Joe Biden enthüllt das erste Vollfarbbild entfernter Galaxien des Webb-Weltraumteleskops

Das 9 Milliarden US-Dollar teure Webb-Observatorium, das größte und leistungsstärkste Weltraumteleskop, das jemals gestartet wurde, wurde entwickelt, um durch den Kosmos bis zum Beginn des bekannten Universums zu blicken und eine revolutionäre Ära der astronomischen Entdeckung einzuleiten. Das Bild präsentiert von Biden und Nasa-Chef Bill Nelson zeigte den 4,6 Milliarden Jahre alten Galaxienhaufen namens Smacs 0723, dessen kombinierte Masse als „Gravitationslinse“ wirkt und den Raum verzerrt, um das Licht von weiter entfernten Galaxien dahinter stark zu vergrößern. Mindestens eine der schwachen, älteren Lichtflecken, die im „Hintergrund“ des Fotos erscheinen – ein Komposit aus Bildern unterschiedlicher Lichtwellenlängen – ist mehr als 13 Milliarden Jahre alt, sagte Nelson. Damit ist er nur 800 Millionen Jahre jünger als der Urknall, der theoretische Brennpunkt, der vor etwa 13,8 Milliarden Jahren die Expansion des bekannten Universums in Gang setzte. „Es ist ein neues Fenster in die Geschichte unseres Universums“, sagte Biden, bevor das Bild enthüllt wurde. „Und heute werden wir einen Blick auf das erste Licht erhaschen, das durch dieses Fenster scheint: Licht aus anderen Welten, umkreisende Sterne weit über unserer eigenen. Es ist erstaunlich für mich.“ Er wurde im Old Executive Office Building des Weißen Hauskomplexes von Vizepräsidentin Kamala Harris begleitet, die den Vorsitz des US National Space Council innehat. VOM SANDKÖRN IM HIMMEL Am Freitag veröffentlichte die Raumfahrtbehörde eine Liste mit fünf Himmelsobjekten, die für ihr Vorzeige-Debüt von Webb ausgewählt wurden. Dazu gehört Smacs 0723, ein juwelenbesetzter Splitter des fernen Kosmos, der laut Nasa „die bisher detaillierteste Ansicht des frühen Universums“ bietet. Es ist auch das tiefste und schärfste Infrarotbild des fernen Kosmos, das jemals aufgenommen wurde. Die Tausenden von Galaxien wurden in einem winzigen Fleck am Himmel eingefangen, der ungefähr so ​​groß war wie ein Sandkorn, das von jemandem, der darauf stand, auf Armeslänge gehalten wurde Erde“, sagte Nelson. Webb wurde im Auftrag des Luft- und Raumfahrtgiganten Northrop Grumman Corp. gebaut. Es wurde am Weihnachtstag 2021 von Französisch-Guayana an der Nordostküste Südamerikas für die Nasa und ihre europäischen und kanadischen Kollegen ins All gebracht. Die mit Spannung erwartete Veröffentlichung seiner ersten Bilder folgt auf sechs Monate, in denen die verschiedenen Komponenten von Webb aus der Ferne entfaltet, seine Spiegel ausgerichtet und Instrumente kalibriert wurden. Mit Webb, der nun fein abgestimmt und voll fokussiert ist, werden Wissenschaftler eine wettbewerbsfähig ausgewählte Liste von Missionen antreten, die die Entwicklung von Galaxien, die Lebenszyklen von Sternen, die Atmosphären entfernter Exoplaneten und die Monde unseres äußeren Sonnensystems erforschen. Webb wurde gebaut, um seine Objekte hauptsächlich im Infrarotspektrum zu betrachten, und ist etwa 100-mal empfindlicher als sein 30 Jahre alter Vorgänger, das Hubble-Weltraumteleskop, das hauptsächlich mit optischen und ultravioletten Wellenlängen arbeitet. Die viel größere lichtsammelnde Oberfläche des Hauptspiegels von Webb – eine Anordnung von 18 sechseckigen Segmenten aus goldbeschichtetem Berylliummetall – ermöglicht es ihm, Objekte in größerer Entfernung und damit zeitlich weiter zurück zu beobachten als Hubble oder jedes andere Teleskop. Alle fünf Einführungsziele von Webb waren Wissenschaftlern zuvor bekannt. Unter ihnen befinden sich zwei riesige Gas- und Staubwolken, die durch Sternexplosionen ins All geschleudert wurden, um Brutstätten für neue Sterne zu bilden – der Carina-Nebel und der Südliche Ring-Nebel, jeweils Tausende von Lichtjahren von der Erde entfernt. Die Sammlung umfasst auch einen als Stephans Quintett bekannten Galaxienhaufen, der erstmals 1877 entdeckt wurde und mehrere Galaxien umfasst, die von der Nasa als „in einen kosmischen Tanz wiederholter enger Begegnungen eingeschlossen“ beschrieben werden. Die Nasa wird auch Webbs erste spektrografische Analyse eines Exoplaneten präsentieren – eines Exoplaneten, der etwa die Hälfte der Masse des Jupiters hat und mehr als 1.100 Lichtjahre entfernt liegt –, der die molekularen Signaturen des gefilterten Lichts enthüllt, das durch seine Atmosphäre dringt.