Monolith Soft hat sich bemüht, die Neuerungen des ersten Xenoblade Chronicles-Abenteuers seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2012 nachzubilden und zu vergrößern. Das dritte Kapitel der Science-Fantasy-JRPG-Reihe erleidet das gleiche frustrierende Schicksal wie XC X und XC 2. Trotz seiner erstklassigen Kampf- und Charakterfortschrittsfunktionen ist Xenoblade Chronicles 3 eine aufgeblähte Wanderung durch riesige, aber leblose Umgebungen, die durch eine Unberührtheit weiter beeinträchtigt werden Erzählung mit einer der schlechtesten Ensemblebesetzungen im Franchise.
XC 3 verwendet ein Echtzeit-Kampfsystem, bei dem „Arts“, fortgeschrittene Fähigkeiten, die den Gesichtstasten des Controllers zugeordnet sind, den Kämpfen eine natürliche, unkomplizierte Kadenz verleihen. Indem ich automatische Angriffe auf die Künste abbrach und gleichzeitig die Abklingzeit ausbalancierte, habe ich die meisten Feinde im frühen Spiel schnell erledigt. Die Suche nach stärkeren Herausforderern, die seltene Schätze verteidigen oder einfach abseits der ausgetretenen Pfade grasen, zwang mich jedoch, herkömmliche Angriffsmuster zu überdenken und mit jeder Mechanik zu interagieren. Von der Übernahme der Kontrolle über einen Heiler und der Einführung einer „Gruppieren“-Taktik, mit der ich mein Team mit weitreichenden AoE-Künsten retten konnte, bis hin zum Sturz gestaffelter Feinde mit Kombos – jede Entscheidung, die ich traf, fühlte sich wertvoll und lohnend an.
Klassen bringen mehr Spannung in die Schleife. Die sechs spielbaren Gruppenmitglieder können jede Klasse lernen und ermutigen mich, mit Kombinationen zu experimentieren. Sogar siebte „Helden“-Charaktere, die aus Haupt- und Nebenquests rekrutiert werden, bieten seltenere, hybride Klassen zur Auswahl. Einige meiner Kämpfer propagierten robuste Gesundheits- und Verteidigungsstatistiken, was sie zu Verscheuchern für Panzerklassen machte, während die Geschickten besser für DPS-Rollen geeignet waren. Jede Klasse war mit ihren eigenen Künsten/passiven Fähigkeiten ausgestattet und es war eine Freude, sie zu spielen. Ich mochte es, Aggressionen mit heftigen Verspottungen der Wache auf mich zu ziehen und dann zu einem Doppelschwert-Angreifer zu wechseln, um den beschäftigten Feind in den Rücken zu stechen. Die Heilung des Teams kurz vor einem verheerenden Schlag machte die Kämpfe in der Mitte bis zum Ende des Spiels belebend.
Meine Lieblingskampffeatures waren Interlinks und Chain Attacks. Beide können nach dem Füllen der Anzeigen durch Ausführen von Klassenfähigkeiten aktiviert werden, wobei ersteres es zwei Gruppenmitgliedern ermöglicht, zu einem humanoiden Roboter namens Ouroboros zu verschmelzen. Diese gigantischen Gottheiten eliminieren auf einen Schlag ganze Schwaden von Gegnern oder sogar die Chancen mächtiger Bosse. Kettenangriffe sind teamweite Specials, die die Aktion dramatisch verlangsamen und es einer Reihe von Charakterkünsten ermöglichen, nicht nur schweren Schaden zu verursachen, sondern auch Boni wie reduzierte Aggression und hohes Ausweichen zu ermöglichen. Interlinks und Chain Attacks waren Powertrips, die mich immer zum Lächeln brachten, selbst wenn meine Geduld mit der Handlung und der Erkundung nachließ.
Die Nationen Keves und Agnus sind in einen ständigen Konflikt verwickelt, wobei beide Seiten enorme Verluste erleiden. Soldaten unterliegen einer morbiden, blutigen Lebensdauer von 10 Jahren. Als sich Noah, Eunie und Lanz mit den Agnus-Agenten Mio, Taion und Sena zusammenschließen, beschließt die Crew neue Ziele: die interkulturelle Gewalt beenden, den „wahren“ Feind besiegen und einen gerechten Grund zum Leben finden. Diese Prämisse ähnelt auf unheimliche Weise dem letztjährigen Tales of Arise. Wo ansteckende, sympathische Persönlichkeiten die gelegentlichen thematischen Fehler des Spiels behoben haben, sind die Protagonisten von XC 3 unvergessliche Karikaturen, denen die emotionale Komplexität fehlt, die eine Geschichte dieser Art erfordert. Steife Cutscene-Animationen gepaart mit hirnbetäubendem, sich wiederholendem Bellen – „Ich bin der MVP!“ oder „Das ist ein seltener Doodad!“ – den sechs Champions keinen Gefallen tun.
Diese Oberflächlichkeit erstreckt sich auf die erforschbaren Kulissen, denen die beeindruckenden Sehenswürdigkeiten und Ausblicke früherer Xeno-Einträge fehlen. Diese Open-World-Zonen sind voll von gefährlichen Kreaturen, von fliegenden Stachelrochen bis hin zu wilden, kaiju-großen Affen und Sammelgegenständen, die mit Gewinn verkauft oder an Quest-NPCs abgegeben werden können. Abgesehen davon, Monster herauszufordern, respawnbare Drops zu sammeln und Helden in Keves- oder Agnus-Siedlungen zu rekrutieren, gibt es nicht viel zu tun oder zu sehen. Die generischen Schauplätze – Wälder, Wüsten, Berge; Sie können sich wahrscheinlich den Rest denken – waren karge Orte, durch die ich stundenlang navigiert bin, um zum nächsten enttäuschenden Story-Checkpoint zu gelangen.
Zum Glück haben Charakterfortschrittssysteme dazu beigetragen, die Monotonie zu lindern. XC 3 bot eine beeindruckende Anzahl von Möglichkeiten, die Stärke meiner Gruppe zu verstärken. In Lagern, die über jedes Biom verstreut sind, würde ich alle aufleveln, Edelsteine herstellen, die bestimmte Werte erhöhen, und Mahlzeiten kochen, die sich auf den XP- und CP-Gewinn (Klassenpunkt) auswirken. Es gibt sogar einen Interlink-Fähigkeitsbaum, mit dem ich die Kampfkraft meines Ouroboros verbessern kann. Kleinere Upgrades, wie verbesserte Laufgeschwindigkeit oder Essenseffektdauer, kamen durch das Abschließen von Abrufquests, das Sprechen mit NPCs und das Befreien von Keves- oder Agnus-Siedlungen – dies lief normalerweise darauf hinaus, mit einem Helden zusammenzuarbeiten, um einen mächtigen Gegner zu besiegen. Die Anpassungstiefe machte das Gameplay angenehmer, aber nach Dutzenden von Stunden, in denen ich dieselben Aktivitäten ausführte, um meine Kampfeffizienz zu stärken, ließ der Glanz nach.
Meine siebenköpfige Gruppe fühlte sich wie eine kleine Armee an, als explosive Künste und auffällige Ouroboros-Combos ein ohnehin schon chaotisches Schlachtfeld erleuchteten. Und die Verbesserungen der Lebensqualität wie anpassbare Shortcut-Hotbars und GPS im Spiel optimierten das Surfen und Durchqueren von Menüs. Dennoch ließen die Erzähl- und Weltdesigns zu wünschen übrig, da kritische Wendungen in der Handlung frustrierend offensichtlich sind, Charakterwachstum praktisch nicht vorhanden ist und sich die Navigation in jeder uninspirierten Umgebung als ermüdende Übung erweist. Xenoblade Chronicles 3 ist ein zweischneidiges Schwert, das etwas mehr Schärfe benötigt.