Solarbetriebene Schlauchboote, die seit einigen Jahren getestet werden, könnten helfen, China und Russland entgegenzuwirken
Das Pentagon wird die Ausgaben für stratosphärische Aerostaten drastisch erhöhen, die jetzt als in der Lage angepriesen werden, die US-Fähigkeiten gegen die chinesischen und russischen Hyperschallraketen Politico zu stärken gemeldet am Dienstag.Das Projekt mit dem Namen Covert Long-Dwell Stratospheric Architecture (COLD STAR) wurde ursprünglich entwickelt, um Drogenhändler aufzuspüren. Das Pentagon hat 2019 damit begonnen, 25 der Ballons im Bundesstaat South Dakota als Pilotprojekt zu testen.Die Schlauchboote werden jedoch jetzt in den Militärdienst überführt und als erschwingliches Werkzeug zur Ergänzung von Satelliten und Spionagedrohnen zur Erkennung und Verfolgung chinesischer und russischer Hyperschallraketen beworben, berichtete die Verkaufsstelle auf der Grundlage der Unterlagen zur Budgetbegründung. Das Pentagon bestätigte den Übergang, lehnte es jedoch ab, Einzelheiten bekannt zu geben.Das US-Militär hat in den letzten zwei Jahren etwa 3,8 Millionen US-Dollar für Ballonprojekte ausgegeben, aber für das Geschäftsjahr 2023 soll die Finanzierung auf 27,1 Millionen US-Dollar steigen, sagte Politico unter Berufung auf Haushaltsdokumente.Der Hersteller der Ballons, Raven Aerostar, ein Geschäftsbereich von Raven Industries, sagt seine Plattform für Überwachungs- und Kommunikationsgeräte bietet monatelange Ausdauer zu einem Bruchteil der Kosten von Alternativen wie Höhenflugzeugen oder Satellitensystemen. Es besagt, dass die Aerostaten günstige Luftströmungen identifizieren und auswählen können, um dorthin zu driften, wo sie benötigt werden. Das Unternehmen arbeitete zuvor mit Alphabet, der Muttergesellschaft von Google, an seinem Projekt „Loon Balloons“ zusammen. Die Idee war, schwimmende Kommunikationsknotenpunkte zu verwenden, um Breitband-Internetzugang in schwer zugänglichen Gebieten bereitzustellen. Das Projekt machte Schlagzeilen wegen seiner Rolle bei der Wiederherstellung des Mobilfunkdienstes in Puerto Rico nach dem Hurrikan Maria im Jahr 2017. Es wurde im Januar 2021 eingestellt. Das Pentagon führte zuvor ein separates Programm für angebundene Spionage-Luftschiffe mit dem Namen JLENS durch. Es wurde in den 2010er Jahren gestartet, aber 2017 schließlich eingestellt, nachdem es fast 2 Milliarden US-Dollar gekostet hatte, stellte Politico fest. Die Luftschiffe trugen Überwachungs- und Feuerleitradarsysteme und sollten den US-Bodentruppen Informationen liefern.Die Tests der von Raytheon gebauten Schlauchboote durch die US-Armee wurden durch einen Vorfall im Jahr 2015 beeinträchtigt, als ein mit Helium gefüllter Aerostat von seiner Verankerung in Maryland abbrach und nach Pennsylvania trieb, bevor er drei Stunden später schließlich herunterkam. Seine lange Leine riss einige Stromleitungen am Boden, als es schwebte, während es von F-16-Kampfflugzeugen beschattet wurde.Israel, eine weitere Nation mit bedeutender Erfahrung in der Verwendung kleiner Aerostaten für militärische Zwecke, begann im März mit dem Testen eines großen, angebundenen Luftschiffs. Das Flugzeug, das Marschflugkörper aufspüren soll, wurde von der Elta-Abteilung von Israel Aerospace Industries entwickelt, wobei die amerikanische Firma TCOM den Ballon selbst lieferte.
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