Dieser Artikel enthält kleinere Spoiler für Streunen in seiner Diskussion über Katzen und das Finden von Hoffnung in dystopischem Cyberpunk.
Cyberpunk ist von Natur aus dystopisch – von Bladerunner zu Deus Ex, ist es ein Genre, das die Exzesse der Privatisierung, der Deregulierung von Unternehmen, der Umweltverschmutzung, des ungehinderten technologischen Fortschritts und Experimentierens, der Überbevölkerung und anderer Übel des Spätkapitalismus untersucht. Cyberpunk-Welten sind oft überladen, beengt und schmutzig, durchtränkt von einem Neonlicht, das sich über einen Schmelztiegel kultureller und architektonischer Stile ergießt.
Gegeben Beschreibungen wie „neonbeleuchtet“ und „cybercity“, ist es keine Überraschung, wie gut Streunen’s Welt passt zu dieser Vorlage. Walled City 99 – zweifellos eine Anspielung auf Hongkongs berüchtigte Kowloon Walled City, eine der ursprünglichen Inspirationen für Cyberpunk-Fiction – ist eine Fundgrube von Cyberpunk-Tropen. Es wird nach einer nicht näher bezeichneten Umweltkatastrophe von außen verschlossen und vom Verfall überrollt, beschleunigt durch fleisch- und metallverzehrende Bakterien, von denen wir schließlich erfahren, dass sie von Menschen gemacht sind. Überraschend ist das Ausmaß Streunen ist in der Lage, mit nur zwei Erzähl- und Designoptionen eine frische, sanft hoffnungsvolle Perspektive auf das Genre zu bieten.
Am offensichtlichsten ist natürlich die Wahl, den Spieler in die Haut (Pfoten?) eines katzenartigen Protagonisten zu stecken. Die Titelkatze ist akribisch in der aufwändigen Implementierung der Unreal Engine des Spiels modelliert, mit überzeugenden Animationen und Sound für alles, vom Laufen und Springen bis zum Zusammenrollen auf einem Kissen. Es fühlt sich an wie eine subtile ironische Antwort auf die Besessenheit der AAA-Titel von der Treue menschlicher Modelle. Es zwingt auch Entwickler BlueTwelve Studio, die Kamera näher an die Spielwelt zu bringen, als es mit einem größeren Spieler-Avatar möglich gewesen wäre. Das Ergebnis ist eine Erfahrung, die sich intimer und buchstäblich und im übertragenen Sinne geerdeter anfühlt als viele Cyberpunk-Pendants.
Man kommt nicht umhin, zum Beispiel einen Buchrücken zu betrachten, auch wenn man die Schrift, die ihn ziert, nicht lesen kann. Oder Sie könnten versuchen, einer Besteckanordnung auf einem Küchentisch eine Geschichte abzugewinnen – besonders wenn es oft möglich ist, abzulenken Streunenist eine zügige und luftige (wenn auch nicht immer ansprechende) Plattform für die mutwillige Zerstörung dieser Arrangements. Das engere Sichtfeld und die Notwendigkeit, nach katzenfreundlichen Tritten zu suchen, erzwingen zudem eine andere Einschätzung der Umgebung als die typische Cyberpunk-Kost.
Anti-Roosting-Spikes auf Klimaanlagen zum Beispiel sind nicht nur eine Verkleidung für eine grausame Welt, sondern ein aktives Hindernis für die Durchquerung. Sie erinnern an die Vorliebe der Menschheit, Tiere zu menschenwürdigen Bedingungen zu halten. Aus dem gleichen Grund jedoch veranlasst die Fähigkeit der Katze, trotz dieser Hindernisse in dieser Welt zu überleben und zu gedeihen und tatsächlich die Menschen zu überleben, eine Betrachtung der Anpassungsfähigkeit der Natur.
Dies wird besonders deutlich, wenn man es im Licht betrachtet Streunen’s zweite große Erzählung und Designwahl. Es wird erst nach ein oder zwei Stunden offensichtlich, aber die Bevölkerung von Walled City 99 ist vollständig roboterhaft; es ist kein einziger Mensch in Sicht. Während Sie tiefer in die Geheimnisse der Stadt eintauchen, erfahren Sie, dass die menschliche Bevölkerung vor Hunderten von Jahren ausgestorben ist, auch wenn die sogenannten Wächter ziemlich glücklich zu sein scheinen, ihre Schöpfer bei ihren täglichen Aufgaben und Ambitionen nachzuahmen. Einige weben Kleidung aus ausgedienten Kabeln, einige forschen, um die Ausbreitung der oben genannten Bakterien zu stoppen, und andere sitzen einfach zusammengekauert in Türen oder liegen betrunken auf Theken.
Mit anderen Worten, es ist ein Hundeleben – eines, das leicht in die düsteren Exzesse des Genres abgleiten könnte. Dass es nicht ist ein Beweis für den Erfolg von BlueTwelve mit diesen beiden Designentscheidungen und ihrem umfassenderen Weltaufbau. Die emotionalen Zustände der Roboter sind über ihre CRT-geschirmten Gesichter sofort ablesbar. Sie zeigen eine amüsante Palette von Stimmungen, aber meistens zeigen sie Glück oder Zufriedenheit. Selbst wenn die Wächter wütend oder genervt sind, ist es schwierig, nicht über einen Bildschirm zu lächeln, der ein übertriebenes wütendes Emoji zeigt.
Ebenso ist Stray ein an sich erhebender stiller Protagonist. Es gibt eine Reihe anekdotischer und wissenschaftlich belegter Vorteile für Menschen, mit Katzen zu interagieren, und es besteht kein Zweifel, dass BlueTwelve versucht, viele davon zu kanalisieren.
Im Mittelpunkt der Erzählung stehen die Bande der Freundschaft und Kameradschaft: Stray versucht, sich wieder einer Katzenfamilie anzuschließen, die außerhalb der Stadt lebt, und knüpft dabei eine Bindung zu einem kleinen Begleiterdroiden und vielen Wächtern der Stadt. Diese Beziehungen treffen nie die gleichen herzzerreißenden Töne wie, sagen wir, das Ende von Der letzte Wächter, müssen sie aber nicht. Der Punkt ist, dass sie ein wirksames Gegengewicht zur düsteren Umgebung darstellen – eine Erinnerung daran, dass selbst eine scheinbar hoffnungslose Dystopie ohne Menschen nicht menschenleer sein muss.
Es hilft, dass viele von Streunen’s Begegnungen werden mit einem Pixar-ähnlichen Sinn für Humor und Sanftheit geliefert. Es gibt die offensichtlichen Gags, wie die Art und Weise, wie Stray die mittlerweile berüchtigte Animation von FromSoftware nachahmt, wenn eine Doppeltür geöffnet wird, oder wie die Steuerung nicht mehr richtig funktioniert, wenn es eine Papiertüte über den Kopf zieht. Und es gibt die einfacheren Momente der Wärme, wie das erste Mal, wenn die Katze einen Hüter trifft, der bereit ist, mit ihr zu interagieren, oder das Liebesherz, das auf dem Bildschirm eines alten Roboters angezeigt wird, wenn Stray sich entscheidet, sich an ihren Beinen zu reiben.
Ebenso, ohne etwas zu verderben, StreunenDas Ende von ist nicht nur glücklich, sondern auch hoffnungsvoll – es bietet eine Zukunft für Walled City 99, die zu Beginn des Spiels unmöglich schien. Auf diese Weise, trotz des dystopischen Setting, Streunen am besten als Beispiel für sogenannte „Hoffnungspunk“ – ein positives und erhebendes Gegengewicht zu den Cyberpunk-Heftklammern, die sich auf Elend konzentrieren.