Feuerwehrleute haben die Ausbreitung eines riesigen Lauffeuers in einem Wald in der Nähe des Yosemite-Nationalparks erheblich verlangsamt, das 55 Häuser und andere Gebäude niederbrannte und Tausende aus ihren Häusern zwang, sagten Beamte am Montag.
„Es war ein erfolgreicher Tag für Flugzeuge und Feuerwehrleute, was zu einem minimalen Wachstum des Feuers führte. Hubschrauber ließen 300.000 Gallonen Wasser auf das Feuer fallen das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz oder Cal Fire.
Tausende Einwohner aus Berggemeinden standen am Montag noch unter Evakuierungsbefehl, während der Rauch des Feuers mehr als 322 Kilometer weit trieb und den Lake Tahoe, Teile von Nevada und die San Francisco Bay Area erreichte, sagten Beamte.
„Die Luftqualität war einfach horrend“, sagte Kim Zagaris, eine Beraterin der Air Force Verband der Westfeuerwehrendas Waldbrände im ganzen Land abbildet.
Mehr als 2.500 Feuerwehrleute mit Flugzeugunterstützung kämpften gegen das als Oak Fire bekannte Feuer, das am vergangenen Freitag südwestlich des Parks in der Nähe der Stadt Midpines im Mariposa County ausbrach. Beamte beschrieben am Samstag „explosives Brandverhalten“, als Flammen durch knochentrockene Vegetation zogen, die durch die schlimmste Dürre seit Jahrzehnten verursacht wurde.
Das Feuer hatte 27 Quadratmeilen (70 Quadratkilometer) Waldland verbraucht, mit 16% Eindämmung, sagte Cal Fire. Die Ursache wurde untersucht.
Feuerwehrleute kämpften am Montag in steilem Gelände bei Temperaturen, die die mittleren bis hohen 90er Jahre erreichten.
Am Sonntag schützten Bodentruppen Häuser, als Lufttanker hemmend auf 15 Meter hohe Flammen fielen, die östlich der winzigen Gemeinde Jerseydale über die Bergrücken rasten.
In Kalifornien brennen zwei große Brände, die einen ziemlich typischen Anstieg zu einem Jahr erleben, das mit Sicherheit ein aktives Feuerjahr sein wird, sobald Kaliforniens berüchtigte Windereignisse in Santa Ana und Diablo im September beginnen, sagte Zagaris.
„Wir hatten Glück. Wir sind noch nicht ganz so weit wie letztes Jahr um diese Zeit“, sagte er. „Aber die Brennstoffe, die Vegetation, sind viel trockener als letztes Jahr. Es ist so trocken da draußen.“
Zagaris verglich die Waldbrände in Kalifornien in diesem Jahr mit 2008, als wenige Flammen früh brannten, aber im Hochsommer ein Blitzschlag den Staat traf, „und bevor wir es wussten, brannten 2.000 Feuer im nördlichen Teil des Staates.“
Am Montag wurden Evakuierungen für über 6.000 Menschen durchgeführt, die auf einer Spannweite von mehreren Meilen in der dünn besiedelten Brandzone in den Ausläufern der Sierra Nevada lebten, obwohl sich eine Handvoll Einwohner den Anordnungen widersetzten und zurückblieben, sagte Adrienne Freeman, eine Sprecherin des US Forest Service.
„Wir fordern die Menschen auf, zu evakuieren, wenn sie dazu aufgefordert werden“, sagte sie.
Jane und Wes Smith verloren ihr Zuhause von mehr als 37 Jahren und Jane hatte laut ihrem Sohn Nick Smith, SFGate, nur noch genug Zeit, um ihre beiden Pferde zu beladen und zu fliehen gemeldet.
Wes Smith ist Koordinator der Notfalldienste von Mariposa County und arbeitete an der Brandbekämpfung, als ihr Haus brannte.
Das Paar habe „alles verloren. 37 Jahre Erinnerungen, Generationen von Familienschätzen und unzählige weitere sentimentale Dinge“, sagte ihr Sohn auf einer GoFundMe Seite.
Zahlreiche Straßen wurden gesperrt, darunter ein Abschnitt der State Route 140, die eine der Hauptrouten nach Yosemite ist.
Kalifornien hat in den letzten Jahren immer größere und tödlichere Waldbrände erlebt, da der Klimawandel den Westen in den letzten 30 Jahren viel wärmer und trockener gemacht hat. Wissenschaftler haben gesagt, dass das Wetter weiterhin extremer und Waldbrände häufiger, zerstörerischer und unvorhersehbarer sein wird.
Pacific Gas & Electric sagte auf seiner Website, dass mehr als 2.600 Haushalte und Unternehmen in der Region am Montag den Strom verloren hatten und es keinen Hinweis darauf gab, wann er wiederhergestellt werden würde.
Das Eichenfeuer wurde entfacht, als Feuerwehrleute gegen einen früheren Brand vorgingen, das Washburn-Feuer, das bis zum Rand eines Hains mit Riesenmammutbäumen im südlichsten Teil des Yosemite-Nationalparks brannte.
Das letztere Feuer, das sich über eine Fläche von 19 Quadratkilometern erstreckte, war am Montag zu 87 % eingedämmt, nachdem es zwei Wochen lang gebrannt hatte und in den Sierra National Forest gezogen war.
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.