Der Große Preis von Österreich ist seit Jahren bei den niederländischen Formel-1-Fans beliebt, aber noch nie waren an diesem Wochenende so viele Niederländer wie erwartet in Spielberg. Max Verstappen findet es etwas ganz Besonderes, dass sich mehr als fünfzigtausend Landsleute die Mühe machen, ihn auf dem Red Bull Ring in Aktion zu sehen.
„Das ist immer wieder toll zu sehen“, sagt Verstappen im Fahrerlager des Red Bull Rings. „Toll ist auch, dass es in den letzten Jahren so gewachsen ist. Vielleicht machen sie ein bisschen Urlaub mit, das wäre toll für sie.“
Verstappen wagt keine Prognose, wie lange die Zahl der Anhänger, die zu den Rennstrecken kommen, noch wachsen wird. Er glaubt, dass diese Grenze fast erreicht ist. „Wir werden sehen, wie lange es noch wächst. Irgendwann ist es auch fertig.“
Bevor Verstappen seinen Einzug in die Königsklasse des Motorsports schaffte, ging er auch als Fan auf die Rennstrecken. „Das geht natürlich gerade in der Saison nicht mehr. Dann ist es besonders wichtig, sich auszuruhen. Im Zelt zu schlafen ist nicht immer das Beste.“
In einem anderen Universum, in dem Verstappen kein Spitzenfahrer in der Formel 1 gewesen wäre, würde es großen Spaß machen, als Fan die Rennstrecken zu besuchen. „Dann wäre ich jetzt wahrscheinlich in so einem Zelt gewesen, ja. Und ich kann dir sagen, dann wäre ich nicht nüchtern aufgewacht.“
Verstappen weiß nicht, warum er in Spielberg oft gut ist
Verstappen hat das Rennen in Spielberg bereits viermal gewonnen. Laut Red-Bull-CEO Helmut Marko ist es vor allem Hondas starkem Turbo zu verdanken, dass der Niederländer hier so oft gewonnen hat. Verstappen selbst glaubt nicht daran, obwohl er nicht weiß, woher der Erfolg kommt.
„Wir haben hier auch mit Renault gewonnen und dann hatten wir diesen Turbo nicht. Also ehrlich gesagt habe ich da wirklich keine Ahnung. Wenn man sich die Charakteristik der Strecke ansieht, könnte man sogar sagen, dass sie wirklich nicht so groß ist.“ „Es ist eine gute Strecke für uns. Natürlich lief der Honda-Motor oft gut. Aber selbst mit der Mercedes-Dominanz haben wir nicht immer damit gerechnet, hier zu gewinnen.“
Verstappen fährt nun in einer neuen Formel-1-Ära, in der nicht Mercedes, sondern er selbst dominiert. In seinem Red Bull kann er auch von einem hohen Topspeed leben, was bei den vielen Geraden auf dem Red Bull Ring entscheidend sein kann.
Trotzdem will Verstappen nicht in die Favoritenrolle schlüpfen. „Auf den Geraden sind wir schnell, aber in den schnellen Kurven ist Ferrari wieder sehr gut. Und davon hat man auch hier viel“, sagte der amtierende Weltmeister. „Höchstgeschwindigkeit ist wichtig, aber die schnellen Kurven können genauso wichtig sein. Wir werden dieses Wochenende sehen.“