt. Diese Woche hat Meta den weitgehend beispiellosen Schritt unternommen, die Preise für sein Quest 2-Headset bis tief in die Lebensdauer des Geräts hinein erheblich zu erhöhen.
Ein Preis für den Within-Deal wurde nie bekannt gegeben, obwohl ein Bericht aus Die Information bezifferte den Deal auf 400 Millionen Dollar. Within sammelte über 52 Millionen US-Dollar an Risikokapital von Investoren wie a16z Crunchbase.
Diese Saga sieht größtenteils so aus, als würde die FTC ihre eigenen Dämonen jagen, um die Instagram-Akquisition vor langer Zeit zu genehmigen und Meta weiter zu signalisieren, dass sie auf der Grundlage ihrer eigenen internen Operationen wachsen müssen und sich nicht auf Startups verlassen können Übernahmen in angrenzenden Kategorien in der Zukunft. Einige der Kommentare der FTC werfen grundlegende Fragen darüber auf, warum ein Unternehmen ein anderes Unternehmen erwirbt, um damit zu beginnen, außer um eine Abkürzung zum Erfolg in einer Geschäftskategorie zu schaffen.
Meta hat im Laufe der Jahre eine Reihe beliebter VR-Apps und Spielestudios erworben, obwohl der Within-Deal eine seiner bedeutenderen Wetten zu sein scheint.
Wir haben Meta um einen Kommentar gebeten.