Der Menschenrechtsaktivist Asim Ghafoor ist am Donnerstag in den Vereinigten Arabischen Emiraten festgenommen worden. Der Amerikaner war der Anwalt des ermordeten Journalisten Jamal Khashoggi. Laut der Menschenrechtsorganisation Democracy for the Arab World Now (DAWN), deren Vorstandsmitglied Ghafoor angehört, ist seine Inhaftierung „politisch motiviert“.
Ghafoor wurde wegen Steuerhinterziehung und Geldwäsche in Abwesenheit zu drei Jahren Haft und einer Geldstrafe verurteilt. Er sagte, er sei sich der Verurteilung nicht bewusst.
Laut DAWN wurde der Menschenrechtsanwalt am Donnerstag am Flughafen von Dubai festgenommen. Er war auf dem Weg nach Istanbul zur Hochzeit eines Verwandten. Ghafoor soll in einem Gefängnis in Abu Dhabi festgehalten worden sein.
„Wir sind empört über die ungerechtfertigte Inhaftierung unseres Vorstandsmitglieds und sind zutiefst besorgt um seine Gesundheit und körperliche Unversehrtheit, da Misshandlungen, einschließlich Folter und unmenschlicher Behandlung, in den Vereinigten Arabischen Emiraten an der Tagesordnung sind“, sagte Sarah Leah Whitson von DAWN.
Laut Menschenrechtsgruppen gibt es in den Vereinigten Arabischen Emiraten Hunderte von politischen Gefangenen, die ohne ordentliches Verfahren inhaftiert sind.
US glaubt nicht, dass es einen Zusammenhang mit Khashoggi gibt
Das sagt ein Sprecher der US-Regierung CNN dass es keinen Hinweis darauf gibt, dass Ghafoors Verhaftung irgendetwas mit Khashoggi zu tun hat. „Aber wir sind uns dessen bewusst.“
DAWN hatte US-Präsident Joe Biden aufgefordert, dafür zu sorgen, dass Ghafoor freigelassen wird, bevor Biden den Führer der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed bin Zayed, in Saudi-Arabien traf.
Biden war letzte Woche dort, um die Beziehungen zum Land zu stärken. Er traf auch andere regionale Führer in Saudi-Arabien, wie Scheich Mohammed bin Zayed und den ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah Al-Sisi.
Khashoggi, der unter anderem für schrieb Die Washington PostEr wurde Anfang Oktober 2018 im saudischen Konsulat in Istanbul ermordet. Laut US-Geheimdiensten hat unter anderem der saudische Kronprinz Mohammed Bin Salman den Mord persönlich in Auftrag gegeben, ihn aber stets bestritten.