Als Chinas Präsident Xi Jinping im Januar seine traditionellen Neujahrswünsche aus dem Kohle-Kernland des Landes übermittelte, war der Subtext klar: Peking ist nicht bereit, seine Kohlesucht zu beenden, trotz der Versprechungen, die Emissionen zu senken.
Kaum war die Tinte auf dem hart erkämpften Deal getrocknet, der letztes Jahr auf der UN-Klimakonferenz in Glasgow getroffen wurde, begann Pekings Rückfall bei den Zusagen.
Der zentrale Wirtschaftsplaner des Landes hat einen Fahrplan zur Senkung der Emissionen verwässert, grünes Licht für riesige Kohlekraftwerke gegeben und die Bergwerke angewiesen, „so viel Kohle wie möglich“ zu produzieren, nachdem Stromausfälle im vergangenen Jahr Teile der Wirtschaft gelähmt hatten.
Umweltschützer sind besorgt, dass dies bedeuten würde, dass China die Umweltverschmutzung über die Frist von 2030 hinaus fortsetzen würde, bis zu der es versprochen hat, die Spitzenemissionen erreicht zu haben.
Xis Reise in Bergbaustädte in Shanxi – Chinas größter Kohleprovinz – sah, wie er knusprige Nudelsnacks mit Familien zubereitete, die „vor kurzem aus der Armut befreit wurden“.
„Wir streben Klimaneutralität nicht an, weil andere uns dazu zwingen, wir müssen es tun. Aber es darf nicht überstürzt werden“, sagte er später bei der Inspektion eines Heizkraftwerks.
„Wir können das Handeln nicht verzögern, aber wir müssen den richtigen Rhythmus finden.“
Tage zuvor hatte Xi den Beamten der Kommunistischen Partei in Peking gesagt, dass die Ziele der CO2-Reduzierung nicht auf Kosten des „normalen Lebens“ gehen sollten – eine große Änderung in der Rhetorik gegenüber seiner Ankündigung im Jahr 2020 auf einer UN-Versammlung, dass China bis 2060 klimaneutral sein werde.
Auf Kohle angewiesen
Der Glasgow-Pakt ermutigt die Länder, ihre Emissionsziele zu kürzen, mit dem Ziel, die Erwärmung auf deutlich unter 2 Grad Celsius (36 Grad Fahrenheit) zu begrenzen, idealerweise auf 1,5 Grad.
Experten warnen davor, dass die globalen Emissionen innerhalb eines Jahrzehnts halbiert werden müssen, um dieses Ziel zu erreichen.
Ein am Montag von den klimawissenschaftlichen Beratern der UN veröffentlichter Bericht besagt, dass eine Erwärmung über 1,5 °C dem Planeten dauerhaften Schaden zufügen würde und dass fast die Hälfte der Weltbevölkerung bereits „höchst anfällig“ für die sich beschleunigenden Auswirkungen des Klimawandels ist.
„Die größten Umweltverschmutzer der Welt haben sich der Brandstiftung unseres einzigen Zuhauses schuldig gemacht“, sagte UN-Chef Antonio Guterres als Antwort auf diesen bisher überzeugendsten wissenschaftlichen Überblick über die Auswirkungen des Klimawandels.
China verursacht schätzungsweise 29 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen – das Doppelte des Anteils der USA und das Dreifache des Anteils der Europäischen Union.
Umweltschützer hatten gehofft, dass Peking nach Glasgow eine CO2-Obergrenze für das ganze Land ankündigen könnte, aber Li Shuo, ein Aktivist von Greenpeace China, sagte gegenüber , dass dies nun „vom Tisch“ sei.
Die politischen Entscheidungsträger in Peking sind seit langem eine Gratwanderung zwischen Klimazielen und inländischem Wachstum gegangen.
Peking hat sich verpflichtet, den Kohleverbrauch nach 2025 einzudämmen – aber im vergangenen Jahr wurde die Hälfte der chinesischen Wirtschaft davon angetrieben.
Jetzt, da sich das Wachstum verlangsamt, greifen die Behörden auf eine alte Formel zurück, um Schornsteinindustrien zu stützen, um die Wirtschaft zu stärken.
Ende 2021 begann China mit dem Bau von 33 Gigawatt Kohlekraftwerken – die meisten seit 2016 – die laut Daten von Global Energy Monitor jährlich so viel Kohlendioxid ausstoßen werden wie Florida.
Auch in den ersten Monaten des Jahres 2022 werden noch mehr neue Anlagen gebaut, die alle durchschnittlich 40 Jahre betrieben werden können.
„Ehrgeiz in Gefahr“
Während der Gespräche in Glasgow versprach die chinesische Delegation – wie viele andere auch – einen detaillierten Fahrplan für Spitzenemissionen für verschiedene Branchen und Regionen im nächsten Jahrzehnt.
Bestehende Richtlinien, die kurz vor den Gesprächen herausgegeben wurden, enthalten nur vage Ziele zur Steigerung der Energieeffizienz und besagen, dass erneuerbare Energien bis 2030 ein Viertel des chinesischen Stroms liefern werden.
Sie wurden noch nicht aktualisiert.
Dies „deutet darauf hin, dass die Politik hart ist, der Ehrgeiz gefährdet ist und die Regulierungsbehörden für die nächsten Jahre so viel Spielraum (um die Umwelt zu verschmutzen) wie möglich reservieren“, sagte Li von Greenpeace.
Anfang letzten Monats verschob Peking die Frist für die Reduzierung der Emissionen aus dem Stahlsektor – Chinas größtem CO2-Emittenten – um fünf Jahre auf 2030.
„Stahl und Zement müssen früher als das Land insgesamt ihren Höhepunkt erreichen, um sicherzustellen, dass Chinas Ziele auf Kurs sind“, sagte Lauri Myllyvirta, leitender Analyst am Zentrum für Forschung zu Energie und sauberer Luft.
Unterdessen haben sich Chinas Investitionen in Öl- und Gasprojekte im Ausland im vergangenen Jahr auf 10,9 Milliarden Dollar verdreifacht, wie aus einem Bericht der Fudan-Universität vom Januar hervorgeht.
Erneuerbare Engpässe
Ein weiteres wichtiges Versprechen Chinas, die Wind- und Solarkapazität in den nächsten zehn Jahren auf das Dreifache des derzeitigen Niveaus zu steigern, wurde ebenfalls durch Unterbrechungen der Lieferkette und steigende Rohstoffkosten aus der Bahn geworfen.
Der Preis für Polysilizium, das zur Herstellung von Solarmodulen verwendet wird, stieg im Dezember gegenüber dem Vorjahr um 174 Prozent.
Analysten befürchten, dass mehr fossile Brennstoffe verbrannt werden, um Chinas wachsenden Energiebedarf zu decken, da sich die Einführung erneuerbarer Energien verlangsamt.
„Die politischen Signale sind viel vorsichtiger (als zuvor) und sagen, dass der Übergang langsam sein wird und Kohle für lange Zeit eine Hauptstütze der Energieversorgung Chinas bleiben wird“, sagte Myllyvirta.
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