Seit Beginn des Sommers 2022 schwelt China unter der schlimmsten Hitzewelle seit Jahrzehnten. Bei einer Reihe von Menschen in den Provinzen Zhejiang, Henan, Jiangsu und Sichuan wurde Thermoplegie diagnostiziert, die schwerste Form des Hitzschlags, und einige sind an dieser Krankheit gestorben.
In einer sich erwärmenden Welt nimmt die Gefahr von Hitzewellen für die menschliche Gesundheit zu. Forscher unter der Leitung von Dr. Zhao Liang vom Institut für Atmosphärenphysik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und Prof. Huang Cunrui von der Tsinghua-Universität untersuchten die räumliche und zeitliche Variation der hitzewellenbedingten menschlichen Todesfälle in China von 1979 bis 2020.
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftsbulletin.
Sie untersuchten auch die relativen Beiträge von Treibern wie Hitzewellenexposition, Bevölkerungswachstum, Bevölkerungsalterung und Ausgangssterblichkeit zu Änderungen der zurechenbaren Sterblichkeit.
„Wir haben festgestellt, dass die Zahl der durch Hitzewellen verursachten Todesfälle in China seit 1979 rapide gestiegen ist, von 3.679 Personen pro Jahr in den 1980er Jahren auf 15.500 Personen pro Jahr in den 2010er Jahren“, sagte Dr. Zhao. „Wir haben auch eine starke räumliche Heterogenität im ganzen Land festgestellt, mit mehr menschlichen Todesfällen in Ost- und Zentralchina.“
Was sind dann die Hauptursachen für den starken Anstieg der hitzewellenbedingten Todesfälle in China in den letzten vier Jahrzehnten?
„Die Haupttreiber sind die rasche Zunahme der Häufigkeit von Hitzewellen, gefolgt von Bevölkerungswachstum, Bevölkerungsalterung und steigender Ausgangssterblichkeit. Von den 2000er bis 2010er Jahren machten diese vier Faktoren 40,6 %, 22,4 %, 20,8 % und 16,2 % aus % der Veränderung der zugeschriebenen menschlichen Todesfälle“, sagte Prof. Huang.
Das Forschungsteam hofft, dass die genaue Einschätzung dieser Studie über die Zahl der hitzewellenbedingten Todesfälle in China und den Beitrag ihrer verschiedenen Ursachen den politischen Entscheidungsträgern helfen kann, die Gesundheitsgefahren von Hitzewellen vollständig zu verstehen und Reaktionsstrategien zu entwickeln, um Gesundheitsschäden durch erhöhte Hitzewellenbelastung zu reduzieren unter Klimawandel.
Huiqi Chen et al., Räumlich-zeitliche Variation der Sterblichkeitslast aufgrund von Hitzewellen in China, 1979–2020, Wissenschaftsbulletin (2022). DOI: 10.1016/j.scib.2022.05.006