Seit Beginn des Ordoviziums begann die große Ausstrahlung der Meereslebewesen nach außen, die durch das rasche Auftreten neuer Ordnungen, Familien und Gattungen sowie durch die Verdrängung bestehender Gruppen gekennzeichnet war.
Das Great Ordovician Biodiversification Event (GOBE) schuf den wesentlichen Rahmen für die paläozoische Evolutionsfauna. Während der GOBE wurden kambrische Faunen, die von Arthropoden dominiert wurden, durch paläozoische Faunen ersetzt, die durch Filtrierer und riffbildende Organismen repräsentiert wurden.
Kürzlich hat ein gemeinsames Forschungsteam des Nanjing-Instituts für Geologie und Paläontologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (NIGPAS), des Hunan-Museums und der Central South University über eine neue Lagerstätte, Liexi-Fauna, aus dem unteren Ordovizium des Landkreises Yongshun, Provinz Hunan, berichtet . Diese Entdeckung trägt dazu bei, unser Verständnis des frühen GOBE zu erweitern.
Diese Studie wurde veröffentlicht in Verfahren der Royal Society B am 13. Juli.
Die GOBE wurde ursprünglich unter Verwendung von skelettierten Taxa anstelle von nicht mineralisierten Taxa untersucht und definiert. Die außergewöhnlich erhaltene Lagerstätte spiegelt die Lebensgemeinschaft genau wider und liefert neue Beweise für das Verständnis der Meereswelt des Ordoviziums. Allerdings sind nur wenige Lagerstätten des Ordoviziums entdeckt worden, insbesondere aus dem Unterordovizium.
Die Liexi-Fauna wurde in der Madaoyu-Formation des unteren Ordoviziums entdeckt. Die Konodonten- und Graptolith-Ansammlungen weisen auf ein mittleres Florian-, frühes Ordovizium-Alter hin, was sie etwas jünger macht als die Fezouata-Biota aus Marokko und die Afon-Gam-Biota aus Nordwales. Die Liexi-Fauna ging der primären Diversifizierung der GOBE wahrscheinlich um etwa 5–10 Mio. Jahre voraus.
Es wird angenommen, dass die meisten der weltweit dokumentierten fossilführenden Lagerstätten des frühen Ordoviziums in Regionen mit hohen Breitengraden vorgekommen sind, wie z 60 °S. Während des frühen Ordoviziums galt Südchina als typische tropische paläogeografische Umgebung. Im Gegensatz zu einigen anderen ordovizischen Lagerstätten, die in eingeschränkten oder anoxischen Umgebungen erhalten sind, wird angenommen, dass sich die Ablagerungsumgebung der Liexi-Fauna gemäß der paläogeografischen Umgebung von der unteren Uferwand entfernt befand.
Die Fauna von Liexi umfasst bis zu 11 Phyla von Meerestieren. Es zeichnet sich durch reichlich vorhandene, vielfältige biomineralisierte Fossilien sowie die außergewöhnliche Erhaltung einiger nicht mineralisierter Gewebe und Gruppen aus. Neben einer reichen Auswahl an Paläoskolekiden und verschiedenen Trilobiten (darunter einige mit Erhaltung des Verdauungstrakts) enthält die Fauna auch Graptolithen, außergewöhnlich vollständige Stachelhäuter, außergewöhnlich erhaltene Schwämme, möglicherweise Ottoia, Machaeridien-Polychaeten und andere seltene biomineralisierte Exemplare, die auf eine blühende Frühzeit hindeuten Ordovizische Meeresfauna.
Basierend auf diesen Entdeckungen haben die Forscher ein biologisch komplexes und vollständiges Meeresökosystem mit verschiedenen Organismen und unterschiedlichen Lebensweisen vorgeschlagen, darunter endobenthische, sessile benthische, mobile benthische, nektonische und planktische Taxa.
Dieses rekonstruierte komplexe Ökosystem liefert neue Beweise für einen signifikanten biotischen Umsatz von kambrischen Faunen zu paläozoischen Faunen, indem es eine Mischung aus kambrischen Relikten und ordovizischen Neuankömmlingen zeigt.
Xiang Fang et al, The Liexi fauna: a new Lagerstätte from the Lower Ordovizian of South China, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2022). DOI: 10.1098/rspb.2022.1027