Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Affenpocken zu einer internationalen Gefahr für die öffentliche Gesundheit erklärt. Das teilte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus am Samstag mit.
Der Status ist die höchste Alarmstufe, die die WHO ausgeben kann. Der jüngste Ausbruch des Affenpockenvirus außerhalb der Regionen Afrikas, in denen es normalerweise auftritt, macht die Krankheit nach Angaben der Organisation zu einem internationalen Risiko.
Wer sich mit Affenpocken infiziert, kann unter Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und allgemeinem Unwohlsein leiden. Nach einigen Tagen erscheint ein Ausschlag mit Blasen auf der Haut. Normalerweise werden Menschen von einer Infektion nicht sehr krank. Das Virus befällt derzeit vor allem Männer, die regelmäßig Sex mit Männern haben, es handelt sich aber nicht um eine Geschlechtskrankheit. Das Virus verbreitet sich durch Hautkontakt. Jeder kann sich mit dem Virus infizieren.
Laut WHO wurden bisher 14.000 Infektionen in 71 verschiedenen Ländern identifiziert. Weltweit werden fünf Todesfälle auf die Krankheit zurückgeführt. In den Niederlanden wurden bisher mehr als siebenhundert Infektionen festgestellt.
Zwei weitere Krankheiten befinden sich derzeit auf der höchsten Warnstufe der WHO. Das sind COVID-19, die durch das Coronavirus verursachte Krankheit, und Polio. Auch die mexikanische Grippe (2009), Ebola (2014 und 2019) und das Zika-Virus (2016) wurden bereits zu einer internationalen Gefahr für die öffentliche Gesundheit erklärt.