Hunderte von Menschen wurden am frühen Mittwoch evakuiert, als Feuerwehrleute Flugzeuge und Hubschrauber einsetzten, um einen zweiten Tag lang ein wogendes Lauffeuer in Vororten in den Bergen nördlich von Athen zu bekämpfen.
Fast 500 Feuerwehrleute, 120 Fahrzeuge, drei Flugzeuge und vier Hubschrauber waren von Morgengrauen an im Einsatz, um die Flammen zu bekämpfen, die sich auf die Vororte Penteli, Pallini, Anthousa und Gerakas ausbreiteten, in denen etwa 29.000 Menschen leben.
Es wurden keine Verletzungen gemeldet, aber es wird angenommen, dass mindestens 10 Häuser unterschiedlich stark beschädigt wurden, sagte das staatliche Fernsehen ERT.
„Der Himmel war rot … wir sind gegangen, ohne etwas mitzunehmen“, sagte ein Pallini-Bewohner, der sein Auto verlor und in die Flammen fiel, gegenüber ERT.
Das Nachbarhaus wurde komplett entkernt.
„Die Zivilschutzbehörde hat uns zu spät alarmiert. Das Feuer hat uns den Rücken versengt, wir sind gerade noch rechtzeitig gegangen. Wären wir noch 30 Sekunden geblieben, hätte es uns verbrannt“, sagte er.
Griechische Medien berichteten, ein 80-jähriger Mann in Anthousa habe sich aus Verzweiflung über das Feuer, das am Dienstagnachmittag ausgebrochen war, tödlich erschossen.
Griechenland ist bisher von den sengenden Temperaturen verschont geblieben, die zu tödlichen Waldbränden in Frankreich, Portugal und Spanien beigetragen haben und weite Landstriche zerstört haben, aber diese Woche war es orkanartigen Winden ausgesetzt.
Die Waldbrände am Fuße des Berges Penteli nördlich von Athen wurden über Nacht von starken Winden angefacht, die ständig die Richtung wechselten.
„Es gibt zwei aktive Fronten … die Winde sind so stark, dass die Flugzeuge daran gehindert werden, gezielte Wassertropfen abzugeben“, sagte der hochrangige Zivilschutzbeamte Vassilis Kokkalis gegenüber Radio Athen 98.4.
Er fügte hinzu, dass das Feuer Unternehmen auf einer großen Autobahn in Athen bedrohe.
„Es ist ein Feuer, das wegen Wiederaufflammen noch einige Tage Anlass zur Sorge geben wird“, sagte Kokkalis.
Als Vorsichtsmaßnahme wurden die Bewohner mehrerer Gebiete, eines Kinderkrankenhauses und der nationalen Sternwarte in Athen evakuiert.
Etwa 600 Menschen seien über Nacht in Sicherheit gebracht worden, teilte die Polizei mit.
„Es war verrückt, wir wussten nicht, wohin wir fliehen sollten“, sagte ein älterer Bewohner von Anthousa gegenüber ERT.
„Glut fiel vom Himmel, ich habe so etwas noch nie gesehen“, sagte er.
Der Verkehr wurde auf Teilen einer Ringstraße um Athen eingestellt, teilte das Unternehmen, das sie verwaltet, auf Twitter mit.
Griechenland hat eine Krisenzelle eingerichtet und Feuerwehrleute haben in den letzten 24 Stunden gegen 117 Waldbrände im Land gekämpft.
Weitere 87 Feuerwehrleute kämpften gegen ein Feuer auf dem Peloponnes, einer südlichen Halbinsel.
Athen hat die europäischen Länder aufgefordert, Feuerwehrleute zu entsenden. Eine Hitzewelle und Waldbrände zerstörten im vergangenen Jahr 103.000 Hektar (255.000 Acres) und forderten drei Todesopfer.
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