Walmart sagte am Dienstag, es habe eine Vereinbarung zum Kauf von 4.500 vollelektrischen Lieferfahrzeugen von Canoo unterzeichnet, dem Elektrofahrzeug-Startup, das zu SPAC wurde, das im letzten Quartal gewarnt hatte, dass es möglicherweise nicht genug Geld habe, um im Geschäft zu bleiben.
Canoo wollte die finanziellen Bedingungen des Deals nicht teilen. Ein Sprecher gab jedoch bekannt, dass diese sind verbindliche Vorbestellungen, beginnend mit dem gebrandeten „Lifestyle Delivery Vehicle“ von Canoo. Im Rahmen der Vereinbarung hat Walmart eine Option zum Kauf von 10.000 Einheiten.
Zunächst wird Walmart einige Vorproduktions-Elektrofahrzeuge verwenden, um Online-Bestellungen im Großraum Dallas-Fort Worth zu liefern. Canoo wird dies als Prüfstand nutzen, um die Fahrzeugkonfiguration in den kommenden Wochen zu verfeinern und fertigzustellen. Das Das Lifestyle Delivery Vehicle, kurz LDV, soll voraussichtlich im vierten Quartal 2022 in Produktion gehen und auf der Straße unterwegs sein 2023, so Canoo.
Das LDV von Canoo basiert auf einer Mehrzweck-Plattformarchitektur, die Motoren, Batteriemodule und andere Antriebskomponenten integriert. Tony Aquila, Vorsitzender und CEO von Canoo, der auch ein Investor des Unternehmens ist, sagte Tech zuvor, dass die anpassbaren Fahrzeuge ergonomisch, geräumig – mit etwa 120 Kubikfuß Laderaum – und kostengünstiger als andere heute auf dem Markt erhältliche Lieferwagen sind zu einer Steer-by-Wire-Technologie, die bewegliche Teile und Eingriffe in die Kabine reduziert. Fahrer im Fahrzeug werden sofort das Fehlen einer herkömmlichen Lenksäule und einer großen Windschutzscheibe bemerken, die eine weite Sicht bietet.
Die Canoo EVs werden von Walmart-Mitarbeitern verwendet, um Online-Bestellungen auszuliefern. Die Elektrofahrzeuge können nach Angaben der Unternehmen auch für Walmart GoLocal, das Delivery-as-a-Service-Geschäft des Einzelhändlers, verwendet werden.
Canoo ist nur ein potenzieller Teil des zunehmend komplexen Liefersystems von Walmart, das unabhängige Auftragnehmer, eigene Mitarbeiter, Lieferdienste von Drittanbietern sowie futuristischere Technologien wie AVs und Drohnen nutzt, um auf die Verbrauchernachfrage nach sofortigem Zugang zu Waren zu reagieren. Walmart hat Pilotprogramme mit dem AV-Startup Gatik, um autonome Kastenwagen einzusetzen, um Waren von seinen Fulfillment-Zentren zu seinen Nachbarschaftsgeschäften zu liefern. Der Einzelhandelsriese arbeitet auch mit Drohnenunternehmen Zipline und DroneUp.
Das Ergebnis: Walmart sagt, dass es jetzt 80 % der US-Bevölkerung mit Lieferung am selben Tag „für ein wachsendes Sortiment von Artikeln“ erreichen kann.
Der EV-Deal kommt etwa acht Monate, nachdem Canoo Pläne angekündigt hat, seinen Hauptsitz und eine fortschrittliche Produktionsstätte in Bentonville, Arkansas, zu errichten – einer Stadt, die am bekanntesten mit Walmart verbunden ist. Die erste Produktionsstätte, die noch nicht in Betrieb ist, befindet sich in Pryor, Oklahoma.
Die Entscheidung von Canoo, sich in Bentonville niederzulassen, ist kein Zufall. Walmart hat in der Vergangenheit Lieferanten, Verkäufer und sogar Startups, in die es investiert, dazu ermutigt, ein Geschäft in Bentonville zu eröffnen.
„Wir fühlen uns ermutigt, dass wir durch die Nähe zum Hauptsitz von Canoo den Vorteil haben, in Echtzeit zusammenzuarbeiten und Innovationen zu entwickeln, sowie die Möglichkeit haben, die Schaffung von Fertigungs- und Technologiearbeitsplätzen hier in unserem Heimatstaat zu unterstützen Arkansas“, sagte David Guggina, Senior Vice President of Innovation and Automation, Walmart US, in einer Erklärung.