Laut Forschern der Australian National University (ANU) haben Australier in mehr als 400 abgelegenen oder regionalen Gemeinden keinen Zugang zu hochwertigem Trinkwasser, während etwa acht Prozent der australischen Bevölkerung nicht in die Berichterstattung über den Zugang zu sauberem Wasser einbezogen werden.
Die Forscher überprüften die öffentliche Berichterstattung von 177 Wasserversorgern, um Lücken in der Trinkwasserqualität im regionalen und abgelegenen Australien zu messen.
Sie bewerteten die Leistung der Wasserqualität anhand der Australian Drinking Water Guidelines (ADWG), die Wasserregulierungsbehörden und -lieferanten eine Anleitung zur Überwachung und Verwaltung der Trinkwasserqualität geben.
Die Forscher fanden heraus, dass mindestens 25.245 Menschen an 99 Orten mit weniger als 1.000 Einwohnern mindestens einmal in den Jahren 2018-19 Zugang zu Wasserversorgungssystemen hatten, die nicht den gesundheitsbasierten Richtwerten entsprachen.
Sie identifizierten auch 408 regionale und abgelegene Orte mit einer Gesamtbevölkerung von 627.736 Menschen, die weder den gesundheitsbasierten Richtlinien noch den ästhetischen Determinanten der ADWG für gute Wasserqualität in Bezug auf Geschmack, Farbe und Geruch entsprachen.
Darüber hinaus waren 40 Prozent aller Standorte mit gemeldeten gesundheitsbezogenen Verstößen abgelegene indigene Gemeinschaften.
Hauptautor eines von Fachleuten begutachteten Artikels, veröffentlicht in npj Sauberes Wassersagte Dr. Paul Wyrwoll, dass ihre Forschung auch zeigt, dass Australiens nationale Berichterstattung über die Trinkwasserqualität nicht zweckmäßig ist.
„Australiens nationale Wasserqualitätsstatistik enthält keine Dienstleister mit weniger als 10.000 Anschlüssen“, sagte er.
„Das bedeutet, dass etwa zwei Millionen Menschen oder etwa acht Prozent der australischen Bevölkerung nicht in die Berichterstattung über das Ziel ‚Sauberes Wasser für alle‘ der Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung (SDGs) einbezogen sind. Der SDG-Fortschrittsbericht 2022 besagt, dass 100 Prozent der Australier haben universellen und gleichberechtigten Zugang zu sicherem und erschwinglichem Trinkwasser.“
„Unsere nationalen Statistiken stellen die Herausforderungen falsch dar, denen sich Haushalte und Wasserversorger im regionalen und abgelegenen Australien gegenübersehen.“
Dr. Wyrwoll sagte auch, dass die Schaffung einer nationalen Trinkwasserdatenbank dringend erforderlich sei, aber zahlreiche Lücken in der Berichterstattung geschlossen werden müssten.
„Zum Beispiel verlangt die Regierung von New South Wales von den örtlichen Wasserversorgern nicht, dass sie den Kunden Jahresberichte zur Verfügung stellen“, sagte er.
„Ungefähr 1,2 Millionen Menschen in regionalen Gebieten wissen nicht, was aus ihrem Wasserhahn kommt, aber die Regierung hat eine Datenbank mit allen Ergebnissen. Warum machen sie die Daten nicht öffentlich?“
„Unsere Studie zeigt, dass wir eine nationale Datenbank erstellen können. In Kombination mit dem Wissen, das sich über die Bedingungen ergibt, die für eine konsistente Bereitstellung von sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen erforderlich sind, kann dies dazu beitragen, Wasser für alle bereitzustellen.“
Der Vorsitzende des ANU Water Justice Hub, Professor Quentin Grafton, sagte, dass sich die Dynamik aufbaue, um auf die Trinkwasserqualitätsprobleme im regionalen und abgelegenen Australien zu reagieren, wobei die Productivity Commission und Infrastructure Australia diesen dringenden Bedarf erkennen.
„Aber Australien fliegt immer noch im Blindflug, da es keine nationale Trinkwasserqualitätsdatenbank gibt, die die Ausweitung der Investitionspolitik des National Water Grid auf die städtische Wasserversorgung durch die Bundesregierung unterstützen würde“, sagte er.
„Eine erneuerte Nationale Wasserkommission könnte den Fortschritt überwachen.“
Dr. Wyrwoll sagte, dass Dürren, Überschwemmungen, nicht nachhaltige Wasserentnahmen zur Bewässerung, industrielle Verschmutzung, alternde Infrastruktur, hohe Kosten und raue Umweltbedingungen die Wasserqualität ebenfalls beeinträchtigen.
„Aussagen aus der Bürgeruntersuchung 2019 zur Gesundheit des Barka/Darling River und der Menindee-Seen unterstreichen die schwerwiegenden Auswirkungen einer schlechten Wasserqualität auf das Wohlergehen von Familien und Gemeinden“, sagte er.
„Die Mehrheit der australischen Bevölkerung lebt in Hauptstädten, wo sie annehmen könnten, dass alle Australier universellen und gleichberechtigten Zugang zu sicherem und erschwinglichem Trinkwasser haben. Aber sie würden sich sehr irren.“
Paul R. Wyrwoll et al, Messung der Lücken in der Trinkwasserqualität und -politik im regionalen und abgelegenen Australien, npj Sauberes Wasser (2022). DOI: 10.1038/s41545-022-00174-1