Das srilankische Parlament hat Premierminister Ranil Wickremesinghe zum Präsidenten gewählt. Er war amtierender Präsident, seit Gotabaya Rajapaksa letzte Woche bei Massenprotesten aus dem Land geflohen und dann zurückgetreten war. Zuvor hatte Wickremesinghe bereits das Amt des Premierministers von Rajapaksas Bruder Mahinda übernommen.
Wickremesinghe bleibt im Prinzip bis zu den Wahlen 2024 Staatsoberhaupt. Dass seine Ernennung die Proteste beenden wird, scheint unwahrscheinlich. Der ehemalige Ministerpräsident, der in seiner Karriere insgesamt sechs Kabinette leitete, ist bei den Demonstranten sehr unbeliebt. Er wäre nach den Rajapaksa-Brüdern „mehr vom Gleichen“.
Die Demonstranten hätten es vorgezogen, Oppositionsführer Dullas Alahapperuma als neuen Präsidenten zu sehen. Allerdings hat er wenig politische Erfahrung, die Wickremesinghe im Überfluss hat. Das war für eine Mehrheit des srilankischen Parlaments ausschlaggebend.
Der neue Präsident hat zu vereinten Kräften aufgerufen, um das Land aus der Krise zu führen. Die massiven Proteste, bei denen sich die Demonstranten vergangene Woche auch gegen Wickremesinghe wandten, werden durch die schwere Wirtschaftskrise angeheizt.
Sri Lanka ist wirtschaftlich völlig zusammengebrochen. Das vor zehn Jahren noch sehr wohlhabende Land mit starkem Wirtschaftswachstum und abnehmender Armut hat sich im Laufe der Jahre immer weiter verschuldet und stand 2016 bereits kurz vor dem Bankrott. Das Land wurde durch das Ausbleiben von Touristen während der weltweiten Corona-Maßnahmen wirtschaftlich hart getroffen und bricht nun unter der Schuldenlast zusammen.
Der Staat hat mehr als 50 Milliarden Euro Schulden und kann keine Zinsen mehr aufbringen. Für den Import von lebensnotwendigen Gütern wie Treibstoff, Medikamente, Milch und Toilettenpapier bleibt daher praktisch kein Geld mehr übrig. Nach Angaben des Finanzministeriums stehen noch 25 Millionen Euro an Devisen zur Verfügung, für ein halbes Jahr bräuchte das Land aber 6 Milliarden Euro.