Am Dienstag waren es rund 2.600 gemeldet Affenpockenfälle in 44 Bundesstaaten—wenigstens von denen wir wissen. Diese Nummer hat mehr als verdoppelt in den letzten zwei Wochen, und die Weltgesundheitsorganisation erklärte am Wochenende Affenpocken – eine nicht tödliche, aber äußerst elende Krankheit, die wochenlange, extrem schmerzhafte Läsionen, Wunden und Blasen verursachen kann – zu einem öffentlichen Notfall.
Trotz dieser zunehmend dringlichen Realitäten haben Experten des öffentlichen Gesundheitswesens und LGBTQ-Befürworter die Reaktion der US-Regierungsbeamten als „angeschlagen“ bezeichnet erbärmlicher Misserfolgda die Menschen Schwierigkeiten haben, an schwer zugängliche Tests, Impfstoffe und Medikamente zur Behandlung von Symptomen zu gelangen.
Seit Fälle von Affenpocken in den USA zum ersten Mal Schlagzeilen machten, wurde die Krankheit weitgehend – und fälschlicherweise – als eine sexuell übertragbare Infektion dargestellt, die sich unter schwulen Männern ausbreitet. Der erste Fall wurde im Mai in Massachusetts bestätigt, aber seitdem Die Regierung hat wenig über die zahlreichen Verbreitungswege von Affenpocken gesagt über sexuelle Aktivitäten hinaus: Haut-zu-Haut-Kontakt, Kontakt mit Gegenständen wie infizierten Laken und Kleidungsstücken, sogar Kontakt mit Haustieren, die mit einer infizierten Person zusammenleben, und erhebliche Exposition gegenüber Atemtropfen.
Offensichtlich sind Affenpocken nicht ausschließlich für schwule Männer; aber es ist schwer zu ignorieren, dass die Regierung langsame Antwort war in einer Phase dieser Krankheit, in der LGBTQ-Personen unverhältnismäßig stark betroffen waren. (Bis jetzt, die meisten gemeldeten Fälle gehören zu den schwulen und bisexuellen Männern.) Gesundheits- und Sozialwesen sagte dass es 374.000 Impfstoffdosen zur Verfügung gestellt hat, aber diejenigen, die den Impfstoff wollen, sagen sie sind nicht in der Lage, es zu bekommen. In Städten wie San Francisco suchen Menschen angeblich nach dem Impfstoff Warten in stundenlangen Schlangennur um abgewiesen zu werden, wenn die Dosen aufgebraucht sind.
Experten kennen Affenpocken seit den 1950er Jahren, und die Food and Drug Administration hat bereits Tests und Medikamente zusammen mit dem Impfstoff genehmigt, aber alle bleiben ziemlich unzugänglich: Anfang dieses Monats war New York City das Epizentrum des Ausbruchs testen so wenig wie 10 Personen pro Tag für Affenpocken.
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Zusätzlich zu der beklagenswerten Reaktion auf die öffentliche Gesundheit Demokratie jetzt! am Montagder Wissenschaftler und LGBTQ-Befürworter Joseph Osmundson äußerte sich besorgt über die „unglaublich gefährliche“ Erzählung, die aufgetaucht ist, als Affenpocken bekannter wurden: dass „queere Menschen Sex mit Kindern haben“, nachdem die erste Fälle von infizierten Kindern letzte Woche, so gut wie erwartet Back-to-School-Ausbrüche.
Das nährt schon die Rechte, queerphobische „Grooming“-Panik. Die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) hat bereits angedeutet, dass Kinder durch sexuellen Kontakt mit erwachsenen schwulen Männern Affenpocken bekommen. „Wenn Affenpocken eine sexuell übertragbare Krankheit sind, warum bekommen Kinder sie dann?“ Greene hat am Wochenende getwittert. Inmitten seiner anhaltenden Angriffe auf Transmenschen, Dave Chappelle genannt Affenpocken „die Schwulenkrankheit“ während a überraschender Auftritt bei einer Chris-Rock-Show in New York City am Samstagabend.
Die Behauptung, Affenpocken seien eine STI, die nur von schwulen Männern verbreitet wird, verschleiert nicht nur die Informationen, die Menschen benötigen, um sicher und gesund zu bleiben, sondern setzt LGBTQ-Personen einem größeren Risiko von Hassverbrechen und Vergeltungsgewalt aus, wenn heterosexuelle Menschen an der Krankheit erkranken und queere Menschen standardmäßig beschuldigt werden .
Für queere Gemeinschaften verstärken Anti-LGBTQ-Angriffe, die durch den Affenpockenausbruch angeheizt wurden, die verheerenden Auswirkungen der Krankheit selbst noch weiter: Die Läsionen und Wunden, die Affenpocken verursachen, können sich im Rachen, Mund, Anus und Rektum bilden und zwei bis vier Wochen anhalten . Während dieser Wochen müssen sich Infizierte vollständig isolieren – was zu Arbeits- oder Einkommensverlusten sowie anderen finanziellen Belastungen führt.
Arme Leute sind natürlich am härtesten von der Affenpockenkrise und der unwirksamen Unterstützung der Regierung getroffen. Impfstoffe, Tests und Medikamente sind gleich schwerer zugänglich in einkommensschwachen Vierteln und in Kalifornien Affenpockentests wird nicht von Medi-Cal abgedecktdie staatliche Versicherung für Geringverdiener.
Die Ursprünge dieser Epidemie lassen sich auf ein weiteres Versagen der US-Regierung zurückführen. Nigeria hat mit Pocken zu kämpfen – einer Krankheit, die den Affenpocken sehr ähnlich ist –seit 2017während dieser Zeit erlaubten die USA fast 30 Millionen gelagerte Dosen von Pockenimpfstoffen ablaufen. „Wenn sie dort Gegenmaßnahmen hätten, um diese schmerzhafte Infektion zu behandeln [in Nigeria], ist es wahrscheinlich, dass wir die internationale Ausbreitung dieses Virus verhindert haben“, sagte Osmundson. „Infektionskrankheiten zeigen uns, dass Grenzen sinnlos sind. Viren werden sich verbreiten, weil Menschen auf der ganzen Welt interagieren.“
Etwas mehr als zweieinhalb Jahre seit dem Auftreten von Covid blicken wir erneut auf eine sich schnell ausbreitende Infektionskrankheit, während Rhetorik und Gewalt gegen LGBTQ beunruhigend zunehmen. Während Covid-Varianten weiter mutieren und sich Affenpocken – und Desinformationen – verbreiten, sind die Amerikaner erschöpft, verängstigt und verwirrt angesichts eines weiteren erstaunlichen Versagens der öffentlichen Gesundheit. Und wir – insbesondere die ohnehin schon Ausgegrenzten unter uns – werden mit dem Schlimmsten allein gelassen.