Gestern hat Mercury, die sich selbst als Bank für Startups bezeichnet, mehrere Konten gesperrt, die mit afrikanischen Tech-Startups verbunden sind, wie Tech erfahren hat.
Die Anzahl der an dieser Beschränkung beteiligten Unternehmen ist nicht bekannt. Aber einige Quellen sagten Tech, dass sie zwischen einem Dutzend und 30 liegen – darunter gut etablierte YC-unterstützte Startups und neuere Emporkömmlinge.
Unseren Quellen zufolge hat Mercury weder vorher angekündigt, dass es diese Maßnahme ergreifen würde, noch hat es in seiner ersten E-Mail an die betroffenen Startups erklärt, warum die Maßnahme ergriffen wurde.
„Hallo, Ihr Zugang zum Mercury-Konto für [company’s name] wurde vorübergehend eingeschränkt. Lassen Sie uns wissen, wenn Sie Fragen oder Bedenken haben“, lesen Sie die erste E-Mail, die Mercury verschickt hat.
Auf weitere Befragung hin teilte Mercury, das über 4 Milliarden Kundeneinlagen für seine über 40.000 Unternehmen in über 200 Ländern hält, einigen dieser Startups mit, dass ihre Konten gekennzeichnet und von seinem Compliance-Team überprüft worden seien, nachdem es einige „ungewöhnliche Aktivitäten“ bemerkt habe “ und konnte keine weiteren Details nennen, bis die Überprüfung abgeschlossen war.
„Wir haben kein definitives Datum, wann dies abgeschlossen sein wird, aber wir werden ein Update bereitstellen, sobald wir eines haben. Wir priorisieren die Überprüfung Ihres Kontos bei unserem Bankpartner. Wir entschuldigen uns für etwaige Unannehmlichkeiten, die dadurch entstehen könnten“, heißt es in einer anderen E-Mail.
Einige Gründer und Tech-Stakeholder haben sich an Twitter gewandt, um ihre Enttäuschung über die Entscheidung von Mercury auszudrücken, diese Konten ohne konkreten Grund zu sperren. Für eine Reihe dieser Startups kam die Beschränkung von Mercury zu einem ungünstigen Zeitpunkt – dem Monatsende –, wenn wichtige Verpflichtungen wie Gehälter und Steuern erledigt werden sollten; Die müssen jetzt warten, sagen die Gründer.
Ein paar Gründer, die sich entschieden haben, nicht genannt zu werden, sagten, dass der Schritt von Mercury mit dem anhaltenden Konflikt zwischen Russland und der Ukraine zusammenhängen könnte, der dazu geführt hat, dass die Partnerbank des Unternehmens ihr Engagement in Regionen mit „hohem Risiko“ wie Afrika überprüft hat. In einer E-Mail an einen der Gründer, dessen Startup betroffen war, versuchte Mercury jedoch darauf hinzuweisen, dass der Gründer und sein Unternehmen sich nicht „ausgewählt oder an einen anderen Standard gebunden fühlen“ wollten.
Es ist schwer zu glauben, dass dies nicht der Fall ist, wenn man bedenkt, dass Startups aus anderen Regionen anscheinend kein ähnliches Problem hatten, gemessen an Aktivitäten im Zusammenhang mit der Situation auf Twitter.
Ein Sprecher, der auf die Bitte von Tech um eine Stellungnahme antwortete, sagte, Mercury sei sich bewusst, dass eine seiner Backend-Banken die Konten einer Reihe von Mercury-Kunden in Afrika gesperrt habe. Und obwohl die Bank in Übereinstimmung mit ihren internen Verfahren handelte, hat die Aussetzung einige ihrer Kunden beeinträchtigt.
„Für uns hat es höchste Priorität, mit der Bank zusammenzuarbeiten, um diese Angelegenheit so schnell wie möglich zu lösen. Wir wenden uns direkt an die betroffenen Kunden und entschuldigen uns für die Unterbrechung, die dieses Ereignis verursacht hat“, heißt es im Rest der E-Mail an Tech.
Inzwischen CEO Immad Akhund per E-Mail an die Betroffenen gewandt:
Hallo allerseits,
Ich bin der CEO von Mercury. Da viele von Ihnen mir direkt eine E-Mail/Nachricht geschickt haben, dachte ich, es wäre am besten, wenn ich mich einfach direkt melde.
Wir haben gestern herausgefunden, dass unsere Partnerbank ungewöhnliche Aktivitäten bemerkt und uns gebeten hat, eine große Anzahl von Konten mit verknüpften Aktivitäten zu sperren und zu untersuchen. Wir führen unsere Due-Diligence-Prüfung für all diese Konten durch und werden Sie individuell kontaktieren, wenn wir Fragen zu Ihrem Konto oder Ihrer Aktivität haben.
Da es sich um eine ziemlich große Anzahl von Konten handelt, brauchen wir einige Zeit, um sie alle durchzuarbeiten, aber es hat für uns intern die höchste Priorität, und wir haben mehr als 10 Leute, die daran arbeiten.
Wir entschuldigen uns für diese plötzlichen Unannehmlichkeiten und hoffen, dass wir bessere Praktiken einführen können, um dies in Zukunft zu vermeiden. Wir werden uns direkt mit Ihnen in Verbindung setzen, sobald wir Fortschritte machen, und Sie können mir gerne eine E-Mail an diese E-Mail senden, wenn Sie weitere Fragen haben.
Grüße,
Ich bin sauer