Chinas Tesla-Herausforderer Xpeng begnügt sich nicht damit, nur Elektrofahrzeuge herzustellen. Es wird auch auf fahrbare Roboter-Einhörner für Kinder gesetzt.
Xpeng Robotics, ein mit Xpeng verbundener Hersteller bionischer Roboter, hat gerade beeindruckende 100 Millionen US-Dollar in einer von IDG Capital angeführten Serie-A-Runde gesammelt, zu einer Zeit, als Risikoinvestitionen verlangsamen sich in China.
Andere Investoren sind Xpeng selbst und einige nicht genannte Unterstützer. Es ist unklar, wie viel Kontrolle Xpeng über Xpeng Robotics nach der letzten Runde hat. Angesichts ihrer gemeinsamen Markenassoziation ist es jedoch nicht verwunderlich, dass die beiden Unternehmen eng miteinander verbunden sind – zumindest an der Entwicklungsfront. Technologien wie autonomes Fahren, an denen Xpeng gearbeitet hat, lassen sich leicht auf das Robotergeschäft anwenden.
In der Tat, wie der Vorsitzende und CEO von Xpeng, He Xiaopeng, in a sagte Aussage:
„Ich glaube auch, dass Hersteller von intelligenten Autos in Zukunft auch Hersteller von intelligenten Robotern sein werden … Als Teil unserer Mission als Technologieinnovator und -forscher werden wir Xpeng Robotics weiterhin unterstützen.“
Xpeng Robotics bezeichnet sich selbst als „Ökosystemunternehmen“ von Xpeng.
Das 2016 gegründete erste Produkt von Xpeng Robotics ist ein vierbeiniger Roboter, der autonom navigieren und mit Menschen interagieren kann. In einem 3D-Teaser, der im vergangenen September veröffentlicht wurde, sieht man den ponyähnlichen Roboter, wie er einem Kind zunickt und zublinzelt – und auf ihm herumreitet. In einem anderen Video Das Pony, das im wirklichen Leben gedreht wurde, transportiert Snacks in einem Büro als Reaktion auf Sprachbefehle und folgt einem Menschen.
Wir haben eine Vielzahl von Begleitrobotern gesehen, wie z. B. aus Shenzhen Die niedliche bionische Katze von Elephant Robotics, aber nur wenige sind so groß wie das Pony von Xpeng Robotics, das so groß wie ein Kind ist. Man kann sich die F&E-Kosten vorstellen, die aufgewendet wurden, um ein Produkt zu finden, das für den vierbeinigen Roboter geeignet ist, und es tatsächlich zum Laufen zu bringen.
Sechs Jahre nach dem Betrieb hat Xpeng Robotics immer noch keinen Liefertermin für seine Roboter festgelegt, obwohl es in seinem hieß Pressemitteilung dass erwartet wird, dass „in den nächsten zwei Jahren intelligente Roboter in die Haushalte einziehen werden“. Das Projekt ist eindeutig nichts, was von einem heruntergekommenen Startup ohne die Unterstützung eines finanzkräftigen Gönners durchgeführt werden kann.
Die Finanzierung wird es Xpeng Robotics ermöglichen, seine F&E-Investitionen in Roboterhardware und -software zu vertiefen, „hochkarätige Talente“ einzustellen und die Produktentwicklung und -iteration zu beschleunigen.
Das Startup hat seinen Hauptsitz im globalen Hardware-Zentrum Shenzhen mit F&E-Zentren in Guangzhou, Peking und im Silicon Valley. Es hat bis heute über 300 Mitarbeiter, von denen 80 % in Forschung und Entwicklung arbeiten.