Wer kümmert sich bei Vogelpaaren um die Kinder?

Geschlechtsrollen bei Vögeln beschreiben Geschlechtsunterschiede in Balz, Partnerkonkurrenz, sozialen Paarbindungen und elterlicher Fürsorge. Zur Erklärung dieser Unterschiede wurden verschiedene Erklärungen vorgebracht, aber keine basiert auf einer umfassenden Studie. Daher machte sich ein internationales Expertenteam daran, Daten von 1.800 der rund 9.000 verschiedenen Vogelarten als Studienorganismen zu analysieren. Die Ergebnisse zeigen, dass das Geschlechterverhältnis bei Erwachsenen die Hauptantriebskraft für Unterschiede in den Geschlechterrollen ist. Ein Artikel zu dieser Studie wurde in veröffentlicht Ökologische Briefe am 25. Februar.

Bei Vögeln kann es große Unterschiede zwischen den Geschlechtern geben, sowohl in Merkmalen wie Größe oder Farbe als auch im Verhalten wie Balz oder elterliche Fürsorge. „Es gibt Unterschiede zwischen den Vogelarten, aber es gibt auch einige Variationen innerhalb der Arten“, sagt Jan Komdeur, Professor für Evolutionsökologie an der Universität Groningen. All dies kann sich darauf auswirken, wie sich Vögel an veränderte Umstände wie den Klimawandel anpassen und mit anthropogenen Bedrohungen wie dem Verlust von Lebensräumen fertig werden können. Daher ist es hilfreich, genau zu wissen, wie sich Unterschiede in den Geschlechterrollen entwickelt haben.

Wählbarer

Eine klassische Erklärung ist die der Gameteninvestition: Weibchen produzieren jedes Jahr nur wenige Eier, die jedoch reich an Nährstoffen sind, während Männchen nahezu unbegrenzte Mengen an winzigen Spermien in ihrem Samen haben. „Die Idee ist, dass dies die Weibchen wählerischer macht“, erklärt Komdeur. Dies allein reicht jedoch nicht aus, um alle Geschlechterrollenunterschiede zu erklären. Andere vorgeschlagene Faktoren sind Klima, Lebensgeschichten und soziale Faktoren. „Allerdings wurde keine umfassende Analyse ihrer Wirkung auf Vogelarten durchgeführt.“

Komdeur diskutierte dies bereits 2014 mit seinem Kollegen Tamás Székely, Professor am Milner Centre for Evolution in Großbritannien, der als vom niederländischen Forschungsrat NWO geförderter Gastwissenschaftler mehrere Monate an der Universität Groningen verbrachte. „Wir haben uns mit einem Postdoktoranden, Alejandro Gonzalez-Voyer, in Verbindung gesetzt, der sehr daran interessiert war, eine solche Analyse durchzuführen.“ Diese Aufgabe entpuppte sich als Herkulesaufgabe: Es gibt rund 9.000 Vogelarten und für alle musste er Daten zu Geschlechtsrollen und Variablen sammeln, die sie beeinflussen könnten.

Komplex

Die Geschlechterrollen in dieser Studie waren Konkurrenz und Anziehungskraft von Partnern, Paarbindung und elterliche Fürsorge. Sexueller Größendimorphismus, sexueller Dichromatismus, soziales Paarungssystem und elterliche Investitionen in die Pflege nach der Paarung wurden als Stellvertreter für diese Rollen verwendet. Vier Faktoren für Unterschiede in den Geschlechterrollen wurden analysiert: das Klima, in dem jede Art lebt, die Lebensgeschichte (z. B. die Lebensdauer), das soziale Umfeld (insbesondere das Geschlechterverhältnis bei erwachsenen Vögeln) und die Phylogenie (die Abstammung einer Art). .

„Die Aufgabe war komplexer, als wir erwartet hatten“, gibt Komdeur zu. „Es kann bis zu einer Woche dauern, eine Art zu bewerten. Etwa 6.000 Vögel wurden untersucht und am Ende erhielten wir einen vollständigen Datensatz für 1.800 Arten. Nur diese wurden in der Analyse verwendet.“ Die Ergebnisse zeigten, dass Klima, Lebensgeschichten und Phylogenie keinen signifikanten Einfluss auf die Geschlechtsrollen bei Vögeln hatten. „Das ist überraschend, da die Literatur darauf hindeutet, dass Klima und Lebensgeschichte wichtig sind; dies basierte jedoch oft auf Studien mit nur wenigen Arten.“

Geschlechterverhältnis

Der einzige Faktor, der die Geschlechterrollen signifikant beeinflusste, war das soziale Umfeld, insbesondere das Geschlechterverhältnis bei Erwachsenen. „Eine Erklärung dafür ist, dass sie bei einem Überschuss an Männchen heftig um einen Partner konkurrieren müssen und weniger Energie haben, sich um die Jungen zu kümmern.“ Andererseits müssen sie bei einem Überschuss an Weibchen nicht viel Energie für die Partnersuche aufwenden und können daher mehr in ihren Nachwuchs investieren.

Die Wissenschaftler stellten sicher, dass die statistische Aussagekraft eines Vergleichs zwischen 1.800 Arten ausreicht, um signifikante Beiträge zu Geschlechtsrollen zu erkennen. Sie korrigierten auch für andere mögliche Confounder. Insgesamt fanden die Biologen eine große Variation der Geschlechterrollen innerhalb der Arten. „Es kommt sehr selten vor, dass Geschlechtsrollen in einer Spezies vollständig festgelegt sind.“ Das Geschlechterverhältnis bei Erwachsenen wird durch einen Unterschied in der Sterblichkeit zwischen den Arten bestimmt, der möglicherweise durch Klimaänderungen bedingt ist. Diese Prozesse sollten in einer neuen Studie untersucht werden. Komdeur sagt: „Wir wissen nicht alles, aber unsere Studie zeigt, dass das soziale Umfeld ein wichtiger Treiber für Geschlechterrollen ist.“