Schimpansenmütter können den Verlust ihrer Jungen betrauern

Neue Beobachtungen aus dem Budongo-Wald in Uganda helfen uns zu verstehen, warum Schimpansenmütter ihre toten Babys tragen.

Wissenschaftler der University of St. Andrews und der University of Neuchatel nutzten 40 Jahre Beobachtungen, um dieses traurige, aber faszinierende Verhalten zu erforschen.

Die Studie, erschienen in Primaten, zeigte, dass mindestens ein Viertel der verstorbenen Säuglinge weiterhin von ihrer Mutter getragen wurden – in der Regel nur wenige Tage. Aufgrund der Schwierigkeiten, dieses Verhalten zu beobachten, schätzen die Forscher jedoch, dass vielleicht mehr als 70 % der Säuglinge, die sterben, getragen werden.

Mütter scheinen dies nicht zu tun, weil sie sich der Tatsache nicht bewusst sind, dass ihr Kind gestorben ist, und eher Säuglinge trugen, die sehr jung starben – obwohl sie in einigen Fällen sogar solche trugen, die im Alter von mehreren Jahren gestorben waren.

Die leitende Autorin, Dr. Catherine Hobaiter, erklärte, dass sie „mehrere Beobachtungen hatten, bei denen Mütter traurigerweise zwei oder mehr Säuglinge verloren und beim zweiten Mal dazu neigten, noch länger zu tragen. Selbst sehr erfahrene Mütter trugen ihre toten Säuglinge, also glauben wir nicht dass sie dies tun, weil sie nicht wissen, was passiert ist.“

In einigen außergewöhnlichen Fällen beobachteten die Forscher Mütter, die ihre Säuglinge mehrere Monate lang trugen, und in einem Fall schien eine Mutter mehrere Tage lang einen Ersatzgegenstand (einen kleinen Ast) anstelle des Körpers ihres Säuglings zu tragen.

Hauptautor und Ph.D. Der Student Adrian Soldati erklärte, dass „Primaten selten ein totes Kind mehrere Wochen oder Monate lang tragen, aber Schimpansen scheinen dies häufiger zu tun Zweig, wahrscheinlich als Ersatz für den Körper des Säuglings. Wir glauben, dass dies ihr geholfen haben könnte, mit dem Verlust fertig zu werden.“

Dr. Hobaiter fügte hinzu, dass „Schimpansenkinder und ihre Mütter eine unglaublich enge Bindung teilen und bis zu zehn Jahre ihres Lebens jeden Tag zusammen verbringen lasst ihre Kinder los.“

Während verschiedene Individuen auf unterschiedliche Weise auf den Tod reagieren können, scheinen Schimpansen ebenso wie Menschen stark vom Verlust von Individuen betroffen zu sein, mit denen sie eng verbunden sind.