Welche Strategien und Anpassungsmaßnahmen wendet die Korkeiche (Quercus suber) in savannenähnlichen Ökosystemen im Südosten Portugals an, um ihren Wasserbedarf im Sommer und Winter zu decken? Und wie verhält es sich, wenn dieser Baum mit der invasiven Zistrose (Cistus ladanifer) um Wasser konkurriert? Ein Team um Dr. Simon Haberstroh und Prof. Dr. Christiane Werner vom Institut für Geo- und Umweltwissenschaften der Universität Freiburg stellt in der Zeitschrift ihre Ergebnisse zu diesen Forschungsfragen vor Funktionelle Ökologie.
Korkeichen ändern ihre Wassernutzungsstrategie
Laut den Wissenschaftlern kontrollieren weder Korkeichen noch Gummi-Zistrosen ihre Wasserströme im Winter oder Frühling stark. Dies ändert sich jedoch während der Sommertrockenheit, wenn Korkeichen ihren Wasserverlust begrenzen, um Dürrebedingungen standzuhalten. Im Gegensatz dazu nutzt Zistrose, ein invasiver Strauch, verfügbare Bodenwasserressourcen.
„Diese Konkurrenzstrategie der Sträucher führte zu einer Änderung des hydraulischen Verhaltens der Korkeichen. Bisher war uns nicht bewusst, dass die Konkurrenz um Wasser zwischen den Pflanzen zu einer solchen Änderung der Wassernutzungsstrategie führen könnte“, erklärt Haberstroh. „Dadurch nahmen die Korkeichen weniger Kohlenstoff auf, was sich durch eingeschränkten Baumwasserfluss, reduzierte Blattfläche und Stammwachstum äußerte. Bei anhaltendem und wiederkehrendem Trockenstress wird dieses Verhalten höchstwahrscheinlich langfristig negative Auswirkungen haben und dazu beitragen.“ zum bereits beobachteten Rückgang der Korkeichen.“
Das Team untersuchte die Pflanzen zwischen Oktober 2017 und März 2020 in Portugal. Im Feld dokumentierten die Forscher unter anderem Daten zu Wetter, Grundwassergehalt, Blattfläche und Saftfluss.
Simon Haberstroh et al, Pflanzeninvasion modifiziert die Isohydrizität in mediterranen Baumarten, Funktionelle Ökologie (2022). DOI: 10.1111/1365-2435.14126