Die NASA präsentiert die ersten Vollfarbbilder des Webb-Weltraumteleskops

Mit Webb, der nun fein abgestimmt und voll fokussiert ist, werden Astronomen eine wettbewerbsfähig ausgewählte Liste von wissenschaftlichen Projekten beginnen, die die Entwicklung von Galaxien, die Lebenszyklen von Sternen, die Atmosphären entfernter Exoplaneten und die Monde unseres äußeren Sonnensystems erforschen. Es wird erwartet, dass die erste Reihe von Fotos, deren Verarbeitung aus rohen Teleskopdaten Wochen gedauert hat, einen überzeugenden Einblick in das bieten wird, was Webb auf den bevorstehenden wissenschaftlichen Missionen aufnehmen wird. Die Nasa hat am Freitag eine Liste der fünf Himmelsobjekte veröffentlicht, die für ihr Vorzeige-Debüt von Webb ausgewählt wurden, das vom Luft- und Raumfahrtgiganten Northrop Grumman Corp. für die US-Raumfahrtbehörde gebaut wurde. Darunter befinden sich zwei Nebel – riesige Gas- und Staubwolken, die durch Sternexplosionen ins All geschleudert werden und Brutstätten für neue Sterne bilden – und zwei Gruppen von Galaxienhaufen. Eines davon weist laut Nasa Objekte im Vordergrund auf, die so massiv sind, dass sie als „Gravitationslinsen“ wirken, eine visuelle Verzerrung des Raums, die das Licht, das von hinten kommt, stark vergrößert, um noch schwächere Objekte weiter entfernt und weiter in der Zeit zurückzulegen . Wie weit zurück und was vor der Kamera auftauchte, bleibt abzuwarten. Die Nasa wird auch Webbs erste spektrografische Analyse eines Exoplaneten präsentieren – eines Exoplaneten, der etwa die Hälfte der Masse des Jupiters hat und mehr als 1.100 Lichtjahre entfernt liegt –, der die molekularen Signaturen des gefilterten Lichts enthüllt, das durch seine Atmosphäre dringt. „MICH ALS WISSENSCHAFTLER … ALS MENSCH BEWEGT“ Alle fünf Einführungsziele von Webb waren den Wissenschaftlern zuvor bekannt. Eine von ihnen, die 290 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernte Galaxiengruppe, die als Stephans Quintett bekannt ist, wurde erstmals 1877 entdeckt. Aber Nasa-Beamte versprechen, dass Webbs Bilder seine Motive buchstäblich in einem völlig neuen Licht einfangen. „Was ich gesehen habe, hat mich als Wissenschaftlerin, als Ingenieurin und als Mensch bewegt“, sagte die stellvertretende Nasa-Administratorin Pam Melroy, die die Bilder überprüft hat, Reportern während einer Pressekonferenz am 29. Juni. Ein nicht näher bezeichnetes Bild aus der Sammlung wird am Montagabend vom US-Präsidenten enthüllt Joe Biden an einer Weißes Haus Briefing mit Nasa-Chef Bill Nelson, teilte die Raumfahrtbehörde am Sonntag mit. Der Rest wird wie zuvor geplant in einer Live-Übertragung und einem Webcast am Dienstag vom Goddard Space Flight Center der Nasa in Greenbelt, Maryland, von der Nasa und ihren Mitarbeitern der europäischen und kanadischen Raumfahrtagenturen veröffentlicht. Das 9 Milliarden US-Dollar teure Infrarotteleskop, das größte und komplexeste astronomische Observatorium, das jemals ins All geschickt wurde, wurde am Weihnachtstag von Französisch-Guayana an der Nordostküste Südamerikas gestartet. Einen Monat später erreichte das 6.350 kg (14.000 Pfund) schwere Instrument seinen Gravitationsparkplatz in der Sonnenumlaufbahn und umkreiste die Sonne im Tandem mit der Erde fast 1 Million Meilen von zu Hause entfernt. Webb, das seine Objekte hauptsächlich im Infrarotspektrum betrachtet, ist etwa 100-mal empfindlicher als sein 30 Jahre alter Vorgänger, das Hubble-Weltraumteleskop, das die Erde aus einer Entfernung von 340 Meilen (547 km) umkreist und hauptsächlich im optischen und ultravioletten Bereich arbeitet Wellenlängen. Die größere lichtsammelnde Oberfläche von Webbs Hauptspiegel – eine Anordnung von 18 sechseckigen Segmenten aus goldbeschichtetem Berylliummetall – ermöglicht es ihm, Objekte in größerer Entfernung und damit zeitlich weiter zurück zu beobachten als Hubble oder jedes andere Teleskop. Seine Infrarotempfindlichkeit ermöglicht es ihm, Lichtquellen zu erkennen, die sonst durch Staub und Gas im sichtbaren Spektrum verborgen wären. Zusammengenommen dürften diese Merkmale die Astronomie verändern und den ersten Blick auf junge Galaxien ermöglichen, die nur 100 Millionen Jahre nach dem Urknall datiert werden, dem theoretischen Brennpunkt, der die Expansion des bekannten Universums vor geschätzten 13,8 Milliarden Jahren in Gang setzte. Die Instrumente von Webb machen es auch ideal, um nach Anzeichen potenziell lebenserhaltender Atmosphären um zahlreiche neu dokumentierte Pflanzen herum zu suchen, die ferne Sterne umkreisen, und Welten zu beobachten, die viel näher an der Heimat liegen, wie z Mars und Saturns Eismond Titan. Abgesehen von einer Vielzahl von Studien, die bereits für Webb anstehen, könnten sich die revolutionärsten Ergebnisse des Teleskops als diejenigen erweisen, die noch erwartet werden müssen. Das war bei Hubbles überraschender Entdeckung durch Beobachtungen entfernter Supernovae der Fall, dass die Expansion des Universums eher beschleunigt als verlangsamt wird, was ein neues Gebiet der Astrophysik eröffnet, das sich einem mysteriösen Phänomen widmet, das Wissenschaftler dunkle Energie nennen.