Heißer, länger, häufiger. Hitzewellen wie die, die derzeit einen Großteil Europas wütet, oder die rekordverdächtige Hitzeperiode, die Indien und Pakistan im März erlitten haben, sind ein untrügliches Zeichen des Klimawandels, sagten Experten am Montag.
Menschen schuld
„Jede Hitzewelle, die wir heute erleben, wurde aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels heißer und häufiger“, sagte Friederike Otto, Senior Lecturer am Grantham Institute for Climate Change des Imperial College London.
„Es ist reine Physik, wir wissen, wie sich Treibhausgasmoleküle verhalten, wir wissen, dass es mehr in der Atmosphäre gibt, die Atmosphäre wird wärmer und das bedeutet, dass wir häufigere Hitzewellen und heißere Hitzewellen erwarten.“
In den letzten Jahren haben Fortschritte in der als Attributionswissenschaft bekannten Disziplin es Klimatologen ermöglicht, zu berechnen, wie viel globale Erwärmung zu einzelnen Extremwetterereignissen beiträgt.
Die Hitzewelle zwischen Indien und Pakistan zum Beispiel wurde mit einer Erwärmung von mehr als 1,1 Grad Celsius, die seit Mitte des 19. Jahrhunderts durch menschliche Aktivitäten verursacht wurde, als 30-mal wahrscheinlicher berechnet.
Die Hitzewelle, die im Juni 2021 in Nordamerika Rekorde brach und Hunderte von Toten hinterließ, als die Temperaturen stellenweise auf 50 °C stiegen, wäre ohne globale Erwärmung praktisch unmöglich gewesen.
Und die letzte große europäische Hitzewelle im Jahr 2019 wurde durch den Klimawandel um 3 °C heißer.
„Die Zunahme der Häufigkeit, Dauer und Intensität dieser Ereignisse in den letzten Jahrzehnten ist eindeutig mit der beobachteten Erwärmung des Planeten verbunden und kann auf menschliche Aktivitäten zurückgeführt werden“, sagte die Weltorganisation für Meteorologie in einer Erklärung vom Montag.
Schlimmer noch
Wie unerträglich die Temperaturen diese Woche auch werden, die Wissenschaftler sind sich einig: Es kommt noch schlimmer.
Bei einer Erwärmung von 1,5 °C – dem ehrgeizigsten Ziel des Pariser Klimaabkommens – berechnen UN-Klimawissenschaftler, dass Hitzewellen mehr als viermal wahrscheinlicher sein werden als beim vorindustriellen Ausgangswert.
Bei 2 °C oder Erwärmung ist diese Zahl 5,6-mal wahrscheinlicher, und bei 4 °C ist das Auftreten von Hitzewellen fast 10-mal wahrscheinlicher.
Trotz drei Jahrzehnten UN-geführter Verhandlungen bringen die Klimapläne der Länder die Erde derzeit auf Kurs, um laut UN „katastrophale“ 2,7 ° C zu erwärmen.
Matthieu Sorel, Klimatologe bei Meteo-France, sagte, dass der Klimawandel bereits die Häufigkeit und Schwere von Hitzewellen beeinflusst.
„Wir sind auf dem Weg zu immer heißeren Sommern, in denen 35 °C zur Norm werden und 40 °C regelmäßig erreicht werden“, sagte er.
Todesgefahr
Die Hitzewellen der Zukunft hängen maßgeblich davon ab, wie schnell die Dekarbonisierung der Weltwirtschaft gelingt.
Das Klimawissenschaftsgremium der UN hat berechnet, dass 14 Prozent der Menschheit alle fünf Jahre bei einer Erwärmung um 1,5 °C von gefährlicher Hitze getroffen werden, verglichen mit 37 Prozent bei 2 °C.
„An allen Orten auf der Welt, an denen wir Daten haben, steigt das Sterblichkeitsrisiko, wenn wir hohen Temperaturen ausgesetzt sind“, sagte Eunice Lo, Klimawissenschaftlerin am Cabot Institute for the Environment der Universität Bristol.
Es sind nicht nur die am stärksten gefährdeten Menschen, die von Hitzeeinwirkungen auf die Gesundheit bedroht sind, sondern auch die fitten und gesunden Menschen, die einem Risiko ausgesetzt sind.“
In Zukunft besteht die reale Gefahr, dass sogenannte „Feuchtkugel“-Temperaturen – bei denen sich Hitze mit Feuchtigkeit verbindet, um Bedingungen zu schaffen, bei denen sich der menschliche Körper nicht durch Schweiß selbst kühlen kann – in vielen Teilen der Welt tödliche Werte überschreiten.
Neben der unmittelbaren Bedrohung der menschlichen Gesundheit verstärken Hitzewellen Dürren und machen größere Gebiete anfällig für Waldbrände, wie sie jetzt in Teilen Frankreichs, Portugals, Spaniens, Griechenlands und Marokkos wüten.
Sie bedrohen auch die Nahrungsversorgung.
Indien, der zweitgrößte Weizenproduzent der Welt, hat sich entschieden, Getreideexporte zu verbieten, nachdem die Hitzewelle die Ernten beeinträchtigt hatte und einen Mangel in einigen Ländern verschlimmerte, der durch Russlands Invasion des wichtigsten Exporteurs Ukraine ausgelöst wurde.
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