Neues riesiges Dinosaurier-Raubtier mit winzigen Armen entdeckt, wie T. rex

Paläontologen sagten am Donnerstag, sie hätten eine neue riesige fleischfressende Dinosaurierart entdeckt, die einen massiven Kopf und winzige Arme hatte, genau wie Tyrannosaurus rex.

Die Ergebnisse der Forscher, veröffentlicht in der Zeitschrift Aktuelle Biologielegen nahe, dass kleine Vorderbeine kein evolutionärer Zufall waren, sondern den damaligen Spitzenprädatoren gewisse Überlebensvorteile verschafften.

Meraxes gigas – benannt nach einem fiktiven Drachen in der Game of Thrones-Buchreihe – wurde im Laufe von vier Jahren bei Feldexpeditionen in der nördlichen Region Patagoniens in Argentinien ausgegraben, beginnend mit dem Schädel, der 2012 gefunden wurde.

„Wir haben im Lotto gewonnen und es buchstäblich am ersten Morgen gefunden“, sagte der leitende Autor Peter Makovicky von der University of Minnesota gegenüber .

Die versteinerten Überreste waren bemerkenswert gut erhalten. Der Schädel ist knapp über vier Fuß lang (127 Zentimeter), während das gesamte Tier etwa 36 Fuß lang gewesen wäre und vier Tonnen gewogen hätte.

Seine Arme waren zwei Fuß lang, „also ist er buchstäblich halb so lang wie der Schädel und das Tier hätte sein Maul nicht erreichen können“, sagte Makovicky.

T. rex hat seine winzigen Arme nicht von M. gigas bekommen. Die letztere starb 20 Millionen Jahre vor der Entstehung der ersteren aus, und die beiden Arten waren auf dem Evolutionsbaum weit voneinander entfernt.

Stattdessen glauben die Autoren, dass die Tatsache, dass Tyrannosauriden, Carcharodontosauriden – die Gruppe der Meraxe gehörte – und eine dritte riesige Raubtierart namens Abelisauriden, alle winzige Arme entwickelten, auf bestimmte Vorteile hindeutet.

Makovicky glaubt, dass es, als ihre Köpfe größer wurden, zum dominierenden Werkzeug ihres Raubtierarsenals wurde und die Funktion übernahm, die die Vorderbeine bei kleineren Arten gehabt hätten.

Sein Co-Autor Juan Canale, Projektleiter am Paläontologischen Museum Ernesto Bachmann in Neuquen, Argentinien, ging noch weiter und schlug weitere Vorteile vor.

Paarungs- und Bewegungsunterstützung

„Ich bin überzeugt, dass diese proportional winzigen Arme irgendeine Funktion hatten. Das Skelett zeigt große Muskelansätze und voll entwickelte Brustgürtel, also hatte der Arm starke Muskeln“, sagte er in einer Erklärung.

„Möglicherweise haben sie die Arme für Fortpflanzungsverhalten benutzt, wie zum Beispiel das Weibchen während der Paarung zu halten oder sich selbst abzustützen, um nach einer Pause oder einem Sturz wieder aufzustehen.“

Meraxes durchstreiften die Erde vor 90 bis 100 Millionen Jahren während der Kreidezeit, zu einer Zeit, als die Region feuchter, bewaldeter und viel näher am Meer war, sagte Makovicky.

Sie hätten eine Menagerie zeitgenössischer Sauropoden gejagt, von denen einige an derselben Stelle entdeckt wurden.

Das Individuum wurde etwa 40 Jahre alt – ein hohes Alter für Dinosaurier – und sein Schädel war übersät mit Kämmen, Furchen, Beulen und kleinen Hornissen.

„Es hätte sicherlich sehr imposant und wie ein Wasserspeier ausgesehen“, sagte Makovicky.

„Das sind die Arten von Merkmalen, die bei lebenden Tieren oft sexuell selektiert werden“, spekulierte die Art, die ihre massiven Schädel als „Werbetafeln“ für die Werbung für potenzielle Partner verwendete.

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