Die australischen Rettungsdienste befahlen am Donnerstag 200.000 Menschen, vor einem wilden Sturm zu fliehen, der in einer Woche mit rekordverdächtigen Überschwemmungen an der Ostküste 13 Menschen getötet hat, aber die Stadt Sydney entkam der schlimmsten Flut.
Die Behörden gaben für einen 400 Kilometer (250 Meilen) langen Küstenabschnitt Warnungen vor starkem Regen und Wind heraus, da der Wasserstand schnell anstieg – auch in den Vororten von Sydney, Australiens größter Stadt und Heimat von fünf Millionen Menschen.
Die unvorhersehbare Sturmfront ist entlang der Ostküste von Queensland nach New South Wales nach Süden gekrochen und hat Verwüstungen angerichtet, als Flüsse und Stauseen über ihre Ufer traten und Häuser bis zu ihren Dächern überfluteten.
Hunderte von Kilometern nördlich von Sydney lag ein Tiefdruckgebiet vor der Küste, das den schwersten Regen in diesem Gebiet abließ und die Stadt vor einem befürchteten Regenguss verschonte, sagte der Meteorologe Ben Domensino von Weatherzone.
„Sydney ist heute den schwersten Stürzen entgangen“, sagte er gegenüber und sagte voraus, dass der Sturm bis Freitag schwächer werden würde.
Der Warragamba-Staudamm im Südwesten Sydneys, der 80 Prozent des Wassers der Stadt liefert, ist seit den frühen Morgenstunden des Mittwochs übergelaufen.
Die Vorhersage des Spitzenüberlaufs am Damm wurde am Donnerstag um fast die Hälfte herabgestuft, weil die Niederschläge in den Einzugsgebieten des Damms geringer waren als vorhergesagt.
‚Unberechenbar‘
In einigen Gebieten westlich von Sydney entlang der Flüsse Hawkesbury und Nepean, die sich durch die Vororte der Stadt schlängeln, sind immer noch große Überschwemmungen im Gange, sagte eine Sprecherin des New South Wales Bureau of Meteorology.
„Das ist ein sehr großes System, und es wird eine Weile dauern, bis es nachlässt“, warnte sie.
In der historischen Stadt Windsor – wo sich viele der ältesten erhaltenen europäischen Gebäude Australiens befinden – schloss sich Paul Caleo anderen Einheimischen an und beobachtete, wie der Hawkesbury River über die örtliche Brücke stieg und den Zugang zu Häusern und Farmen abschnitt.
Auf der anderen Seite der versunkenen Brücke stand ein fast 120 Jahre altes Haus allein auf einer Anhöhe, umgeben von Hochwasser.
„Der Fluss ist von Natur aus unberechenbar“, sagte Caleo.
Entlang des historischen Hafens von Sydney bereitete sich der Taronga Zoo auf einen Zustrom verletzter Wildtiere durch sintflutartige Regenfälle und Überschwemmungen vor.
Die erste Angst galt jungen Wildtieren, kleinen Tieren – darunter Ameisenigel und Beutelküsse – und Vögeln, die den wogenden Fluten nicht entkommen können.
Schwere Regengüsse können die Federn von Vögeln so nass machen, dass sie nicht mehr fliegen können, sagte eine Sprecherin gegenüber .
Wenn das Hochwasser zurückgeht, wird sich die Sorge den Tieren zuwenden, die im Süßwasser leben, einschließlich Schnabeltieren.
Die Rettungsdienste von New South Wales sagten, dass im ganzen Bundesstaat noch mehr als 70 Evakuierungsbefehle in Kraft seien.
„Viele Menschen wachen heute auf, um einen Großteil unseres Staates unter Wasser zu sehen“, sagte der Premier von New South Wales, Dominic Perrottet, früher am Tag.
„Wenn Sie von einem dieser Evakuierungsbefehle betroffen sind, verlassen Sie ihn bitte“, sagte er auf einer Pressekonferenz und erklärte, dass die Evakuierungsbefehle 200.000 Menschen betrafen.
„Wir werden bei dir sein“
Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel Australiens Überschwemmungen, Buschbrände, Wirbelstürme und Dürren häufiger und intensiver macht.
„Australien steht an der Spitze des schweren Klimawandels“, sagte die Umweltexpertin Hilary Bambrick von der Queensland University of Technology.
„Die Temperaturen steigen in Australien schneller als im globalen Durchschnitt, und höhere Temperaturen bedeuten, dass die Atmosphäre mehr Feuchtigkeit enthält, was bedeutet, dass Niederschlagsereignisse extremer werden.“
In ganz New South Wales sind die Überschwemmungspegel während der Flutkatastrophe auf den höchsten Stand seit Jahrzehnten gestiegen.
In Städten wie Lismore im Nordosten des Bundesstaates, die jetzt wegen des Rückzugs des Hochwassers aufgeräumt werden, waren die Menschen auf ihre Dächer geklettert und warteten manchmal viele Stunden darauf, aus steigendem Wasser gerettet zu werden.
New South Wales sagte, es entsende 400 zusätzliche Mitarbeiter in diese Region, um den Menschen auf dem „sehr, sehr langen Weg“ zur Reinigung und Genesung zu helfen.
„Viele Menschen sind heute in den Northern Rivers und in den letzten 24 Stunden nach Hause zurückgekehrt, und sie sind zu verheerenden Szenen nach Hause zurückgekehrt“, sagte Ministerpräsident Perrottet. „Meine Botschaft ist, dass wir bei dir sein werden.“
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