Eine funkelnde Landschaft aus Babysternen. Eine schaumige blaue und orangefarbene Ansicht eines sterbenden Sterns. Fünf Galaxien in einem kosmischen Tanz. Die Pracht des Universums leuchtete in einer neuen Reihe von Bildern, die am Dienstag vom leistungsstarken neuen Teleskop der NASA veröffentlicht wurden.
Die Enthüllung des 10 Milliarden Dollar teuren James-Webb-Weltraumteleskops begann am Montag im Weißen Haus mit einem kurzen Blick auf die erste Aufnahme – ein Durcheinander entfernter Galaxien, die tiefer in den Kosmos vordrangen, als die Menschheit je gesehen hat.
Die Veröffentlichungen vom Dienstag zeigten Teile des Universums, die von anderen Teleskopen gesehen wurden. Aber Webbs schiere Kraft, die Entfernung von der Erde und die Nutzung des Infrarotlichtspektrums zeigten sie in einem neuen Licht, von dem Wissenschaftler sagten, dass es fast so viel Kunst wie Wissenschaft sei.
„Es ist die Schönheit, aber auch die Geschichte“, sagte John Mather, leitender Webb-Wissenschaftler der NASA, ein Nobelpreisträger, nach der Enthüllung. „Es ist die Geschichte, woher wir kommen.“
Und je mehr er sich die Bilder ansah, desto mehr wurde er davon überzeugt, dass Leben anderswo in diesen Tausenden von Sternen und Hunderten von Galaxien existiert.
Mit Webb hoffen die Wissenschaftler, Licht von den ersten Sternen und Galaxien zu sehen, die vor 13,7 Milliarden Jahren entstanden sind, nur 100 Millionen Jahre nach dem Urknall, der das Universum erschuf. Das Teleskop wird auch die Atmosphären fremder Welten nach möglichen Lebenszeichen durchsuchen.
„Jedes Bild ist eine neue Entdeckung und jedes wird der Menschheit einen Blick auf die Menschheit geben, den wir noch nie zuvor gesehen haben“, sagte der NASA-Administrator Bill Nelson am Dienstag und schwärmte von Bildern, die „die Entstehung von Sternen und das Verschlingen von Schwarzen Löchern“ zeigen.
Die Verwendung des Infrarotlichtspektrums durch Webb ermöglicht es dem Teleskop, durch den kosmischen Staub zu sehen und weit entferntes Licht aus den Ecken des Universums zu sehen, sagten Wissenschaftler.
„Wir haben das Verständnis unseres Universums wirklich verändert“, sagte der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation Josef Aschbacher.
Bitte hilf uns, unser nächstes Ziel auf YouTube zu erreichen, indem du Abonnieren drücken. ? ? ? Quelle: Goddard Space Flight Center der NASA
Die europäischen und kanadischen Raumfahrtbehörden schlossen sich der NASA beim Bau des Teleskops an, das im Dezember nach Jahren der Verzögerungen und Kostenüberschreitungen gestartet wurde. Webb gilt als Nachfolger des sehr erfolgreichen, aber in die Jahre gekommenen Weltraumteleskops Hubble.
Einige der beeindruckendsten Bilder von Hubble waren Aufnahmen des Carina-Nebels, einer der hellsten Sternenkindergärten am Himmel, etwa 7.600 Lichtjahre entfernt. Der Webb-Projektwissenschaftler Klaus Pontoppidan beschloss, einen von Webbs frühen Blicken auf diesen Ort zu richten, weil er wusste, dass es die einrahmbare Schönheitsaufnahme sein würde. Das Ergebnis war ein Bild einer farbenfrohen Landschaft aus Blasen und Hohlräumen, in denen Sterne geboren wurden.
„Das ist Kunst“, sagte Pontoppidan. „Ich wollte unbedingt diese Landschaft haben. Sie hat diesen Kontrast. Wir haben Blau. Wir haben Gold. Da ist dunkel. Da ist hell. Da ist einfach ein scharfes Bild.“
Auf Abruf für die Veröffentlichung am Donnerstag: Eine Nahaufnahme von Jupiter, die einen seiner schwachen Ringe und einige seiner Monde zeigt, sagte er.
Außerdem unter den Neuaufnahmen:
– Südlicher Ringnebel, der manchmal als „Acht-Burst“ bezeichnet wird. Bilder zeigen einen sterbenden Stern mit einem schaumigen Rand aus entweichendem Gas. Es ist etwa 2.500 Lichtjahre entfernt. Ein Lichtjahr sind 5,8 Billionen Meilen. „Dies ist das Ende für diesen Stern, aber der Anfang für andere Sterne“, sagte Pontoppidan. Wenn es stirbt, wirft es Teile ab, die die Galaxie mit Elementen säen, die für neue Sterne verwendet werden, sagte er.
– Stephans Quintett, fünf Galaxien in einem kosmischen Tanz, der erstmals vor 225 Jahren im Sternbild Pegasus gesehen wurde. Es enthält ein Schwarzes Loch, von dem Wissenschaftler sagten, dass es Material zeigte, das „von dieser Art von kosmischem Monster verschluckt wurde“. Webb „hat uns gerade eine neue, beispiellose 290 Millionen Jahre alte Sicht auf das gegeben, was dieses Quintett vorhat“, sagte die Astronomin der Cornell University, Lisa Kaltenegger, die nicht zum Webb-Team gehörte, in einer E-Mail.
– Ein riesiger Planet namens WASP-96b. Er ist etwa so groß wie Saturn und 1.150 Lichtjahre entfernt. Als Gasplanet ist er kein Kandidat für Leben anderswo, sondern ein wichtiges Ziel für Astronomen. Anstelle eines Bildes verwendete das Teleskop seine Infrarotdetektoren, um die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre des Planeten zu untersuchen. Es zeigte Wasserdampf in der Atmosphäre des superheißen Planeten und fand sogar das chemische Spektrum von Neon und zeigte Wolken, wo Astronomen dachten, es gäbe keine.
Die Bilder wurden einzeln bei einer Veranstaltung im Goddard Space Center der NASA veröffentlicht, bei der Cheerleader mit Pompons in der Farbe der goldenen Spiegel des Teleskops zu sehen waren.
„Es bewegt dich. Das ist so so schön“, sagte Thomas Zurbuchen, Leiter der Wissenschaftsmissionen der NASA, nach der Veranstaltung. „Die Natur ist schön. Für mich geht es um Schönheit.“
Das größte und leistungsstärkste Weltraumteleskop der Welt ist im vergangenen Dezember von Französisch-Guayana in Südamerika abgeschossen worden. Es erreichte im Januar seinen Aussichtspunkt 1 Million Meilen (1,6 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt. Dann begann der langwierige Prozess, die Spiegel auszurichten, die Infrarotdetektoren kalt genug zu machen, um zu funktionieren, und die wissenschaftlichen Instrumente zu kalibrieren, alles geschützt durch einen Sonnenschirm von der Größe eines Tennisplatzes.
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