Tausende Demonstranten in Sri Lankas Handelshauptstadt Colombo haben am Samstag den Amtssitz von Präsident Gotabaya Rajapaksa gestürmt. Hunderten von Demonstranten gelang es auch, in das Haus einzubrechen. Rajapaksa war während des Sturms nicht zu Hause. Er soll am Freitag geflüchtet sein.
Die Demonstranten fordern, dass Rajapaksa und seine Regierung zurücktreten, weil sie nach Angaben der Demonstranten für die Wirtschaftskrise im Land verantwortlich sind. Die Inflation in Sri Lanka ist sehr hoch und Touristen bleiben weitgehend fern. Das Land kämpft mit einem Mangel an Treibstoff und Medikamenten.
Die Demonstranten durchbrachen Polizeibarrikaden und kletterten über einen Zaun, um die Residenz des Präsidenten zu erreichen. Die Beamten versuchten, die stürmende Menge mit Warnschüssen zu stoppen, was jedoch nicht gelang, berichtet ein Reporter der Nachrichtenagentur Reuters† Mindestens 21 Menschen, darunter zwei Polizisten, wurden während des Sturms verletzt.
Quellen der Verteidigung berichten, dass Rajapaksa bereits am Freitag aus Sorge um seine Sicherheit an einen anderen Ort verlegt worden war. Die Regierung verhängte wegen der angekündigten Proteste eine Ausgangssperre, die aber an diesem Samstagmorgen nach Einwänden unter anderem von Anwälten und Menschenrechtsgruppen beendet wurde. Die Maßnahme hielt die Menschen ohnehin nicht davon ab, auf die Straße zu gehen.
Der srilankische Premierminister Ranil Wickremesinghe hat wegen des Sturms ein Krisentreffen mit den Parteiführern angekündigt.
Land am Rande des Bankrotts
Sri Lanka kämpft seit Monaten mit der schlimmsten Wirtschaftskrise seit 70 Jahren. In den ersten Monaten dieses Jahres schrumpfte die Wirtschaft um 1,6 Prozent. Noch düsterer sind die Aussichten für das zweite Quartal. Die Inflation lag im Juni bei 54,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Lebensmittel wurden sogar um 80 Prozent teurer.
Das Land ist wirtschaftlich stark von Touristen abhängig, doch diese blieben in den vergangenen Jahren wegen der Gefahr von Terroranschlägen und der Corona-Krise aus.
In dem südasiatischen Inselstaat mit 22 Millionen Einwohnern wird seit Monaten gegen die Wirtschaftspolitik der Regierung demonstriert. Aufgrund der Krise trat im April das gesamte Kabinett zurück. Zwei Monate später reichte Mahinda Rajapaksa seinen Rücktritt als Premierminister ein. Wickremesinghe übernahm das Amt des Premierministers.
Präsident Gotabaya Rajapaksa ist der Bruder des zurückgetretenen Premierministers Mahinda Rajapaksa. Die Familie Rajapaksa kam 2019 an die Macht.