Haben Sie sich schon einmal das Calmershuis in der Oude Boteringestraat angesehen? Das herrschaftliche Gebäude wurde vermutlich um 1250 erbaut und ist damit eines der ältesten Gebäude der Stadt. Schön anzusehen, aber das Gebäude hat auch eine weniger schöne Geschichte. In der ersten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts wurde es vom ehemaligen Sklavenhändler Captain Thomas van Seeratt bewohnt.
Viele Menschen in Groningen sehen den niederländischen Sklavenhandel und die Sklaverei immer noch als etwas weit entferntes an, aber auch die Menschen in Groningen haben von diesen transatlantischen Aktivitäten profitiert. In unserem neusten Podcast, dem ‚Groningen Protcast“ sprechen die Historikerinnen Iris van den Brand und Sanne Meijer zusammen mit Gastrednerin Lieuwe Jongsma (Juniorkuratorin Groninger Museum) über die Vergangenheit der Sklaverei in Groningen.
Van Seeratt (1676-1736) wurde in Schweden geboren und war von 1695 bis 1716 bei der Stad en Lande Chamber der West India Company (WIC) beschäftigt, die in Groningen mit einer Werft in Noorderhaven gegründet wurde. Von dort segelten Schiffe zu den afrikanischen Küsten, um versklavte Afrikaner aufzukaufen und sie über den Atlantik zu verschiffen und mit Kolonialwaren zurückzukehren.
Prominente Groninger investierten in diesen lukrativen Handel und in Plantagen in Suriname und auf den Antillen. Auf seiner letzten Reise im Jahr 1715 reiste Van Seeratt mit seinem Schiff „De Nieuwe Post“ in die Küstenregion von Loango bei Angola, um dort Sklaven für den Markt auf Curaçao zu kaufen. Unterwegs erbeutete er das illegale Schmuggelschiff „Vlissingen Welvaren“ aus Zeeland. Dieses Schiff war auch mit versklavten Afrikanern beladen. Von den 795 Sklaven auf beiden Schiffen wurden 753 bei der Ankunft in Curaçao verkauft. Die anderen Afrikaner waren zu schwach, zu krank oder inzwischen verstorben.
Auch die Sklaverei wurde früh kritisiert. Studenten suchen derzeit im Groninger Archiv nach Sklavenhaltern und Anteilseignern des WIC sowie nach Befürwortern der Abschaffung. Als die Sklaverei 1863 abgeschafft wurde, wurden Sklavenhalter von der Regierung entschädigt. Unter ihnen war eine beträchtliche Anzahl von Menschen aus Groningen, wie die Datenbank der befreiten Sklaven und ihrer Besitzer auf der Website des Nationalarchivs zeigt.
Neben Plantagenbesitzern, die direkt von der Arbeit ihrer Sklaven profitierten, hatten auch Ladenbesitzer und Händler in der Stadt und Umgebung Einkünfte aus dem Verkauf von mit Sklavenarbeit hergestellten Waren wie Zucker, Kaffee und Kakao. In Stadt und Provinz wurde mit Arbeit und Handel im Zusammenhang mit der Sklaverei Geld verdient.
Heute ist Van Seeratt vor allem für seine Rolle bei der Verbesserung der Seedeiche von Groningen bekannt, für die er nach der Rückkehr von seiner letzten Reise verantwortlich gemacht wurde.
Das Groningen Protcast Informieren Sie sich in Ihrer Lieblings-Podcast-App über die Sklaverei-Vergangenheit der Stadt.