Guaveeine Banking- und Networking-Plattform, die sich an schwarze Unternehmer richtet, gab heute den Abschluss einer Seed-Runde in Höhe von 2,4 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Heron Rock bekannt.
Letztes Jahr gegründet von Kelly Ifill, Das Unternehmen zielt darauf ab, die rassische Vermögenskluft zu verringern, indem es Finanzdienstleistungen für schwarze Kleinunternehmen und Schöpfer anbietet. Die digitale Banking-Plattform – die Anfang nächsten Jahres offiziell eingeführt werden soll – ermöglicht es Unternehmern, Ausgaben und Budgets zu überprüfen, Geld zu überweisen, das Wachstum zu verfolgen und sich mit anderen Unternehmern zu vernetzen, die ihr Geschäft skalieren möchten.
Ifill sagte, die Förderung einer sicheren Gemeinschaft für schwarze Gründer sei eine persönliche Leidenschaft, und stellte fest, dass kleine Unternehmen das „Rückgrat“ der US-Wirtschaft seien. Sie sagte, Unternehmertum könne ein wirtschaftlicher und sozialer Ausgleich sein, wenn Schwarze mehr Möglichkeiten zur gleichberechtigten Teilhabe erhalten würden.
In der Tat, die Harvard Business Review gemeldet letztes Jahr, dass schwarze Frauen eher Unternehmen gründen als weiße Männer. Gleichzeitig berichtete Bloomberg, dass schwarze Gründer – Speziell schwarze Frauen – waren die am schnellsten wachsende Kohorte von Unternehmern. Und dennoch erhalten schwarze Gründer weniger als 2 % aller Risikokapitalfinanzierungen, und nur 3% der schwarzen Frauen führen etablierte Unternehmen. Während der Pandemie mehr als 40 % der schwarzen Unternehmen geschlossen, verglichen mit 17 % der von Weißen geführten Unternehmen; außerdem war die Kohorte unverhältnismäßig unfähig um Darlehen aus dem Paycheck Protection Program zu sichern, um ihre Unternehmen über Wasser zu halten.
„Schwarze mussten Unternehmer sein, wir mussten Unternehmen gründen, um unsere Familien zu unterstützen, aber wegen Rassismus wurden wir von so vielen Möglichkeiten ausgeschlossen“, sagte Ifill gegenüber Tech. „Guava zielt darauf ab, das rassische Wohlstandsgefälle direkt anzugehen, indem es das Wachstum und die Widerstandsfähigkeit von schwarzen Kleinunternehmern, Gründern und Unternehmern fördert.“
Ifill plant, das Geld zu verwenden, um ihr achtköpfiges Team zu erweitern und weitere Kreditprodukte zu entwickeln, um Unternehmern in ländlichen Gebieten Zugang zu Kapital zu verschaffen. Diese Gebiete, die auch als Bankenwüsten bekannt sind, haben keinen Zugang zu Finanzinstituten, überproportional beeinflussen die Schwarze Gemeinschaft. Infolgedessen hofft Ifill, dass Guava schwarzen Unternehmern helfen wird, Zugang zu der finanziellen Unterstützung zu erhalten, die erforderlich ist, um jede Art von Finanzsturm zu überstehen, insbesondere wenn sich eine weitere Rezession abzeichnet.
„Legacy-Banken haben die schwarzen Gemeinschaften nicht nur jahrzehntelang unterversorgt, sondern sie haben auch die enormen finanziellen Möglichkeiten nicht erkannt, die sie dadurch verpasst haben“, sagte Ifill. „Digitale Banken wie Guava können helfen, indem sie einen breiteren Zugang zu Kerndiensten, Netzwerken und Liquidität bieten.“
Ifill begann im März mit der Mittelbeschaffung und sagte, es sei von größter Bedeutung, Investoren zu finden, die mit der Vision ihres Unternehmens übereinstimmen. Einer dieser Geldgeber war Tom Williams, der Komplementär von Heron Rock, den sie über einen gemeinsamen Freund kennengelernt hatte.
„[Kelly] ist ein unglaublicher Gründer und die richtige Person, um nicht nur eine Reihe von Finanzprodukten zu entwickeln, sondern, was ebenso wichtig ist, eine Gemeinschaft, in der schwarze Geschäftsinhaber gemeinsam lernen und wachsen können“, sagte Williams gegenüber Tech.
Lexi Reeseein Angel Investor in der Runde, wiederholte diese Gefühle.
„Diese Plattform wird es jedem Unternehmensleiter ermöglichen, alle Möglichkeiten, die das Unternehmertum bietet, voll auszuschöpfen, ausgehend von gleichen Wettbewerbsbedingungen“, sagte Reese gegenüber Tech.
Weitere Teilnehmer der Runde sind Ruthless for Good Fund, Precursor Ventures, Backstage Capital und Angel Investor Ed ZimmermannGründungspartner von First Close Partners.
Ifill sagte, die Schaffung von Guava sei ein Moment, in dem sich der Kreis schließt, um den Menschen zu dienen, mit denen sie aufgewachsen ist. Sie wuchs in Brooklyn in einem, wie sie es nennt, karibischen Unternehmerhaushalt auf. Ihre Familie leitete viele kleine Unternehmen – ihre Großmutter führte ein Reinigungsunternehmen, ihr Onkel und ihre Cousins hatten ein Bauunternehmen und ihre Tante betrieb ein Landschaftsbauunternehmen. Trotzdem sagte Ifill, sie wolle nicht unbedingt um des Titels willen Unternehmerin werden; Stattdessen fühlte sie sich gezwungen, etwas aufzubauen, wofür sie leidenschaftlich ist.
Vor der Gründung von Guava arbeitete Ifill als strategische Partnerin bei Company Ventures und war Mitbegründerin von Seneca Network, wo sie den Gründern von Black und Latinx half, Familien- und Freundeskreise aufzubauen. Bei letzterem erfuhr sie von der Rolle des rassischen Wohlstandsgefälles, das dazu führte, dass Gründer von Minderheiten mit weniger Zugang zu Kapital begannen, was sie später dazu veranlasste, diese Kluft auszumerzen.
„Meine Inspiration kam von dem Wunsch, die Lebenserfahrungen schwarzer Unternehmer zu würdigen“, sagte sie. „Was wir bauen, ist eine Gelegenheit, ein Raum für schwarze Unternehmer, um Gespräche zu führen, die absichtlich für sie geschaffen wurden; sicher miteinander über ihre Erfahrungen zu teilen. [That’s] ziemlich einzigartig.“