Es war ein turbulenter Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen 2020: COVID-19 schlug zu und beendete und veränderte Leben und Lebensgrundlagen, während die Morde an Ahmaud Arbery, George Floyd und anderen schwarzen Amerikanern zu landesweiten Protesten gegen Black Lives Matter (BLM) führten.
Es wurde viel über die Auswirkungen dieser folgenschweren Ereignisse auf die Wahlen 2020 spekuliert, aber eine neue Studie der University of Pennsylvania liefert den ersten Beweis dafür, dass die Black-Lives-Matter-Bewegung die Wechselwähler eher zu Biden als zu Trump ermutigte. Während der Wahl äußerten viele Experten Bedenken, dass die BLM-Proteste Wechselwähler zu Trump treiben würden, angesichts der Betonung seiner Kampagne auf „Recht und Ordnung“ und des Mangels an breiter Unterstützung für die Defundierung der Polizei. Stattdessen förderte das gestiegene Bewusstsein für die Diskriminierung schwarzer Amerikaner die Unterstützung für den demokratischen Kandidaten.
Die Studie ergab auch, dass die Besorgnis über COVID-19 und der daraus resultierende dramatische Rückgang des BIP kaum Auswirkungen auf die Wahlentscheidung hatte.
Die Studie verwendete Antworten von sechs bundesweit repräsentative Wahrscheinlichkeitsumfragen von jeweils mehr als 3000 zufällig ausgewählten Amerikanern von Oktober 2012 bis Oktober 2020, gesammelt vom Institute for the Study of Citizens and Politics (ISCAP) in Penn. Die Umfragen umfassten auch Panelisten, die von Umfrage zu Umfrage erneut befragt wurden. Durch den Vergleich derjenigen, die zwischen 2016 und 2020 die Wahlpräferenzen des Präsidenten geändert haben, konnte die Autorin Diana C. Mutz, Samuel A. Stouffer-Professorin für Politikwissenschaft und Kommunikation an der Penn University, die Art von Meinungsänderungen analysieren, die die Wahlentscheidung im Laufe der Zeit vorhersagten.
Mehr als 1.200 Personen haben die ISCAP-Umfragen sowohl im Oktober 2016 als auch im Oktober 2020 ausgefüllt und ihre Meinungen und Wahlabsichten kurz vor jeder Wahl erfasst. Darüber hinaus ermöglichte eine Umfrage im Februar 2020, kurz bevor COVID-19 und BLM die amerikanische Medienberichterstattung dominierten, Mutz zu sehen, welche Meinungen sich unmittelbar vor den Wahlen 2020 geändert haben.
Das Ausmaß, in dem die Menschen die Diskriminierung schwarzer Amerikaner wahrnahmen, blieb während des größten Teils der Präsidentschaft von Trump konstant, stieg jedoch zwischen Februar und Oktober 2020, der Zeit, als BLM-Proteste stattfanden, unter Demokraten und Unabhängigen aller Rassen erheblich an. Während dieser gesamten Zeit blieben die Republikaner in ihrer Überzeugung, dass es im Durchschnitt nicht mehr Diskriminierung gegen Schwarze als gegen Weiße gibt.
„Unabhängig von der Parteilichkeit sehen die Amerikaner eher Demokraten als Republikaner, die sich mit Fragen der Rassengerechtigkeit befassen“, sagt Mutz, der auch Direktor von ISCAP ist. „Durch die Änderung der Einschätzung der Menschen über das Ausmaß der anhaltenden Rassendiskriminierung gegen Schwarze und die Notwendigkeit, dass die Regierung diese Probleme angeht, öffnete die BLM ihre Augen für das, was vor sich ging, und ermutigte die Berücksichtigung von Rassenproblemen bei der Wahl der Stimmen.“
Mutz stellt auch fest, dass ungefähr 90 % der Wähler zuverlässig mit ihrer Partei abstimmen, und nur etwa 10 % der Wähler wahrscheinlich ihre Stimme von einer Partei zur anderen verschieben werden. Sie konzentrierte sich auf diese Gruppe und stellte fest, dass mit zunehmendem Bewusstsein für die Diskriminierung von Schwarzen auch ihre Wahrscheinlichkeit, für Biden zu stimmen, zunahm. Interessanterweise wechselten viele Wähler, die 2016 für Dritte gestimmt hatten, auch 2020 zu Kandidaten der großen Parteien und überproportional zu Biden.
Die Besorgnis über COVID-19 veranlasste die Wähler auf beiden Seiten des Ganges, ihren eigenen Kandidaten stärker zu bevorzugen, führte jedoch zu keiner wesentlichen Änderung der Stimmenzahl von Trump zu Biden oder umgekehrt. Auch Faktoren im Zusammenhang mit den wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID, sagt Mutz, taten dies nicht. Als die Besorgnis über COVID zunehmend parteiisch wurde, verlor das Thema seine Fähigkeit, die Wahlentscheidung so sehr zu verändern, dass es sie verstärkte.
Bedeutet das, dass die BLM die Wahl entschieden hat? Diese Frage bleibt unbeantwortet.
Während die zunehmende Wahrnehmung der Rassendiskriminierung von Schwarzen eindeutig mit sich ändernden Wählerpräferenzen bei der Volksabstimmung verbunden war, macht es das Wahlkollegium schwierig zu wissen, wie wichtige Swing-Staaten betroffen sein könnten. Mutz stellt fest, dass Menschen in Schlachtfeldstaaten nicht mehr oder weniger von der zunehmenden Wahrnehmung von Diskriminierung betroffen waren als Menschen in Nicht-Schlachtfeldstaaten. Aber ohne große Stichproben in jedem dieser Bundesstaaten ist es unmöglich, die Auswirkungen auf das Electoral College zu kennen.
„Auswirkungen von Änderungen der wahrgenommenen Diskriminierung während der BLM auf die Präsidentschaftswahl 2020“ von Diana C. Mutz wird online in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Fortschritte am Mittwoch, 2. März 2022.
Diana C. Mutz, Auswirkungen von Änderungen der wahrgenommenen Diskriminierung während der BLM auf die Präsidentschaftswahlen 2020, Wissenschaftliche Fortschritte (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abj9140. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abj9140