Ohne zu wissen, dass sie eine Bewegung in der grünen Energiepolitik ins Leben gerufen haben, scheinen die Führer einer kleinen Stadt im Sonoma Valley genau das getan zu haben, als sie den Genehmigungsprozess für eine neue Tankstelle in Frage stellten – und schließlich ihre Entwicklung und andere in der Zukunft stoppten.
„Eigentlich wussten wir nicht, was wir taten“, sagte D’Lynda Fischer, Stadträtin von Petaluma, die letztes Jahr die Anklage gegen das Verbot neuer Tankstellen in der 60.000-Einwohner-Stadt erhoben hatte. „Wir wussten nicht, dass wir die Ersten auf der Welt waren, als wir Tankstellen verboten haben.“
Seit der Entscheidung von Petaluma sind vier weitere Städte in der Bay Area diesem Beispiel gefolgt, und jetzt hoffen die Führer in Kaliforniens am stärksten autozentrierter Metropole, die klimabewusste Politik nach Südkalifornien zu bringen.
Es eröffnet eine neue Front in den Bemühungen Kaliforniens, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren, und erzeugt bereits Widerstand von der Kraftstoffindustrie, die argumentiert, dass die Verbraucher darunter leiden würden.
„Es liegt wirklich an den Städten, den Klimawandel umzukehren“, sagte Andy Shrader, Direktor für Umweltangelegenheiten des Stadtrats von Los Angeles, Paul Koretz, der vorschlug, dass LA auf ein eigenes Verbot neuer Tankstellen hinarbeitet. Während der Antrag nicht an Zugkraft gewonnen hat, erwarten Shrader und andere Ratsvorsitzende eine Anhörung zu dieser Angelegenheit in diesem Sommer.
„Der enorme und schädliche ökologische Fußabdruck von LA hat uns wirklich geholfen, diesen Weg einzuschlagen“, sagte Shrader kürzlich auf einer Konferenz über Tankstellenverbote in ganz Kalifornien. „Wenn Sie Lungenkrebs haben, hören Sie auf zu rauchen; wenn Ihr Planet brennt, hören Sie auf, Benzin darauf zu gießen.“
Während Petaluma-Beamte damals das neue Zapfsäulenverbot als „völlig unumstritten“ bezeichneten, ist unklar, wie eine solche Politik in Los Angeles ankommen würde, einer Stadt mit etwa 65-mal so vielen Einwohnern und einer Verkehrsinfrastruktur, die immer noch stark auf Fahrzeuge angewiesen ist. Lobbyisten für Tankstellen sagten, sie würden sich dem Antrag in LA widersetzen, wenn er voranschreitet.
Aber Koretz sagte, ein solches Verbot würde die Stadt besser auf eine Zukunft vorbereiten, die nicht auf mit fossilen Brennstoffen betriebene Fahrzeuge angewiesen ist, die Kalifornien zugesagt hat, den Verkauf bis 2035 einzustellen.
„Angesichts des Zeitplans von Gouverneur Newsom, den Verkauf von Gasfahrzeugen bis 2035 zu beenden, sind Tankstellen ein sterbendes Geschäft“, sagte Koretz. „Ihre giftigen Chemikalien brauchen Jahre und Millionen von Dollar, um sie zu beseitigen.“
Nach Angaben der Environmental Protection Agency ist etwa die Hälfte der 450.000 Industriebrachen des Landes – Standorte mit gefährlichen Stoffen, Schadstoffen oder Kontaminanten – Eigentum, das durch das Vorhandensein oder potenzielle Vorhandensein von Erdöl gefährdet ist, von dem ein Großteil aus alten Tankstellen austritt.
Der Vorschlag von Koretz – der die Stadt auffordert, weiterhin „eine Vorreiterrolle bei der Reduzierung von Treibhausgasemissionen und Luftverschmutzung“ einzunehmen – würde die Stadtbeamten damit beauftragen, eine Verordnung auszuarbeiten, um neue Pumpen für fossile Brennstoffe in der Stadt zu verbieten, und zu verlangen, dass „jede Erweiterung von dass die derzeitigen Tankstellen darauf beschränkt sind, emissionsfreie Fahrzeuge zu bedienen und nicht kraftstoffbezogene Einrichtungen bereitzustellen.
Der laufende Betrieb einer Station wird dadurch nicht beeinträchtigt.
„Indem wir den vernünftigen Schritt unternehmen, neue Stationen zu stoppen und bestehenden Stationen dabei zu helfen, ihre Geschäftsmodelle umzuwandeln, stellen wir sicher, dass wir unsere Kleinunternehmer schützen und sicherstellen, dass die Stadt nicht am Ende die Rechnung bezahlt, um einen Haufen giftiger gestrandeter Vermögenswerte in den USA zu beseitigen relativ nahe Zukunft“, sagte Koretz.
Für einige, wie Karen Huh, die sagte, sie sehe vier Tankstellen an einigen Kreuzungen in der Nähe ihres Hauses in Süd-LA, macht die Idee Sinn.
„Ich denke, wir haben genug, um ehrlich zu sein – mehr als genug“, sagte die 28-Jährige, während sie ihren Tank auf der South Vermont Avenue füllte. Sie sagte auch, dass sie angesichts der aktuellen Benzinpreise den Kauf eines Elektro- oder Hybridautos recherchiert, sobald sie ihren SUV in den nächsten Monaten abbezahlt hat.
Troy Walker, 49, sagte, er würde auch gerne auf ein Elektroauto umsteigen, aber die explodierenden Preise haben die Idee auf Eis gelegt. Dennoch sagte er, er hätte keine Bedenken, wenn die Stadt neue Tankstellen verbieten würde, insbesondere angesichts dessen, was er über den Klimawandel weiß – was er während eines Nachhaltigkeitskurses gelernt hat.
„Wenn die Leute gebildeter wären, wären sie sich bewusster und würden die neuen Tankstellen ablehnen“, sagte Walker und füllte seinen Tank an einem kürzlich eröffneten 7-Eleven am West Century Boulevard, einer der wenigen neuen Tankstellen, die von LA zugelassen wurden den letzten Jahren.
Von 2016 bis Sommer 2021 erteilte Los Angeles Genehmigungen für nur ein oder zwei neue Tankstellen pro Jahr, außer im Jahr 2017, als drei genehmigt wurden, wie aus Daten hervorgeht, die das Büro von Koretz der Los Angeles Times zur Verfügung gestellt hatte. Es war nicht sofort klar, ob im letzten Jahr welche erlaubt waren, da das Bau- und Sicherheitsministerium der Stadt einer Anfrage nach zusätzlichen Informationen nicht sofort nachgekommen ist.
„Ich mache mir Sorgen um die Ozonschicht für die Zukunft meiner Kinder“, sagte Walker. „Es wird definitiv die jüngere Generation betreffen.“
Brian Mullins sagte jedoch, er würde es vorziehen, wenn sich lokale Beamte auf den Ausbau der Stromversorgungsinfrastruktur konzentrieren würden, als neue Tankstellen zu stoppen. Er wies darauf hin, dass die Pumpen eine begrenzte Lebensdauer haben, was bedeutet, dass sie irgendwann ersetzt werden müssen.
„Wie lange dauert es, bis Sie nicht genug Tankstellen haben?“ fragte Mullins, 62, während er an einer Tankstelle in Westchester tankte.
Der Antrag von Koretz, der von Ratsmitglied Kevin de León unterstützt wurde, wurde im Mai 2021 eingebracht, aber im September ohne große Diskussion vom Planungs- und Landnutzungsverwaltungsausschuss der Stadt eingereicht. Stadtführer sagen jetzt, dass sie eine vollständige Anhörung im August erwarten.
Fünf Nachbarschaftsräte – Westside, Silver Lake, Los Feliz, Echo Park und North Westwood – reichten Erklärungen zur Unterstützung des Antrags ein, von denen mindestens drei einstimmig für die Unterstützung des Vorschlags stimmten, wie Aufzeichnungen der Stadt zeigen. Nur eine Person sprach die Idee während öffentlicher Kommentare im September an und fragte, warum die Stadt nicht „mit gutem Beispiel vorangehen und die gesamte Flotte der Stadt auf die Verbrennung nicht fossiler Brennstoffe umstellen würde, bevor (Beamte) allen anderen in der Stadt das Leben schwerer machen“.
Mindestens eine andere nahe gelegene Stadt – West Hollywood – erwägt ebenfalls, neue Tankstellen einzuschränken. Der Stadtrat verabschiedete im April 2021 eine Richtlinie für Beamte, den Plan zu bewerten, bevor sie ein Gesetz ausarbeiten. Die Sprecherin von West Hollywood, Sheri Lunn, sagte, der Vorschlag sei zur Überprüfung durch einen Unterausschuss vorgesehen, und wenn die Genehmigungen fortgesetzt würden, könne es bis Ende des Jahres zu einer vollständigen Abstimmung im Rat kommen.
Nach Angaben der California Energy Commission gab es im Los Angeles County im Jahr 2020 etwas mehr als 2.000 Tankstellen. Die Kommission verfolgt keine Daten auf Stadtebene.
Im Jahr 2020 wurden nach Angaben der Kommission etwa 2.750 Millionen Gallonen Benzin in LA County verkauft – etwa dreimal so viel wie in jedem anderen County in Kalifornien. Im Jahr 2019, bevor die Pandemie das Reisen und Pendeln beeinträchtigte, beliefen sich die Gasverkäufe von LA County auf insgesamt 3.600 Millionen Gallonen, wie staatliche Daten zeigen.
Da immer mehr Städte die Verbote in Betracht ziehen, wird die California Fuels & Convenience Alliance, die sich für Tankstellenbesitzer einsetzt, weiterhin gegen die Vorschläge sein, sagte Sam Bayless, der politische Direktor der Allianz. Er macht sich hauptsächlich Sorgen darüber, wie Marktbeschränkungen die Gaspreise weiter erhöhen könnten und wie ein völliges Verbot die Entwicklung einer Stadt beeinträchtigen könnte.
„Nicht in der Lage zu sein, die Menschen zu bedienen, die dort leben, zur Arbeit pendeln, ihre Kinder vom Fußballtraining abholen … ist wirklich ein schlechter Dienst für die Menschen, die neu in der Gegend sind“, sagte Bayless.
Während er die Zukunft von Tankstellen angesichts der Klimakrise als ein kompliziertes Thema bezeichnete, sagte er, sie seien immer noch ein „wesentlicher Dienst“, da elektrische und andere Energiequellen die Lücke nicht gefüllt haben, insbesondere für Kalifornier mit niedrigem und mittlerem Einkommen.
Aber die Opposition hat den Erfolg der Bewegung für die Führer in Rohnert Park und Sebastopol, beides kleine Städte im Sonoma Valley, die neue Tankstellenverbote erlassen haben, sowie in den Nachbarstädten American Canyon und Calistoga nicht beeinträchtigt. Beamte in anderen kalifornischen Städten sowie in New York und British Columbia haben gesagt, dass sie ähnliche Gesetze entwickeln, die motiviert sind, die Abhängigkeit von der Infrastruktur für fossile Brennstoffe zu begrenzen.
„Wir können nicht einmal zweimal über das Verbot der Tankstelle nachdenken“, sagte Jackie Elward, Bürgermeisterin von Rohnert Park. „Warum sollten wir mehr Verschmutzung durch fossile Brennstoffe mit kostspieliger Reinigung von mehr Tankstellen wollen, wenn wir genug haben und Kalifornien bis 2035 nicht einmal Benzinautos zum Verkauf anbieten wird?“
Aber Kevin Slagle, ein Sprecher der Western States Petroleum Association, die sich für Öl- und Gasunternehmen einsetzt, sagte, er mache sich Sorgen, wie Verbote „unbeabsichtigte Folgen“ haben könnten.
Verbote würden es den Verbrauchern nur erschweren, Kraftstoff zu finden, sagte Slagle. „Wenn man annimmt, was wir heute haben – viel Nachfrage und wenig Angebot –, wenn man anfängt, neue und bestehende Stationen abzubauen, wenn man es schwieriger macht, eine Ware zu finden, bedeutet das oft höhere Kosten“, sagte er.
Shrader sagte, die Idee, dass das Verbot von Tankstellen die Kraftstoffpreise beeinflussen könnte, sei „Unsinn“.
„Los Angeles ist bereits vollständig mit Tankstellen gesättigt, und ein paar mehr oder weniger Tankstellen werden im Gesamtpreis keinen Unterschied machen“, sagte er.
Führer von Stand.earth, einer Umweltvertretung, die sich für Tankstellenverbote einsetzt, argumentieren, dass die Luft- und Bodenverschmutzung – die einkommensschwache Farbgemeinden überproportional treffen – sowie der schwierige Prozess der Reinigung verlassener Zapfsäulen Grund genug für ein Verbot sein sollten neue Stationen.
„Die eigentliche Frage, die sich jetzt stellt, wenn wir neue Tankstellen verbieten: Was machen wir mit unseren alten Tankstellenstandorten?“ sagte Fischer, das Ratsmitglied von Petaluma. „Weil sie viel zum Aufräumen brauchen werden. … Das ist die nächste Welle davon: darüber nachdenken, was kommen wird.“
2022 Los Angeles Times.
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