Während Red Bull im Zweifel ist, wird Ferrari am Sonntag stärker | JETZT

„Wir haben den Speed, also holen wir sie morgen“, sagte Leclerc nach dem Sprintrennen am Samstag fast schon prophetisch. Es gab nicht wirklich einen starken Grund zu der Annahme, dass der spätere Rennsieger Recht behalten würde, obwohl die zweite Hälfte des 23 Runden langen „Sprint-Qualifyings“ ein Signal gab.

Darin verzeichnete der Ferrari-Pilot schnellere Zeiten als Verstappen. Aber er lag in Führung, kontrollierte den Abstand und hatte seinen Reifen schon in den ersten Runden einiges abverlangt. Wo es nötig war, schien der Niederländer die nötige Pace zu haben, doch das sah im Hauptrennen am Sonntag anders aus. Ferrari war so viel schneller, dass sie sich nicht einmal in alle möglichen strategischen Ecken quetschen mussten, um Verstappen zu schlagen, und angesichts der jüngsten Kämpfe an der Boxenmauer bei den Italienern war das eine gute Sache.

„Ich habe nicht erwartet, dass sie so schnell sind“, sagte ein etwas überraschter Verstappen nach dem Rennen am Sonntag. Er hatte am Samstag einen Verdacht. „Ich dachte, es würde hart werden, das habe ich im Sprintrennen gemerkt.“ Eine Erklärung für den Reifenverschleiß habe er noch nicht. „Ein freier Tag“, nannte es der Niederländer. Er fügte hinzu, dass es bei allen Reifentypen ein Problem sei. Also auf den Mediums, auf denen Verstappen gestartet ist, und den harten Reifen, die er danach zweimal bei den Boxenstopps bekommen hat.

Auch Helmut Marko musste zugeben, dass er von den Problemen mit den Pirellis überrascht war. „Am Freitag und Samstag waren wir noch überlegen, das war also unerwartet“, sagte der österreichische Berater hinterher zu Red Bull. „Dieser Abbau und Verschleiß lässt sich nicht einfach erklären.“

Die Rollen wurden vertauscht

Ungeachtet der Reifenprobleme bei Red Bull scheint es bei Ferrari eine Trendwende zu geben. Vor allem Leclerc dominierte einen großen Teil der Qualifikationshälfte der Saison, am Freitag wurde er erstmals auf trockener Strecke von Verstappen auf Touren gebracht. In den vergangenen Wochen hat er beklagt, dass ihm die Geschwindigkeit um eine Runde zu kurz gekommen sei, während das Problem bei Ferrari eindeutig in dem lag Renntempo saß. Das zeigte sich in Silverstone: Dort war Verstappen am Sonntag komfortabel schneller, bis sich ein Stück des Frontflügels in seinem Boden festsetzte.

In Österreich wurden also die Rollen vertauscht. Verstappen war über eine oder wenige Runden schnell, der Ferrari erwies sich im Rennen als schneller. Leclerc kam schnell mit dem Führenden in die Spiegel, und es dauerte nicht lange, bis er zuschlagen konnte. Verstappen ging dann schnell mit seinen abgenutzten Medien an die Box.

War das extrem früh? Nein nicht wirklich. Die meisten Fahrer, die auf Medium gestartet waren, kamen zwischen Runde 11 und 16 ins Ziel. Gerade die Ferraris konnten noch lange so weitermachen. Wie Lewis Hamilton fuhren sie einen langen ersten Stint. Umso frustrierender für Verstappen und Red Bull, dass Lerclerc und Sainz in der Anfangsphase noch so viel schneller waren. Das Tempo hatten sie schon auf den Medien, und das haben sie lange gehalten. Red Bull verlor die strategische Initiative endgültig.

„Wir sind eigentlich überall wettbewerbsfähig“

Es macht die Frage relevant, ob Ferrari seinen Fokus mehr auf die verlagert hat Renntempo† Das beste Setup, um im Qualifying schnell zu sein, ist sicherlich nicht immer ideal für das Rennen. Diese Einstellung bleibt also immer ein Kompromiss, denn an den Autos darf zwischen Samstag und Sonntag nichts verändert werden. Bei einem Sprint-Rennwochenende wie in Österreich ist das auch nach dem Qualifying nicht mehr erlaubt. Dieses 23-Runden-Sprintrennen kam auf das 71-Runden-Feature-Rennen.

Ein Grund mehr, sich im Rennen auf die Pace zu konzentrieren. Vielleicht hat sich Red Bull zu sehr auf ihre sonst starke Mannschaft verlassen Renntempound lassen sich deshalb überraschen.

Trotz seines großen Vorsprungs von 38 Punkten in der WM betont Verstappen weiterhin, dass der Kampf mit Ferrari noch lange nicht vorbei ist und jedes Rennen ein Kampf ist. Vor allem die Serie mieser Rennen von Leclerc hat das Bild tatsächlich getrübt. Nach Angaben des Monegassen war Verstappen in diesem Jahr nur an einem Sonntag deutlich schneller: „Das war Miami, bei den anderen Rennen konnten wir einfach nicht anknüpfen“, sagte er am Sonntag. Das vorherige Rennen in Silverstone hat er der Bequemlichkeit halber kurz vergessen, aber ansonsten passt es gut. „Wir sind eigentlich überall konkurrenzfähig“, sagte Teamchef Mattia Binotto.

Der Ferrari ist kein ein Trickpony See

Von ihrer größten Schwäche, der geringen Höchstgeschwindigkeit, hat sich die Scuderia jedenfalls verabschiedet. Leclerc war im Qualifying am Samstag nur 1,1 Kilometer pro Stunde langsamer als Verstappen. Auch der Reifenverschleiß bei Ferrari verbessert sich in immer mehr Rennen, was am Sonntag natürlich der ultimative Beweis war. Der F1-75 ist damit zu einem effektiven Rennwagen geworden. Es ist Nein ein Trickpony am Samstag mehr, davon hackte Verstappen auf der Geraden locker ab.

Und damit hat der Weltcup-Spitzenreiter Recht behalten. Ja, Verstappen ist immer noch in guter Form und er wird in dieser Saison viele Rennen gewinnen. Der Limburger bleibt ein ausgesprochener Titelfavorit. Aber Leclerc ist noch nicht ausgeschieden, zumal er jetzt wieder klarer Tabellenführer ist.

Sainz musste dafür ausfallen. Das war ein besorgniserregender Moment für Ferrari. Im Auto des Spaniers ist eindeutig etwas explodiert. Auch Leclerc kämpfte mit einem unwilligen Gaspedal, sodass Binotto selbst sich nicht einmal mehr einen Blick auf die letzten Rennrunden traute. Das ist nun der Status der großen Herausforderer von Verstappen: zerbrechlich, aber gefährlich.