Feuerwehrleute kämpften am Montag gegen Kaliforniens größtes Lauffeuer des Sommers, ein Feuer in der Nähe des berühmten Yosemite-Nationalparks, das Tausende von Menschen zur Evakuierung gezwungen hat, sagten Beamte.
Das Eichenfeuer in Zentralkalifornien kommt, während Teile der Vereinigten Staaten weiterhin von einer drückenden Hitzewelle erfasst werden.
Das Eichenfeuer im Mariposa County hat 16.791 Acres (6.795 Hektar) verschlungen und ist zu 10 Prozent eingedämmt, sagte Cal Fire, die staatliche Feuerwehr, sagte.
Laut Cal Fire ist es das bisher zerstörerischste Feuer in dieser Brandsaison, das mehr als dreimal so viel Fläche zerstört wie das nahe gelegene Washburn Fire, das zu fast 90 Prozent eingedämmt wurde.
Aber es verblasst im Vergleich zum letztjährigen Dixie Fire, das fast eine Million Morgen niederbrannte.
„Was wir hier (Oak Fire) sehen, ist sehr bezeichnend für das, was wir in den letzten zwei Jahren bei Bränden in ganz Kalifornien im Westen gesehen haben“, sagte Jon Heggie, ein Bataillonschef von Cal Fire, gegenüber CNN.
„Diese Brände brennen mit einer solchen Geschwindigkeit und Intensität, dass sie sowohl für die Öffentlichkeit als auch für die Feuerwehrleute äußerst herausfordernd und äußerst gefährlich sind“, sagte Heggie.
„Es geht so schnell voran, dass den Menschen nicht viel Zeit bleibt, und sie müssen manchmal nur mit den Hemden auf dem Rücken evakuieren“, sagte er.
Das Eichenfeuer hat bisher die Evakuierung von rund 3.000 Menschen erzwungen, sagten Beamte, und die heißen und trockenen Bedingungen und das steile, zerklüftete Gelände der Ausläufer der Sierra Nevada erschweren die Löscharbeiten.
Mehr als 2.000 Feuerwehrleute, unterstützt von 17 Hubschraubern, wurden gegen das Oak Fire eingesetzt, das am Freitag nahe dem südwestlichen Rand des Yosemite-Nationalparks ausbrach.
—‚Direkte Folge‘ des Klimawandels—
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom erklärte am Samstag den Notstand im Mariposa County und verwies auf „extreme Gefahren für die Sicherheit von Personen und Eigentum“.
In den letzten Jahren wurden Kalifornien und andere Teile des Westens der Vereinigten Staaten von riesigen und sich schnell bewegenden Waldbränden verwüstet, die von jahrelanger Dürre und einem sich erwärmenden Klima verursacht wurden.
„Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass dies eine direkte Folge des Klimawandels ist“, sagte Heggie gegenüber CNN.
„Man kann in Kalifornien keine 10-jährige Dürre haben und erwarten, dass die Dinge gleich bleiben“, sagte er. „Wir zahlen jetzt den Preis für diese 10-jährige Dürre.
„Diese Dürre treibt das an, was wir Megabrände nennen.“
Hinweise auf die globale Erwärmung waren auch anderswo im Land zu sehen, da 60 Millionen Amerikaner am Montag unter einer Hitzewarnung standen.
Der National Weather Service sagte, dass Hitzewarnungen in den südlichen Ebenen und im unteren Mississippi-Tal vorhanden sind, während die drückenden Temperaturen am Dienstag im Nordosten und im mittleren Atlantik nachlassen würden.
Im normalerweise kühlen pazifischen Nordwesten herrschen in der Columbia River Gorge und im Columbia River Basin Temperaturen von über 37 Grad Celsius.
Es hieß, dass am Dienstag wahrscheinlich tägliche Rekordhöhen von Nordkalifornien bis in die Gebiete Portland, Oregon, und Seattle, Washington, gebrochen werden.
Städte haben Kühlstationen eröffnet und die Kontaktaufnahme zu gefährdeten Gemeinschaften wie Obdachlosen und Menschen ohne Klimaanlage verstärkt.
Verschiedene Regionen der Welt wurden in den letzten Monaten von extremen Hitzewellen heimgesucht, wie Westeuropa im Juli und Indien im März bis April, Vorfälle, die laut Wissenschaftlern ein untrügliches Zeichen für ein sich erwärmendes Klima sind.
Das extreme Wetter veranlasste den ehemaligen Vizepräsidenten Al Gore, einen unermüdlichen Klimafürsprecher, am Sonntag eine deutliche Warnung vor der „Untätigkeit“ der US-Gesetzgeber herauszugeben.
Auf die Frage, ob er der Meinung sei, dass US-Präsident Joe Biden den Klimanotstand ausrufen sollte, was ihm zusätzliche politische Befugnisse verleihen würde, antwortete Gore unverblümt.
„Mutter Natur hat es bereits zu einem globalen Notfall erklärt“, sagte Gore gegenüber ABC.
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