Baby-Seidenäffchen beginnen, die Gesichts- und Mundbewegungen zu üben, die notwendig sind, um ihre Familie um Hilfe zu rufen, bevor sie geboren werden, zeigt eine heute in veröffentlichte Studie eLife.
Dieser Befund kann auch auf Menschen zutreffen, da Ultraschalluntersuchungen im dritten Trimenon der Schwangerschaft gezeigt haben, dass sich entwickelnde Menschen im Mutterleib weinende Bewegungen machen.
Die ersten Schreie und Gurren von Menschen und anderen Primaten sind überlebenswichtig. Diese Lautäußerungen und Interaktionen mit ihren Eltern und anderen Bezugspersonen ermöglichen es ihnen nicht nur, ihre Familienmitglieder um Hilfe zu rufen, sondern legen auch den Grundstein für eine komplexere Kommunikation im späteren Leben.
„Wir wollten wissen, wie sich diese allerersten neonatalen Lautäußerungen entwickeln“, sagt Hauptautorin Darshana Narayanan, die die Studie als Doktorandin am Department of Psychology und am Princeton Neuroscience Institute der Princeton University, New Jersey, USA, durchführte
Narayanan und Kollegen führten bei vier trächtigen Weißbüschelaffen zwei- bis dreimal pro Woche Ultraschalluntersuchungen mit insgesamt 14 bis 17 Ultraschallsitzungen pro Weißbüschelaffe durch, beginnend mit dem ersten sichtbaren Gesicht im Ultraschall und endend am Tag vor der Geburt. Das Team verwendete die Ultraschallscans, um die Kopf-, Gesichts- und Mundbewegungen der sich entwickelnden Weißbüschelaffen im Längsschnitt zu verfolgen und sie mit den Bewegungen der neugeborenen Weißbüschelaffen zu vergleichen, wenn sie riefen.
Anhand einer Frame-by-Frame-Analyse stellte das Team fest, dass die Kopf- und Mundbewegungen der sich entwickelnden Weißbüschelaffen anfangs koordiniert waren, die Mundbewegungen jedoch mit der Zeit deutlich wurden. Schließlich waren sie fast nicht mehr von den Bewegungen weinender neugeborener Weißbüschelaffen zu unterscheiden, die innerhalb der ersten 24 Stunden nach der Geburt kurz von ihren Müttern getrennt wurden.
Um zu verifizieren, dass es sich bei diesen Bewegungen nicht um generische Kopf- und Mundbewegungen handelte, verglich das Team auch prä- und postnatale Leckbewegungen und Bewegungen, die mit einer anderen Weißbüschelaffen-Vokalisierung namens „Zwitschern“ verbunden sind. Ihre Ergebnisse zeigten, dass sich das Muster der Weinbewegungen vor und nach der Geburt von den Leck- oder Zwitscherbewegungen unterschied.
„Unsere Experimente zeigen, dass Weißbüschelaffen damit beginnen, die Bewegungen zu üben, die für wichtige soziale Anrufe erforderlich sind, noch bevor sie einen Ton erzeugen können“, sagt Narayanan. Sie fügt hinzu, dass eine weitere Untersuchung dieser Bewegungen bei Krallenaffen Wissenschaftlern helfen könnte, mehr über die Entwicklung sozialer Lautäußerungen bei anderen Primaten, einschließlich Menschen, zu erfahren.
„Seidenäffchen bieten eine besondere Gelegenheit, die Stimmentwicklung von Primaten zu untersuchen“, schließt Seniorautor Asif Ghazanfar, Professor am Princeton Neuroscience Institute der Princeton University. „Wie Menschen sind Krallenaffen sehr sozial und lernen durch Interaktionen mit ihren Eltern zu vokalisieren.“
Darshana Z Narayanan et al, Pränatale Entwicklung von neonatalen Vokalisationen, eLife (2022). DOI: 10.7554/eLife.78485